Viele von Ihnen werden Geschichten über Foxconn gehört haben. Es ist das chinesische Produktionsunternehmen, das iPhones, iPads und viele andere Geräte herstellt. Aber sofern Sie kein Branchenkenner sind, gibt es eigentlich nur einen Grund, warum Sie den Namen kennen, und das sind die vielen Geschichten darüber Streiks, minderjährige Arbeitnehmer, Unruhen, und noch schlimmer, Selbstmorddrohungen durch die Arbeiter in den Fabriken.
Allerdings lässt nicht jedes Smartphone-Unternehmen seine Telefone von Foxconn bauen, und insbesondere eines hat sich dafür entschieden, die Dinge ganz anders zu machen. Bei diesem Unternehmen handelt es sich um Vertu, Hersteller von sündhaft teuren Luxus-Smartphones, und wir wurden eingeladen, die Fabrik in Aktion zu sehen. Eine Reise nach China war jedoch nicht erforderlich, da Vertu alle seine Telefone in einer Fabrik etwas außerhalb des Dorfes Church Crookham im Südosten Englands herstellt.
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Jedes Telefon wird von Hand gefertigt, hauptsächlich von einer Person.
Es war klar, dass die Fabrik von Vertu nicht annähernd dem Bild entsprechen würde, das wir von Orten wie Foxconn haben, aber wie würde sie aussehen? Wäre es techno-cool, wenn Telefone des Weltraumzeitalters in eisweißen Räumen von einer Armee von Cyborg-Technikern zusammengebaut werden, oder? Hätte es Fußböden aus Gold und Räume, die durch Seidenvorhänge getrennt wären, wie Liberaces Wohnung, wenn er dort gewesen wäre? Technik? Wie sich herausstellte, war es weder das eine noch das andere.
Vertu erstreckte sich über eine Ebene und wirkte durch seine offene Raumaufteilung geräumig, und obwohl es modern war, ähnelte es keinem anderen Hauptbüro. Wenn man normalerweise an eine Fabrik denkt, egal ob sie Telefone, Autos oder etwas anderes baut, stellt man sich vor, dass es sich um eine Fabrik handelt visuelle und akustische Überlastung, wobei Maschinen eine rhythmische Begleitung zu den ebenfalls metronomischen Bewegungen der Arbeiter liefern Aktionen. Als ich die Vertu-Fabrik betrat, nachdem ich antistatische Schuhriemen und einen wenig schmeichelhaften blauen Laborkittel angezogen hatte, wurde klar, dass dies nicht immer der Fall war. Obwohl das Geräusch von Maschinen zu hören war, handelte es sich nicht um das Geräusch der Montage, sondern um das Geräusch von Komponenten wie Tastaturen, die einem Stresstest unterzogen wurden. Die Lautstärke war stummgeschaltet, so dass sie bald im Hintergrund verschwand.
Unser Führer war Jonathan Haynes, Leiter der Produktionsqualität bei Vertu und ein Veteran mit fast drei Jahrzehnten Erfahrung in der Mobilfunkbranche. Er war von Anfang an bei Vertu und kennt nicht nur jedes einzelne Produkt, sondern konnte auch einst anhand eines bloßen Blicks erkennen, welcher Ingenieur für die Entwicklung eines Vertu-Telefons verantwortlich war. Dies ist ein wichtiger Unterschied zwischen der Art und Weise, wie Vertu Telefone herstellt, und der Art und Weise, wie andere es tun, da jedes einzelne von Hand und hauptsächlich von einer Person hergestellt wird. Es sind keine Teile zu sehen, die über Förderbänder flitzen oder mit schwindelerregender Geschwindigkeit durch die Hände Dutzender Arbeiter laufen; Stattdessen wird die Hardware von Vertu am Schreibtisch gebaut und das gesamte Produktionsteam besteht aus nur 45 Mitarbeitern.
