Dieses wunderschöne Bild ist die bisher detaillierteste Beobachtung des Zentrums unserer Galaxie, aufgenommen vom Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte. Um alle spektakulären Details des Herzens der Milchstraße zu sehen, schauen Sie sich das an hochauflösendes Bild in voller Größe.
Das Bild ist jedoch nicht nur hübsch. Es hat Astronomen auch mehr über die Geschichte von gelehrt Sternentstehung in unserer Galaxie. Die meisten Sterne in der Milchstraße entstanden, als die Galaxie jung war, vor 8 bis 13,5 Milliarden Jahren. Etwa 80 % der Sterne, die wir in der Zentralregion sehen, entstanden in dieser Zeit in einem dramatischen Sternentstehungsschub. Darauf folgte ein Zeitraum von etwa sechs Milliarden Jahren, in dem die Sternentstehung auf ein sehr niedriges Niveau zurückging. Dann ereignete sich vor etwa einer Milliarde Jahren ein weiterer Ausbruch der Sternentstehung, bei dem massereiche Sterne mit einer Gesamtmasse von mehreren zehn Millionen unserer Sonne entstanden.
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Diese Information überraschte die Astronomen, die nicht erkannt hatten, in welchem Ausmaß die Sternentstehung in den verschiedenen Perioden der Geschichte der Milchstraße variierte. „Unsere beispiellose Untersuchung eines großen Teils des galaktischen Zentrums hat uns detaillierte Einblicke in den Entstehungsprozess von Sternen gegeben Diese Region der Milchstraße“, sagte der leitende Forscher Rainer Schödel vom Institut für Astrophysik Andalusiens in Granada, Spanien A Stellungnahme. „Im Gegensatz zu dem, was bisher angenommen wurde, stellten wir fest, dass die Sternentstehung nicht kontinuierlich erfolgte“, fügte Francisco Nogueras-Lara, ebenfalls vom Institut für Astrophysik, hinzu.
In Zeiten intensiver Sternentstehung hätte die Galaxie deutlich anders ausgesehen als heute. Es ähnelt einer Starburst-Galaxie, die außergewöhnlich hohe Sternentstehungsraten aufweist. Und da sich die massereichen Sterne schnell bilden, sterben sie in epischen Sternen auch schnell Supernova-Ereignisse. „Dieser Aktivitätsschub, der zur Explosion von mehr als hunderttausend Menschen geführt haben muss Supernovae war wahrscheinlich eines der energiereichsten Ereignisse in der gesamten Geschichte der Milchstraße.“ sagte Nogueras-Lara.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturastronomie.
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