Tausende Sterne funkeln im Hubble-Bild dieser Woche

Ein Himmel voller Sterne ist auf dem Bild dieser Woche vom Hubble-Weltraumteleskop prächtig zu sehen. Das Bild zeigt eine Struktur, die Kugelsternhaufen genannt wird riesige Sammlung aus Zehntausenden oder sogar Millionen Sternen, die durch die Schwerkraft eng verbunden und dicht zusammengepackt sind.

Dieser besondere Kugelsternhaufen heißt NGC 6638 und befindet sich im Sternbild Schütze. Es wurde mit zwei von Hubbles Instrumenten aufgenommen, der Wide Field Camera 3 und der Advanced Camera for Surveys, die hauptsächlich im sichtbaren Lichtwellenbereich arbeiten.

Dieses mit Sternen übersäte Bild des NASAESA-Weltraumteleskops Hubble zeigt das Herz des Kugelsternhaufens NGC 6638 im Sternbild Schütze. Die sternenübersäte Beobachtung verdeutlicht die Dichte der Sterne im Herzen von Kugelsternhaufen, bei denen es sich um stabile, eng verbundene Ansammlungen von Zehntausenden bis Millionen Sternen handelt. Um die Daten in diesem Bild zu erfassen, nutzte Hubble zwei seiner hochmodernen astronomischen Instrumente: die Wide Field Camera 3 und die Advanced Camera for Surveys.
Das Herz des Kugelsternhaufens NGC 6638 im Sternbild Schütze.ESA/Hubble & NASA, R. Cohen

Diese erstaunlichen Objekte waren vor dem Start von Hubble schwer zu untersuchen, da um jeden Stern anders als die anderen sehen zu können, eine sehr hochauflösende Bildgebung mit geringen Interferenzen erforderlich ist.

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„Hubble hat die Erforschung von Kugelsternhaufen revolutioniert, da es mit bodengestützten Teleskopen nahezu unmöglich ist, die Sterne in Kugelsternhaufen klar zu unterscheiden“, sagen Hubble-Wissenschaftler erklären. „Die durch die Erdatmosphäre verursachte Unschärfe macht es unmöglich, einen Stern vom anderen zu unterscheiden, aber von Hubbles Standort in der erdnahen Umlaufbahn aus stellt die Atmosphäre kein Problem mehr dar.“ Infolgedessen wurde Hubble genutzt, um zu untersuchen, aus welchen Sternen Kugelsternhaufen bestehen, wie sie sich entwickeln und welche Rolle die Schwerkraft in diesen dichten Systemen spielt.“

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Kugelsternhaufen werden bald auch mit einem anderen Instrument untersucht, da ein solcher Cluster namens Messier 92 das Ziel eines frühen wissenschaftlichen Programms mit dem James Webb Space Telescope ist. Das Projekt wird Sternentstehungsregionen mit den NIRCam- und NIRISS-Instrumenten von Webb untersuchen, die im Gegensatz zu Hubbles Beobachtungen, die überwiegend sichtbares Licht verwenden, im Infrarotbereich blicken.

Laut dem leitenden Forscher Daniel Wiesz, mit dem er gesprochen hat Invers Über das Projekt: Messier 92 beherbergt einige extrem alte Sterne und das Team arbeitet an einer speziellen Bildgebungssoftware, um einzelne Sterne innerhalb eines dicht gepackten Gebiets aufzulösen.

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