Jedes Telefon besteht aus mindestens 200 verschiedenen Komponenten und jedes muss in der richtigen Reihenfolge zusammengebaut werden. Dazu arbeiten die Ingenieure anhand eines auf einem Monitor angezeigten Bauplans und bauen jedes einzelne Modell mithilfe eines vorgefertigten Starterkits und Teilen aus einem motorisierten Karussell zusammen, das daneben steht.
Ein Tablett wird in Position gebracht, das Teil ausgewählt und das Telefon nimmt nach und nach Gestalt an. Die Konstruktion eines Vertu-Telefons ähnelt eher einer Uhr als einem Telefon, das in den Fabriken von Foxconn hergestellt wird – tatsächlich stammen die verwendeten winzigen Schrauben oft aus der Industrie. Es handelt sich um Präzisionsarbeit, die den Einsatz speziell angefertigter Werkzeuge erfordert, einschließlich eines Akkuschraubers, der die Schraube ansaugt und mit der erforderlichen Geschwindigkeit dreht, da die Arbeit so heikel ist.
Vertus Liebe zum Detail ist offensichtlich, aber es wird schnell klar, dass Gewissenhaftigkeit nicht ausreicht.
Vertus Liebe zum Detail ist offensichtlich, aber es wird schnell klar, dass Gewissenhaftigkeit nicht ausreicht. Nehmen Sie die Akkuabdeckung des Signature-Telefons. Dies ist ein Teil, der selten entfernt wird. Wenn Sie dies jedoch getan haben, finden Sie ein kompliziertes Muster, das in die Unterseite eingraviert ist. Haynes gab freimütig zu, dass es einfach wäre, es per Laser in das Metall zu ätzen, aber das ist nicht die Art von Vertu, sondern eine Maschine wird verwendet, um das Muster maschinell zu drehen, ein Prozess, bei dem mit Metallsplittern durchsetzte Gummistücke das Muster polieren Oberfläche. Dies führt dazu, dass 15 Prozent der Teile weggeworfen werden, weil sie den wahnsinnig hohen Standards von Vertu nicht ganz entsprechen. Warum sich all diese Mühe machen? Denn der Kenner erkennt schon beim Drüberstreichen mit der Fingerspitze, ob es gedreht oder träge eingelasert wurde.
Da die Telefone fast fertig sind, werden die Bildschirme eingeführt. Vertu ist einer der Pioniere bei der Verwendung von Saphir zur Abdeckung seiner Displays, ein Material, das nur mit diamantbestückten Werkzeugen geschnitten werden kann. Während die Bildschirme extern vorbereitet werden, verbindet Vertu das Saphirglas nach 48-stündigem Polieren in seinem Werk mit dem Display, ein in der Branche einzigartiger Prozess. Sie sind in einem Reinraum der Klasse 7 untergebracht, in dem das Personal Schutzkleidung mit Kapuze trägt und die Luft durch ein in die Fenster eingebautes System abgesaugt wird. Wenn Sie sich fragen, wie sauber der Raum ist: Klasse 7 ist nur einen Schritt davon entfernt, für eine Operation geeignet zu sein.
Nachdem das Telefon fast fertig ist, wird es in einen Testschacht gelegt, der in etwa wie die Ecto-Containment-Einheit von Ghostbusters aussieht. Hier wird es mehr als 300 Einzeltests unterzogen, vom Telefonieren über die Prüfung der Audiofrequenzen bis hin zum Drücken jeder einzelnen Taste. Die Tests werden fortgesetzt, nachdem die Maschine dem Telefon das OK gegeben hat, vor allem weil Vertu mit vielen Naturprodukten arbeitet – zum Beispiel Leder –, bei denen Mängel an der Tagesordnung sind. Die Anzahl der Tests ist so umfangreich, dass die dafür benötigte Zeit der Zeit entspricht, die für die Herstellung des Telefons überhaupt benötigt wird.
