Seit seiner offiziellen Gründung vor etwa fünf Jahren ist das in La Jolla, Kalifornien, ansässige Unternehmen Jelly-Skateboards marschierte im Takt seiner eigenen Trommel. Es verkauft eine Reihe von Durchsichtige Polycarbonatplatten, die eine Kugel abwehren können – eine einzigartige Idee, die Firmenpräsident Sven Alwerud dabei geholfen hat, eine besondere Nische in der Skateboard-Branche zu erobern. Obwohl der Weg sicherlich holprig war, hielt Alweruds Affinität zum Skateboarden ihn konzentriert und verschaffte ihm die dringend benötigte Erholung vom Stress einer Unternehmensgründung.
„Ich liebe Skateboarden, weil es die Zeit anhält“, erinnerte sich Alwerud gegenüber Digital Trends. „Es ist eine schöne Sache, weil man sich nur auf eine Sache konzentriert – vorwärts zu kommen.“
Seit seinem 12. Lebensjahr hat Alwerud seine Leidenschaft für das Skateboarden fest im Griff. Als er älter wurde, verwandelte er ein kleines Lagerreinigungsunternehmen in seiner Heimatstadt Temecula in das (heute) äußerst erfolgreiche Unternehmen Jelly Skateboards. Jahrelang half sein Enthusiasmus dabei, Jelly den Weg zu ebnen, sich einen Namen zu machen, doch heute nutzt Alwerud die Hilfe eines eher seltsamen Kollegen: eines maßgeschneiderten Fertigungsroboters.
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Alwerud nahm sich trotz seines vollen Terminkalenders Zeit und setzte sich mit Digital Trends zusammen, um über seinen innovativen Roboter zu sprechen. Zusammenarbeit mit seinem Vater, einem Maschinenbauingenieur, und wie er die Herausforderungen des Bootstrappings beim Skaten meisterte Start-up.
Die Entstehung des „Jelly“-Skateboards
Der Ursprung des Jelly Skateboards begann mit zwei 15-jährigen Einheimischen aus SoCal, die beide eine tiefe Leidenschaft für Surfen und Skateboarden besaßen. An einem ganz normalen High-School-Tag begann das Duo – Alwerud und sein Freund Cody Leuck – etwas zu tun, was jeder Teenager tun würde, und baute seine Holzskateboards komplett ab. Während die Teile vor ihnen ausgebreitet lagen, dachten sie: „Wie könnten wir ein flexibleres Brett entwerfen?“ Aus dieser Idee entstand das Konzept eines durchsichtigen Skateboards aus kugelsicherem Glas. Wie alles (einige Bretter bestehen jetzt aus Flugzeugaluminium) war der Prozess der Prototypenerstellung einer innovativen neuen Platine umfangreich.
Aus dieser Idee entstand das Konzept eines durchsichtigen Skateboards aus kugelsicherem Glas.
Als Alwerud auf dem College war, verliebte er sich so Hals über Kopf in einen seiner Prototypen, dass er das Ding zu allen seinen Kursen auf dem Campus fuhr – und andere Studenten begannen schnell darauf aufmerksam zu werden. Als das Duo mit der Feinabstimmung dieses Publikumslieblings begann, wussten sie, dass es langlebig, flexibel, klar und umweltfreundlich sein musste.
Nach mehreren Versuchen, traditionelle Formen mit modernsten Materialien zu kombinieren, fanden sie schließlich die richtige Kombination, die das Gefühl vermittelte, beim Skateboarden zu surfen. Durch die Entfernung der Holzschicht aus Polyvinylacetat, die in herkömmlichen Boards zu finden ist, wurde das Produkt zu 100 Prozent recycelbar und im Jahr 2012 wurde Jelly Skateboards offiziell gegründet. Nun stand Alwerud vor der größten Herausforderung: der Finanzierung seines seltsam aussehenden Boards und seiner Markteinführung.
Die Kerze an beiden Enden anzünden
Nachdem der letzte Prototypenprozess abgeschlossen war, startete Alwerud das gesamte Projekt, um Jelly Skateboards der breiten Masse zugänglich zu machen. Zu diesem Zweck war er fünf Abende in der Woche als Barkeeper tätig, nachdem er tagsüber zu zahlreichen Messen gereist war. Es war ein anstrengendes Unterfangen, doch seine harte Arbeit zahlte sich aus, da er unterwegs viele hochkarätige Kontakte knüpfen konnte. Diese Beziehungen ebneten Alwerud den Weg, schließlich einen wichtigen Investor kennenzulernen – daraus entstand eine Partnerschaft.
