Es ist vielleicht nach einer Stadt im sonnigen Südwesten der USA benannt, aber der Hyundai Santa Fe hat sich unter kälteren Bedingungen bewährt.
Laut Hyundai durchquerte ein modifizierter Santa Fe die Antarktis und war damit der erste Personenkraftwagen, dem dies gelang. Im Dezember 2016 reiste einer dieser SUVs von Union Camp nach McMurdo auf dem südlichsten Kontinent der Welt, wie der Autohersteller nun mitteilt. Die Santa Fe wurde von Patrick Bergel, dem Urenkel von Ernest Shackleton, anlässlich des 100. Jahrestages von Shackletons Antarktisexpedition gefahren. Shackletons Schiff, das Ausdauer, wurde vom Eis zerquetscht, bevor es den Kontinent überqueren konnte, aber Shackleton unternahm große Anstrengungen, um die gestrandete Besatzung zu retten.
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Ein serienmäßiger Santa Fe ist nicht gerade geländetauglich, dennoch behauptet Hyundai, dass für die Fahrt durch die Antarktis nur eine Handvoll Modifikationen vorgenommen wurden. Zugegebenermaßen gehörten zu diesen Modifikationen auch der Einbau massiver Niederdruckreifen mit Kotflügelverbreiterungen und die Umrüstung des Santa Fe auf den Betrieb mit Kerosin. Laut Hyundai ist es der einzige Kraftstoff, der in der Antarktis verfügbar ist.
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Auch die Aufhängung wurde modifiziert und der Kraftstofftank wurde geändert, um sowohl das Fassungsvermögen zu erhöhen als auch eine Heizung unterzubringen. Die Änderungen wurden durchgeführt von Arctic Trucks, die isländische Firma, die bekanntermaßen verbesserte Toyota Hilux-Pick-ups lieferte Top-Ausrüstung für die Nordpol- und Vulkan-Stunts der Show.
„Es war ein ziemlich normales Santa Fe. Der Motor, das Managementsystem, das Getriebe, die Front Differential und Antriebswelle waren alle komplett Standard“, sagte Gisli Jónsson von Arctic Trucks in einem Hyundai Pressemitteilung. Er stellte fest, dass die Reifen mit einem Zehntel des Normaldrucks gefahren wurden, um zu verhindern, dass der SUV in den Schnee pflügt und steckenbleibt. Das ist „so weich, dass man über die Hand von jemandem fahren kann, ohne dass es ihm wehtut“, sagte Jónsson.
Die Expedition dauerte 30 Tage und legte 5.800 Kilometer (3.603 Meilen) bei Temperaturen von bis zu -28 Grad Celsius (-18,4 Grad Fahrenheit) zurück. Bergel, der die Santa Fe mit den Namen der Besatzung seines Urgroßvaters Shackleton schmückte, sagte, das Team sei auf dem Kontinent im Durchschnitt nur 27 km/h (16 mph) gefahren. Das ist ein langsamer Weg, aber zu Shackletons Zeiten wäre es noch schwieriger gewesen, diese Distanz zurückzulegen.
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