Die virtuelle Realität ist im Laufe der Jahre gekommen und gegangen, und viele Zuschauer erleben gerade die zweite oder dritte Hype-Phase für die Technologie. Das hat zu einer gewissen Skepsis geführt, aber dieses Mal sieht VR vielversprechender aus, da große Unternehmen wie Facebook (Eigentümer von Oculus) Unmengen an Geld in die Entwicklung stecken.
Während es beeindruckende Entwicklungen bei der Erstellung von VR-Spielen und -Filmen gegeben hat, wurde zum sozialen Aspekt nicht viel angekündigt. Sicherlich macht es großen Spaß, Feinde in einer Welt niederzuschießen, die über die Grenzen einer 2D-Darstellung hinausgeht, aber viele Menschen glauben, dass das wahre Vermächtnis von VR in seinen sozialen Fähigkeiten liegen wird.
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Soziale VR
Das ist sicherlich die Zukunft IMVU Präsident und Gründer BrettDurrett sucht nach VR, und er möchte, dass sein soziales Interaktionstool das Beste daraus macht. Zu diesem Zweck wurde kürzlich eine einfache technische Demonstration dessen eingeführt, wie VR in IMVU aussehen wird, und für die Zukunft gibt es große Pläne, es weiterzuentwickeln in etwas, das nicht nur soziale Interaktionen in einer virtuellen Welt ermöglicht, sondern es auch anderen VR-Entwicklern ermöglicht, die erstellte Community zu nutzen Vermögenswerte.
Damit Social VR funktioniert, ist es wichtig, dass es den Menschen nicht schlecht geht oder ihnen schlecht wird.
IMVU ist ein virtueller Chatraum wie Habbo Hotel, oder Zweites Leben, wodurch Benutzer als Avatar miteinander chatten und Gesten, Interaktionen und ihre eigenen eingegebenen Wörter zur Kommunikation verwenden können. Es ist seit über einem Jahrzehnt in Betrieb und hat in dieser Zeit Millionen registrierter Benutzer. Jetzt plant Durrett, es mit der Einführung der virtuellen Realität in eine völlig neue Dimension und hoffentlich ein neues Publikum zu bringen.
„Wir arbeiten seit Mitte 2014 in der einen oder anderen Form an VR und erforschen, wie VR aussehen wird“, sagte er. „Das Schwierige daran ist, dass es sich wie eine Weiterentwicklung von IMVU anfühlt und nicht wie ein völlig neues Produkt.“
Das VR-Erlebnis schaffen
Während Durrett zustimmte, dass virtuelle Realität tendenziell besser mit Spielen funktioniert, wenn sie von Grund auf für VR entwickelt wurden, stimmt IMVU zu Es war immer eine Erfahrung, die aus der dritten Person betrachtet wurde, daher war es seltsam, es in eine Welt der Ich-Perspektive zu bringen eins.
„Wir haben in der Vergangenheit tatsächlich schon eine Ego-Perspektive entwickelt, aber es hat nicht geklappt“, sagte Durrett. IMVU fängt nicht bei Null an, wenn es darum geht, es VR anwendbar zu machen. Das bedeutet jedoch nicht, dass es einfach ist.
„Wie sorgt man dafür, dass es sich in VR richtig anfühlt? Das ist der schwierige Teil“, sagte er. „Damit die sozialen Netzwerke funktionieren, ist es sehr wichtig, dass den Leuten nicht schlecht wird oder sie krank werden, und auch die Eingaben mussten geändert werden. Normalerweise verwenden wir zum Chatten eine Tastaturbasis, aber mit VR ist das nicht einfach. Für diejenigen, die keine Sprachfunktion haben, haben wir tatsächlich eine Sprachsynthese für Avatare, sodass getippte Kommunikation für diejenigen in VR konvertiert werden kann.“
IMVU hat in der Vergangenheit Voice-Chat hinzugefügt, aber die meisten Benutzer haben es nicht übernommen. Bei VR sieht Durrett es jedoch als Notwendigkeit an, das Erlebnis natürlicher zu gestalten. So bequem sich Tastatur und Maus bei der Verwendung eines Desktops anfühlen können, so verwirrend ist es auch, wenn man dasselbe in VR tut.
Vom Spieler gesteuerte Visuals
Es ist sehr wichtig, dies zu vermeiden und den Komfort in VR zu erhöhen. Das bedeutet, dass eine hohe Bildrate erforderlich ist, um Übelkeit zu vermeiden. Als wir fragten, ob Durrett der Meinung sei, dass die eher schlichte Grafik von IMVU VR in dieser Hinsicht helfen würde, lachte er.
„Die Grafik von IMVU wird wirklich von den Spielern kontrolliert. Manche bevorzugen einen eher cartoonartigen Look, während andere hochwertige visuelle Elemente bevorzugen. Außerdem haben wir dank unserer jüngsten Entwicklungen unser gesamtes System auf webGL umgestellt. Der Start ist für Juli geplant. Wenn dies der Fall ist, können wir im Backend alles in 3D rendern und als 2D-Video ausgeben. Niemand muss etwas herunterladen.“
Manche Leute würden etwas dagegen haben, wenn ein Avatar sie umarmen würde. „Ich habe nicht gesagt, dass sie mich umarmen dürfen“, sagten einige.
