Alles, was Sie über Chinas künstliche Inseln wissen müssen

Südlich von China erstreckt sich ein 1,35 Millionen Quadratmeilen großes Gewässer, das als Südchinesisches Meer bekannt ist und von den Philippinen, Vietnam, Brunei und Malaysia umgeben ist. Wenn es tatsächlich so ist, dass Ostasien der Schwerpunkt der Weltwirtschaft ist, dann könnte das Südchinesische Meer ihre Besonderheit sein. Im Jahr 1405 stach der chinesische Admiral Zheng He mit einer Flotte von Schatzschiffen in See und reiste in die Nachbarländer und schließlich bis nach Mombasa, um Wissen über den Reichtum Chinas zu verbreiten. Heute ist das Südchinesische Meer wieder ein Schauplatz für China, seine Macht zu demonstrieren – wenn auch mit einer ganz anderen Flotte.

Auch wenn das Meer von oben wie ein blaues Ödland erscheinen mag, das gelegentlich von unbewohnten Landflecken unterbrochen wird, ist das Auf den Inseln herrschte in den letzten Jahren reges Treiben: China hat überall eine Reihe künstlicher Inseln errichtet das Gebiet. Diese künstlichen Inseln sind ein Paradebeispiel chinesischer Ingenieurskunst, und dieses Muskelspiel hat in China heftige Reaktionen hervorgerufen Nachbarn in der Region, insbesondere die Philippinen, die beim Ständigen Schiedsgericht in The eine Klage gegen China einreichten Den Haag. Am 12. Juli 2016 entschied das internationale Tribunal gegen China, die Supermacht weigerte sich jedoch, die Entscheidung oder auch nur die Zuständigkeit des Gerichts anzuerkennen.

Was genau sind Chinas künstliche Inseln und warum sind sie so wichtig? Wie sich herausstellt, steht Chinas Inselbauplan an einer umstrittenen Schnittstelle zwischen Technologie, Politik und Umwelt.

Wie baut man eine Insel?

Für diejenigen, die sich fragen, woraus eine künstliche Insel besteht, ist die Antwort dasselbe, aus dem die meisten Inseln bestehen: Sand. Der Prozess zum Bau dieser Inseln ist bemerkenswert einfach, obwohl die erforderliche Technologie beeindruckend ist.

Die erste Voraussetzung für eine Insel ist eine Basis, auf der man bauen kann. Natürlich entstandene Inseln schwimmen nicht im Wasser; Vielmehr ist eine Insel einfach der obere, sichtbare Teil einer Landmasse, der größtenteils unter Wasser liegt.

Um seine künstlichen Inseln zu errichten, baut China auf bereits vorhandenen Inseln, Felsen und sogar Korallenriffen. Der Bau einer Insel, die Landebahnen und andere militärische Einrichtungen beherbergen kann, erfordert jedoch viel Sand. Um es einzusammeln, setzt China eine Flotte von Baggerschiffen ein, die Materialien vom Meeresboden aufnehmen und transportieren sollen. Diese Bagger verwenden große Rohre mit Schneidaufsätzen am Ende, um Material vom Meeresboden zu zerkleinern und aufzusaugen. Von dort wird das Material durch Rohre oder Schläuche transportiert und auf Riffen, Felsen und anderen vorhandenen Formationen abgeladen.

CSIS Asian Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe

Sobald die Inseln groß und stabil genug sind, kann China sie betonieren und Strukturen errichten. Das Ausmaß der Veränderungen kann frappierend sein. Unten sehen Sie beispielsweise Fiery Cross Reef aus dem Jahr 2006.

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Hier ist das Fiery Cross Reef im Jahr 2015, nachdem China es in eine Insel umgewandelt hatte.

CSIS Asian Maritime Transparency Initiative / DigitalGlobe

Die neue Insel umfasst eine Landebahn und einen Hafen sowie zahlreiche weitere Gebäude.

Was ist der Punkt?

Chinas Inselbaubemühungen erfordern große Investitionen in Technik und Infrastruktur. Warum macht sich das Land also all diese Mühe? Vielleicht besteht die Hauptmotivation darin, Chinas Anspruch auf die Region zu stärken. Auf den Spratly-Inseln und anderen nahe gelegenen Inseln gibt es keine indigene Bevölkerung. Als solche werden sie von den verschiedenen Nachbarstaaten beansprucht. Vietnam, die Philippinen, Malaysia und China beanspruchen alle Teile des Südchinesischen Meeres, aber Chinas Anspruch ist außergewöhnlich. Chinas Behauptung wird als „Neun-Striche-Linie“ bezeichnet (wie es den Vereinten Nationen im Jahr 2009 vorgelegt wurde) bedeckt den größten Teil des Meeres und erstreckt sich bis zur Küste Malaysias. Dies erwies sich natürlich als umstritten und veranlasste die Philippinen – die ganz in der Nähe der Spratlys liegen, die China in seine Ansprüche einbezieht –, vor einem internationalen Gericht Klage gegen China einzureichen.

Durch die Umwandlung von Riffen und Buchten in militärische Einrichtungen erweitert China seine militärischen Fähigkeiten im Südchinesischen Meer. Landebahnen, Radaranlagen und alle derartigen Gebäude geben China die Möglichkeit, seine Streitkräfte in der gesamten Region einzusetzen.

Warum ist die Kontrolle des Südchinesischen Meeres so wichtig? Auch wenn die verstreuten Inseln unscheinbar sind, ist das Südchinesische Meer eine der verkehrsreichsten Handelsrouten der Welt. Nach Angaben des Council on Foreign Relations reisen jedes Jahr Schiffe im Wert von mehr als 5,3 Billionen US-Dollar über das Meer; 1,2 Billionen US-Dollar dieses Handels entfallen auf die Vereinigten Staaten.

