Gestern wurde eine Northrop Grumman Cygnus-Frachtraumsonde zu einer Mission zur Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS) gestartet. Das Schiff erhielt den Namen SS Katherine Johnson zu Ehren des bahnbrechenden NASA-Mathematikers für Black Der History Month ist jetzt auf dem Weg zur Station und transportiert 8.000 Pfund an Vorräten und wissenschaftlichen Erkenntnissen Ausrüstung.
Der Start erfolgte um 12:36 Uhr. ET am Samstag, 20. Februar, von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia. Etwa drei Stunden nach dem Start entfaltete das Raumschiff seine Solaranlagen, die die Energie der Sonne sammeln und für die Reise zur Raumstation benötigen. Diese Reise wird bis zum frühen Montagmorgen dauern, wenn ein Mitglied der ISS-Besatzung – Soichi Noguchi von JAXA – das Raumschiff einfangen und auf dem Unity-Modul der Station installieren wird.
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Dies ist die 15. Nachschubmission von Northrop Grumman und beinhaltet eine Reihe wissenschaftlicher Experimente sowie Vorräte für die Besatzung.
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Das Unternehmen benennt sein Raumschiff Cygnus nach Schlüsselfiguren der bemannten Raumfahrt und hat sich entschieden, mit diesem Start die Beiträge von Katherine Johnson zu würdigen. Ihre Arbeit als „Computer“, bei der sie komplexe Berechnungen per Hand durchführte, war ausschlaggebend für den Erfolg der frühen Apollo-Missionen. Sie arbeitete über 30 Jahre lang bei der NASA und sie ist letztes Jahr verstorben im Alter von 101 Jahren.
Johnsons anhaltender Einfluss wurde von NASA-Flugdirektor Adi Boulos anerkannt. „Ich fühle mich geehrt, Flugdirektor der Internationalen Raumstation für die Northrup Grumman CRS-15-Mission zu sein“, sagte Boulos in einer Erklärung. „Dieses Raumschiff hat die Ehre, den Namen S.S. Katherine Johnson zu tragen. Als schwarze Frau überwand Katherine Johnson Rassen- und Geschlechterbarrieren, um ihre Träume zu verwirklichen und ein zentraler Teil des jungen Raumfahrtprogramms dieses Landes zu werden. Heute vor 59 Jahren umkreiste der Astronaut John Glenn als erster Amerikaner die Erde, nachdem er Katherine Johnson persönlich gebeten hatte, die Umlaufbahnberechnungen seiner Mercury-Missionen zu überprüfen. Katherine Johnson war eine Bereicherung für unser Raumfahrtprogramm und ich fühle mich geehrt, für eine Mission zu arbeiten, die ihr Vermächtnis noch weiter ausbaut.“
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