Durrett spricht von der riesigen Bibliothek an von der Community erstellten Assets, die Spieler mit echtem Geld kaufen und verkaufen können. Das bedeutet, dass die meisten Inhalte auf dem Bildschirm nicht von den IMVU-Entwicklern, sondern von der Community erstellt werden. Aus diesem Grund hängt es von den Spielern selbst ab, wie das Spiel letztendlich in VR aussieht.
Durrett gab zu, dass es Spieler geben könnte, die gerne detailliertere und hochwertigere Kleidung für ihren Charakter hätten Qualitätsgegenstände in Zukunft in ihre digitalen Umgebungen integrieren, da VR es ermöglicht, sie viel genauer zu betrachten eng. Das liegt jedoch an ihnen. IMVU konzentriert sich darauf, herauszufinden, wie das Erlebnis interaktiv und komfortabel gestaltet werden kann.
Interaktionen physisch gestalten
Bei VR muss das System möglicherweise viele verschiedene Eingaben akzeptieren. Durrett sagte, seine Entwickler hätten eine kamerabasierte Lösung zur Handverfolgung ausprobiert, die jedoch nicht genügend Freiheit lasse. Obwohl er keine Namen nannte, könnte es sich um Nimble VR gehandelt haben, das Kamera-Hand-Tracking-Unternehmen, das Oculus Ende 2014 gekauft hat.
„Umarmen, Händeschütteln und Winken werden sehr wichtig sein“, sagte er und betonte, dass IMVU auch ohne die Nutzung der virtuellen Realität einige heftige Reaktionen der Menschen hervorgerufen hat.
„Als wir zum ersten Mal mit sozialen 3D-Interaktionen begannen, fanden wir subtile Bewegungen sehr wirkungsvoll. Es ist ein limbische Verbindung. Wir hatten Leute, die sich vom Bildschirm zurücklehnten, wenn ein Avatar sie umarmte. „Ich habe nicht gesagt, dass sie mich umarmen dürfen“, sagten einige.“
Gestenbasierte Animationen könnten das soziale Erlebnis auf eine neue Ebene der Immersion heben. Derzeit ist IMVU jedoch nicht darauf ausgelegt, diese Art von Eingaben zu empfangen, daher müssen sie weiterentwickelt werden. Während dies den Konkurrenten von IMVU einen kleinen Vorteil verschaffen könnte, glaubt Durrett nicht, dass es einen großen Unterschied machen wird, da er glaubt, dass sein Dienst auf andere Weise besser vorbereitet ist.
„Unsere Erfahrung ist für VR viel komfortabler [als andere]. Wir haben ein System, bei dem Sie sich von Sitz zu Sitz durch Klicken und nicht durch Gehen bewegen. Es ist viel weniger unangenehm.“
„Von Anfang an haben wir uns auf die sozialen Aspekte konzentriert und nicht auf die Welt.“ Er glaubt, dass dies IMVU einen Vorteil verschaffen wird, und ist der Grund, warum Durrett uns sagt, dass er sich darüber keine Sorgen macht Facebook möglicherweise eigene VR-Social-Lösungen entwickeln.
„IMVU konzentriert sich vor allem auf den Menschen. Wir konzentrieren uns grundsätzlich darauf, zwischenmenschliche Verbindungen herzustellen. Die Räume, die Menschen einnehmen, sind lediglich Kontext für ein Gespräch.“
Vor allem, weil viele Menschen in der Gemeinde sowohl finanziell als auch sozial von IMVU profitiert haben.
„Wenn ich den Leuten erzähle, dass wir Content-Ersteller haben, die über 100.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, verstehen sie das nicht wirklich“, sagte Durrett. „Die Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung digitaler Hosen und Schuhe. Dank der Kreativität unserer Benutzer verfügen wir mittlerweile über mehr als 20 Millionen Assets und alle arbeiten in VR.“
Outsourcing der Zukunft
Aber das ist erst der Anfang.
„Ich denke, [virtuelle Realität] kann nur eine Ergänzung zu dem sein, was wir dort tun. Unser Kunde wird den Inhalt reichhaltiger gestalten. Dinge wie ein Vergnügungspark wären spannender und damit wertvoller.“
„Unsere Entwickler können jetzt auch interaktive Inhalte erstellen“, sagte er, sodass es mehr Spielraum für das gibt, was Spieler ihren Welten hinzufügen können.
Als ob das noch nicht genug wäre, hat IMVU mit Unity-Entwicklern zusammengearbeitet, um diese Inhalte auch anderen zur Verfügung zu stellen. In Zukunft können diejenigen, die Spiele mit der Unity-Engine entwickeln, alle von der IMVU-Community erstellten Assets kaufen und nutzen, wenn sie möchten. Und die Content-Ersteller, die es geschafft haben, werden durch ihre IMVU-Kollegen eine völlig neue Einnahmequelle haben.
Durrett und sein Team sind entschlossen, alle auftretenden Probleme zu lösen und einen einzigartigen Raum zu schaffen, in dem sich Menschen weiterhin treffen und unterhalten können, unabhängig davon, ob sie eine virtuelle Dimension betreten oder nicht. Da Spieler bereits durchschnittlich 45 Minuten pro IMVU-Sitzung verbringen und täglich neue Spieler hinzukommen, ist das 11 Jahre alte Gesellschaftsspiel gut positioniert, um vom Aufstieg der virtuellen Realität zu profitieren.
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