Im Vergleich zum Rest der Branche sind die Tests bei Vertu umfangreicher und die Qualitätskontrolle ist so wichtig, dass der dafür aufgewendete Zeitaufwand voraussichtlich nur noch zunehmen wird. In jedem Abschnitt finden Sie eine Vitrine, in der verschiedene Telefone montiert sind, und darunter befinden sich Schubladen voller Komponenten. Die Telefone stellen den Höhepunkt der Verarbeitungsqualität bei Vertu dar und dienen den Ingenieuren dazu, die Endprodukte abzugleichen, um sicherzustellen, dass sich nichts geändert hat. Alles endet damit, dass Verkaufspakete zusammengestellt werden, die wie die Telefone selbst mehr mit ihnen gemeinsam haben Kartons, die normalerweise eine Rolex- oder Patek-Philippe-Uhr enthalten, als die Kartonverpackungen, die normalerweise verwendet werden Telefone.
Es tat gut, mich wieder mit dem Vertu TI vertraut zu machen, und es ist immer noch das dezente Titanium Pure Black-Modell, das ich gerne in meine Tasche stecken würde und hoffe, dass es niemandem auffällt. Wenn es ein Auto wäre, wäre es mattschwarz Lamborghini Aventador, und es erregt die gleiche Art von Aufmerksamkeit. Mein bevorzugtes Smartphone für diesen Tag war das Samsung Galaxy S3, und während eines Gesprächs mit Hutch Hutchison, dem Leiter der Designabteilung, teilten wir eine App mit NFC. Die Titan- und Keramikkarosserie des TI ist so solide, dass es sich anfühlte, als würde sie bei Berührung die Kunststoffrückwand des S3 zerknittern. Es war, als würde man das Geräusch einer Tür, die sich bei einem 30.000 US-Dollar teuren Hyundai Santa Fe schließt, mit dem Geräusch einer Tür bei einem 85.000 US-Dollar teuren Range Rover vergleichen. Da bei seiner Konstruktion Saphir, Titan, Leder und Keramik zum Einsatz kommen, muss man nicht auf das angeblich superrobuste Modell von Motorola warten Telefon, da das TI unglaublich stark ist (versuchen Sie mal, Titan oder Saphir zu zerkratzen), um sicherzustellen, dass es immer so gut aussieht wie am Tag eins.
Nach Abschluss der Tour unterhielten wir uns mit dem Produktleiter von Vertu, Ignacio Germade, und drehten uns um die Kosten des Vertu TI und die Auswirkungen, die die Arbeitsumgebung darauf hat. Die Mitarbeiterbindung bei Vertu ist hoch und die Belegschaft ist qualifiziert und gut bezahlt – Tatsachen, die bei den Telefonkosten berücksichtigt werden müssen. Das ist nicht der einzige Grund, warum ein TI deutlich teurer ist als ein Samsung- oder Apple-Handy, aber es ist ein wesentlicher Teil der Summe.
Wäre es ein Auto, wäre der Vertu TI ein mattschwarzer Lamborghini Aventador.
Wie wir herausgefunden haben, bedeutet das auch, dass wir keine Horrorgeschichten über die Zustände in der Vertu-Fabrik hören werden, auch wenn es für viele unmöglich ist, sie zu rechtfertigen Wenn wir mehr Geld für „weniger“ ausgeben, fragen wir uns, wie vielen das genauso geht, weil sie wissen, dass das Telefon auch ein sicheres, angenehmes und faires Arbeitsumfeld gewährleistet gebaut. Wir sind zwar nicht sicher, ob andere Unternehmen versuchen sollten, den Ansatz von Vertu im Spec-Wettlauf zu kopieren oder dessen Preisgestaltung zu übernehmen (im Ernst, bitte nicht), und natürlich gibt es eine Es gibt einen erheblichen Unterschied zwischen der Menge der von Apple und der von Vertu produzierten Telefone, aber wir sind sicher, dass man aus der Art und Weise, wie es ausgedrückt wird, etwas lernen kann Telefone zusammen.