Mit dem verfügbaren Kapital war Alwerud in der Lage, zwei vollständig anpassbare Boards anzubieten: ein 26-Zoll-Shortboard namens KingSlayer und ein 34-Zoll-Pintail-Longboard namens Jelly Man O‘ War. Als die ersten Chargen von Jelly Skateboards zu verkaufen begannen, erkannte Alwerud schnell, dass die Nachfrage nach Boards, Achsen und Zubehör real war. Einfach ausgedrückt brauchte er Hilfe, um mit den Anforderungen der Produktion Schritt zu halten.
Zum Glück für Alwerud bot sein Vater – ein berühmter Robotik-Ingenieur – an, dem aufstrebenden Unternehmen zu helfen Er brachte jahrzehntelange Erfahrung mit, die für die Zukunft von Jelly von unschätzbarem Wert sein würde Skateboards.
Wie der Vater so der Sohn
Ein altes Sprichwort besagt: „Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm“, und im Fall von Sven Alwerud und seinem Vater – Sven Alwerud Sr. – liegen Innovation, Technik und Design tief im Blut ihrer Familie. Nach dem Skate- und Bekleidungsunternehmen Zumiez hat eine ziemlich große Bestellung aufgegeben Von Jelly wusste Alwerud Jr., dass ein einfacher Anruf bei seinem Vater einen großen Montagebedarf in der Produktion lösen würde. Immerhin Alwerud Sr. – Präsident von Inventek Engineering - ist einer von Die Gründerväter der Automatisierung.
„Eine der größten Herausforderungen beim Besitz einer eigenen Skateboard-Firma ist die Montage von Skateboards. Es ist einfach zu zeitaufwändig, es zusammenzubauen, zu verpacken und zu versenden“, sagte uns Alwerud Jr.. „Mein Vater arbeitete für einige der berühmtesten Unternehmen der Welt wie Tesla, Ford und Apple und entwarf komplexe Roboter für große Automatisierungs- und mechanische Integrationsanforderungen in der Produktion. Also rief ich ihn an und besprach den Großauftrag von Zumiez und deutete an: „Wann bekomme ich meinen Roboter?“ Wie Jeder unterstützende Elternteil würde es tun, er antwortete: „Oh, verdammt nein – ich werde Sie stattdessen zu einem Elternteil machen, der die Versammlung durchführt.“
„Diese Präzision, kombiniert mit modernster Technologie, hat einen knallharten Roboter geschaffen, der diese Aufgabe erledigt hat.“
Aus Perspektive der Perspektive: Erstellen eines Roboters, der Skateboards zusammenbauen kann könnte ein Unternehmen um mehr als 70.000 US-Dollar kosten. Glücklicherweise besaß Alwerud Sr. bereits die Komponenten für einen Roboter, der Stifte zusammenbaute. Allerdings würde sein Unternehmen den Bau des Roboters erst in einigen Monaten abschließen und die Teile (im Wesentlichen) offen lassen.
„Mein Vater hatte die Teile bereits und beschloss, daraus einen Roboter zu bauen, der mir beim Zusammenbau meiner Skateboards helfen sollte“, fügte Alwerud Jr. hinzu. „Er hat den Roboter in zwei Tagen entworfen und dank seiner jahrelangen Automatisierungserfahrung konnte er die einfachsten Designs und Techniken verwenden, was dazu beitrug, das Risiko von Fehlern und Ausfallzeiten zu reduzieren. Diese Präzision, kombiniert mit modernster Technologie, hat einen knallharten Roboter geschaffen, der diese Aufgabe erledigt hat.“
Jelly hofft, dass Roboter seine Zukunft vorantreiben werden
Für die Zukunft hofft Alwerud Jr., den Punkt zu erreichen, an dem er einen weiteren Roboter kaufen kann – ähnlich dem, den sein Vater gebaut hat –, um die Produktion seiner Skateboards fortzusetzen. Trotz des exorbitanten Preises weist er darauf hin, dass die Effizienz und Präzision solcher Roboter „sechs oder mehr Arbeiter“ ersetzen kann.
Durch die Nutzung dieses Prozesses weiß er, dass er in kürzerer Zeit qualitativ hochwertigere Produkte herstellen kann – etwas, das sich auf lange Sicht leicht auszahlt.
Für die Zukunft plant Jelly Skateboards, kontinuierlich an neuen Designkonzepten und Herstellungsprozessen zu arbeiten und gleichzeitig seine aktuellen Produkte zu perfektionieren. Dies gilt insbesondere, wenn es um ihre Beliebtheit geht Jelly Man O’War 34 Zoll lange Boards. Sven fügte hinzu: „Abgesehen davon, dass das Produkt zu 100 Prozent aus hochwertigem, kugelsicherem Harz besteht, haben wir hart daran gearbeitet, es zu perfektionieren 11-Zoll-Radial-Konkav-Design – erzeugt eine Feder im Deck, die den Flex eines Snowboards und den Flow eines Snowboards verleiht Surfbrett."
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