Über seine Bedeutung als Handelsroute hinaus kann das Südchinesische Meer auch unter der Oberfläche reiche Ressourcen enthalten. Die US-Energieinformationsbehörde (EIA) schätzt, dass sich im Südchinesischen Meer 11 Milliarden Barrel Öl und 190 Billionen Kubikfuß Erdgas befinden. Da Ostasien immer wichtiger wird, werden diese Ressourcen – und wer sie kontrollieren darf – immer wichtiger.

Treibstoff ist nicht die einzige Ressource, die im Südchinesischen Meer im Überfluss vorhanden ist. Die Region ist eines der wichtigsten Fischereigebiete der Welt. Tatsächlich stammen 12 Prozent des weltweiten Fangs aus dem Südchinesischen Meer. So erstaunlich es auch klingen mag, dies ist möglicherweise ein weitaus größerer Streitpunkt als die Treibstoffreserven. Die Fischerei ist ein wichtiger Wirtschaftszweig für China, das derzeit der größte Fischproduzent der Welt ist. Laut einem Bericht des Center for Naval Analyses entfallen 17,4 Prozent der weltweiten Meeresfänge auf China, fast dreimal so viel wie der Zweitplatzierte Indonesien. Mit einem Exportvolumen von fast 20 Milliarden US-Dollar im Jahr 2013 ist China auch der weltweit größte Exporteur von Fischprodukten.

Was sind die ökologischen Auswirkungen?

Die politischen Auswirkungen dieses Inselbauplans sind verheerend, ebenso wie die Folgen für die Umwelt. Korallenriffe sind empfindliche Ökosysteme, die aus Tausenden verschiedener Lebewesen bestehen, und der auf den Riffen aufgetürmte Sand erstickt diese Organismen. Das ist besorgniserregend, denn obwohl Riffe nur einen winzigen Teil der Weltmeere ausmachen, gehören sie zu den bevölkerungsreichsten Meeresgebieten und beherbergen Tausende verschiedener Arten. Der Schaden macht auch vor den Riffen nicht Halt.

„Der von den Baggern aufgewirbelte Sand und Schlick bedeckt den größten Teil der Lagune und setzt sich auf dem größten Teil des verbleibenden Riffs ab“, sagt Professor John McManus sagte zu The Guardian. „Der Sand tötet fast alle am Boden lebenden Organismen ab, auf denen er sich in großen Mengen ansiedelt, und verstopft die Kiemen der meisten Fische.“

Auch dieser Schaden an Korallenriffen lässt sich nicht einfach beheben. Laut McManusUnter Sand vergrabene Korallen können sich nicht erholen. Dadurch könnten tausende Arten im Meer vernichtet werden, was weit über die Umwelt hinausgehende Folgen haben könnte. Erstaunlicherweise sind Korallenriffe wichtig für die Entwicklung von Arzneimitteln; Wissenschaftler haben durch die Untersuchung von Meeresorganismen mehrere Medikamente und Behandlungen entwickelt.

Was passiert als nächstes?

Obwohl das internationale Tribunal in Den Haag einstimmig gegen Chinas Anspruch auf den größten Teil des umstrittenen Territoriums entschied, verfügt das Tribunal nicht über die Möglichkeit, sein Urteil durchzusetzen. China wiederum weigerte sich von Anfang an, an dem Schiedsverfahren teilzunehmen, und das Außenministerium des Landes erkennt das Urteil nicht als gültig an. heißt es in einer bald darauf veröffentlichten Erklärung. Tatsächlich ist das Land bereit, seine Aktivitäten im Südchinesischen Meer auszuweiten, anstatt nachzugeben.

Die chinesischen Behörden planen bereits den Bau eines riesigen Labors fast 10.000 Fuß unter der Oberfläche. heißt es in einem Bericht von Bloomberg. Mehrere Länder, darunter die Philippinen und Japan, haben China aufgefordert, das Urteil zu respektieren. und die USA haben Patrouillen zur „Freiheit der Schifffahrt“ in der Nähe der Inseln und Riffe unter chinesischer Kontrolle durchgeführt.

Im Dezember hat die Asian Maritime Transparency Initiative (AMTI) einen Bericht veröffentlicht Basierend auf aktuellen Satellitenbildern behauptet er, dass China Waffenplattformen auf der Insel installiert habe. Zu diesen Waffen gehören „große Flugabwehrgeschütze und wahrscheinliche Nahkampfwaffensysteme (CIWS)“, die darauf ausgelegt sind, in der Nähe befindliche Raketen und Flugzeuge abzuschießen. Warum sind solche Waffen nötig? „Unter anderem wären sie die letzte Verteidigungslinie gegen Marschflugkörper, die von den Vereinigten Staaten oder anderen auf diese bald betriebsbereiten Luftwaffenstützpunkte abgefeuert werden“, so die AMTI.

China behauptet jedoch, dass diese Anlagen „legitim und rechtmäßig.“ In einer Erklärung des chinesischen Verteidigungsministeriums wurde es poetisch ausgedrückt: „Wenn jemand vor Ihrer Haustür eine Machtdemonstration macht, würden Sie dann nicht Ihre Steinschleuder bereithalten?“

Es scheint, dass keine der in der Region tätigen Parteien bereit ist, nachzugeben. Die künstlichen Inseln bleiben vorerst ein grauer Vorbote einer ungewissen Zukunft.

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