Eine mysteriöse Struktur umkreist einen Stern, der fast 1.500 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Seine enorme Größe und ungewöhnliche Form haben seinen Wirtsstern, KIC 8462852 – Tabbys Stern – zu einem interessanten Thema gemacht. Spekulationen und Kontroversen im vergangenen Jahr, wobei einige Experten sogar vermuteten, dass es sich um einen Außerirdischen handeln könnte Megastruktur.
Die meisten Astronomen bleiben diesbezüglich skeptisch, sind aber dennoch neugierig, da die Projekte von Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) zur Beobachtung von Tabbys Stern fortgesetzt werden.
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Jetzt hat ein Team von Astronomen der University of California, Berkeley, seinen Blick auf Tabbys Stern gerichtet, als Teil seiner zehnjährigen, 100 Millionen US-Dollar teuren Initiative zur Suche nach außerirdischer Intelligenz.
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„Das Breakthrough Listen-Programm verfügt über die leistungsstärkste SETI-Ausrüstung der Welt und Zugang zu den größten Teleskopen auf dem Planeten“, Dr. Andrew Siemion, Direktor des Berkeley SETI Research Center und Co-Direktor von Breakthrough Listen,
sagte in einer Pressemitteilung. „Wir können es mit größerer Empfindlichkeit und für ein breiteres Spektrum an Signaltypen betrachten als jedes andere Experiment auf der Welt. ”In den nächsten zwei Monaten werden die Astronomen den Stern drei Nächte lang acht Stunden lang vom Green Bank Observatory im ländlichen West Virginia aus beobachten. Green Bank beherbergt das größte steuerbare Radioteleskop der Erde und das empfindlichste Teleskop, das den Stern anvisieren kann. Ein neues Instrument, das mit der Schüssel verbunden ist, wird es den Astronomen ermöglichen, Milliarden von Radiokanälen gleichzeitig abzuhören und jeden Tag Hunderte Gigabyte an Daten zu sammeln. Es wird eines der bisher ehrgeizigsten Projekte sein, den Stern zu beobachten, aber es wird keineswegs das erste sein, das zuhört.
„Jeder, jedes Teleskop des SETI-Programms, ich meine jeder Astronom, der ein Teleskop in jeder Wellenlänge hat, das Tabbys Stern sehen kann, hat es sich angesehen“, sagte Siemion. „Es wurde mit Hubble untersucht, es wurde mit Keck untersucht, es wurde im Infrarotbereich untersucht und Radio und Hochenergie und alles, was man sich vorstellen kann, einschließlich einer ganzen Reihe von SETI Experimente. Es wurde nichts gefunden.“
Es wird einen weiteren Monat dauern, bis die Astronomen die Radiosignale nach Mustern durchforstet haben. Selbst dann muss das Berkeley-Team die Hilfe anderer Wissenschaftler in Anspruch nehmen, um die von ihnen gesammelten Datenmengen zu analysieren und festzustellen, ob sie Kontakt mit Außerirdischen aufgenommen haben.
Siemion und sein Kollege Jason Wright werden sich der Namensgeberin des Sterns, der Astronomin Tabetha Boyajian, anschließen Live-Video-Chat aus Green Bank, West Virginia, am Mittwoch um 16 Uhr. UND.
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