Das selbstfahrende Auto von Qualcomm hat mich dazu gebracht, nie wieder ein Lenkrad zu berühren

Von allen Autos, die ich gesehen habe CES 2020, Am meisten beeindruckte mich der Lincoln MKZ, in dem ich fuhr – und ich kam nicht einmal dazu, das Lenkrad zu berühren. Tatsächlich war das auch nicht nötig: Das Auto selbst übernahm die gesamte Lenkung.

Ein paar Tage zuvor beim Riesen Verbraucher Elektronikmesse, Qualcomm kündigte eine neue Plattform für selbstfahrende Autos namens Snapdragon Ride an – und um ihre Leistungsfähigkeit zu demonstrieren, Qualcomm hat mich in einem MKZ mitgenommen, der mit allen Sensoren und Chips ausgestattet war, die für den Einsatz des neuen erforderlich sind Plattform. Die Platform, Löwenmaul-Fahrt, ist eine Handvoll Chips und ein Software-Stack, der in eine Box passt, die nicht größer als Ihr Rucksack ist und alle diese Systeme miteinander verbinden kann: Radar aller Reichweiten (und vielleicht sogar hochauflösendes Radar), ein CV2X-Kommunikationssystem sowie Front- und Heckkameras, die über eine Software verbunden sind, die weiß, wo sich das Auto befindet, wo es abbiegen soll und was auf der Straße vor ihm passiert.

„Qualcomm arbeitet seit vielen Jahren am autonomen Fahren“, sagt Anshuman Saxena, Produktdirektor Das Management von Qualcomm Technologies, das im Team Automotive Driver Assistance Solutions arbeitet, sagte gegenüber Digital Trends. „Wir haben Jahre damit verbracht, das gesamte Problem zu verstehen, es anzugehen und alles zu einer autonomen Lösung zusammenzuführen.“

Meine selbstfahrende Testfahrt

Das System markiert einen großen Dreh- und Angelpunkt für Qualcomm, das sich auf die Lieferung der Chips konzentriert hat – nicht auf das Gesamtpaket. Und um seine Plattform zu beweisen, nahm mich der Chipriese auf eine Spritztour mit. Während der CES saß ich hinter dem Steuer Der 200.000 US-Dollar teure Elektro-Sportwagen von Faraday Future aber meine Fahrt im Lincoln MKZ von Qualcomm war aufregender.

Vor zwei Jahren habe ich auf der CES eine Fahrt mit einem selbstfahrenden Fahrzeug gemacht von Aptiv und dem Mitfahrunternehmen Lyft. Es war die beste Art von Langeweile: Das Auto reagierte genau so, wie man es erwarten würde, das heißt, es blieb nicht stehen Mitten auf der Straße versuchte es nicht, in einen Teich oder auf einen Baum zu fahren, und es fühlte sich an wie bei jeder anderen Fahrt, die ich je gefahren bin In.

Allerdings war es nur ein oder zwei Blocks vom Las Vegas Strip entfernt. Qualcomm hat mich auf die Autobahn mitgenommen.

Beim Fahren auf der Autobahn scheint das Risiko höher zu sein: Die Autos bewegen sich schneller und es gibt viel mehr davon. Dennoch ist es für einen Computer in vielerlei Hinsicht einfacher, es zu beherrschen. Autos fahren geradeaus, es sei denn, sie wechseln die Spur, und außer den Ein- und Ausfahrtsrampen ist nur sehr wenig Navigation erforderlich. Um seine Leistungsfähigkeit unter Beweis zu stellen, haben wir also alle komplexen Dinge getan: Wir fuhren mit variabler Geschwindigkeit auf Auffahrten und wieder ab, verbanden uns mit einer dreispurigen Autobahn, navigierten über Autobahnkreuze und wichen 18-rädrigen Fahrzeugen aus.

Es war sowohl aufregend als auch langweilig, genau wie meine erste Erfahrung. Das Auto bewältigte jede Situation souverän, verlangsamte und beschleunigte bei Bedarf, fand den passenden Platz auf den angrenzenden Fahrspuren und wechselte problemlos zwischen ihnen. Ein paar Dinge sind aufgefallen: Zum einen erkennt das Auto nicht einfach die Geschwindigkeitsbegrenzung und versucht dann, diese zu fahren. Stattdessen nutzt Qualcomms Ride die Geschwindigkeit und Aktivität von Autos in der Nähe sowie die Geschwindigkeitsbegrenzung, um eine „angemessene“ Geschwindigkeit zu ermitteln. Sie würden nicht an einer Reihe angehaltener Autos vorbeirasen, nur weil die Geschwindigkeitsbegrenzung dies zulässt, und Ride wird dies auch nicht tun.

Darüber hinaus war das Auto nicht darauf eingestellt, die Spur völlig selbstständig zu wechseln; Stattdessen zeigte das System eine Karte mit einem grünen Streifen auf einer nahegelegenen Spur – der Zielzone – an und machte unseren menschlichen Begleiter darauf aufmerksam, dass er wechseln wollte. Als er feststellte, dass es sicher war, drückte er einen Knopf und signalisierte dem Auto, dass es in Ordnung sei, die Bewegung durchzuführen. Während das System gerade getestet wird, schien dies ein sinnvolles Sicherheitsmerkmal zu sein, wäre aber für jeden, der tatsächlich ein Auto mit Ride fährt, ärgerlich.

Große Rechenleistung, kleines Paket

Die Ride-Lösung selbst ist im Kofferraum des MKZ verbaut. Die kleine Box bietet viel Platz für das eigentliche Gepäck.

In anderen selbstfahrenden Demos hat die Rechenleistung, die erforderlich ist, um ein Auto ohne Unfall zu fahren, im Wesentlichen den Gepäckraum gefüllt. Qualcomm hatte eine Reihe von Sensoren in das Auto eingebaut, darunter die bereits erwähnten Radar- und Videokameras. Allerdings gibt es kein Lidar: Qualcomm sagte mir, solche laserbasierten Positionierungssysteme gebe es immer noch unerschwinglich teuer, obwohl zahlreiche Unternehmen bestrebt sind, erschwinglicher zu bauen Festkörpersysteme.

Die Tasten am Lenkrad wurden umfunktioniert, um den automatischen Antrieb zu aktivieren und zu deaktivieren. Derzeit ist kein System gut genug, um ein Auto vollständig zu fahren, und keine Landesgesetze erlauben eine solche Kontrolle.

Aber Tests? Das ist eine andere Geschichte.

Qualcomm erzählte mir, dass es das System seit Jahren in Kalifornien testet und dabei Tausende von autonomen Meilen gesammelt hat, ebenso wie Dutzende anderer Technologieunternehmen, die es suchen um selbstfahrende Autos der Zukunft zu bauen. Wer kommt zuerst dort an? Es ist im Moment jedermanns Sache.

Empfehlungen der Redaktion

• Von Paris bis NYC wird Mobileye selbstfahrende Autos in die Metropolen bringen
• GM bittet um grünes Licht für den Verzicht auf das Lenkrad in seinen selbstfahrenden Autos
• Laut einer Studie möchten die meisten Menschen ihre Autos vom völlig autonomen Fahren fernhalten
• Ford will Chaos vermeiden, indem es allen selbstfahrenden Autos eine gemeinsame Sprache beibringt