Xerox PARC, ikonisches Labor im Silicon Valley, feiert 50-jähriges Bestehen

Wenn ich ein Wettmann wäre, würde ich wetten, dass Sie diesen Artikel von zu Hause aus lesen. Warum? Denn im Zeitalter von COVID 19Heutzutage ist fast jeder zu Hause. Die Tatsache, dass Sie diesen Artikel so lesen, wie Sie es tun, ist jedoch mehr als nur ein Zufall Schulden gegenüber einem Forschungslabor im Silicon Valley namens Xerox PARC, einer Abkürzung für Palo Alto Research Center.

Mit seinem 50. Geburtstag in diesem Jahr hat PARC die Art und Weise, wie wir Computer nutzen, grundlegend verändert. Es ging weit über seinen Aufgabenbereich als Forschungs- und Entwicklungsabteilung der Xerox Corporation hinaus und bestand darin, was zu berechnen Neils Bohrs Institut in Kopenhagen war in den 1920er Jahren für Quantenphysik zuständig und Motown Records war in den 1920er Jahren für Soulmusik zuständig 1960er Jahre.

Im Laufe seiner Geschichte führte PARC eine atemberaubende neue Technologie nach der anderen ein. Es war ein Pionier des Laserdrucks und ermöglichte es den Menschen, digitale Dokumente in physische Dokumente umzuwandeln. Es führte die Welt in die objektorientierte Programmierung ein. Es wurde das Konzept von Ethernet-Netzwerken zur Schaffung lokaler Computernetzwerke vorgeschlagen. Mit dem 1978 wurde einer der ersten tragbaren Computer gebaut

Xerox NoteTaker. Es gab uns einen WYSIWYG-Texteditor („What You See Is What You Get“). Jahre vor dem iPhone brachte es uns das PARCTab, ein handtellergroßer Computer zum Zugriff auf das Internet und zum Lesen von E-Mails. Und es half dabei, sich die grafische Benutzeroberfläche und Mausoberfläche vorzustellen, die mittlerweile auf nahezu jedem Computer auf der Welt zu finden ist.

„Bei PARC ging es schon immer um die Zukunft“, sagte Tolga Kurtoglu, Leiterin der globalen Forschung bei Xerox, gegenüber Digital Trends. „Wir haben immer versucht, die Zukunft zu erfinden. Uns ging es schon immer um die nächste Grenze von Wissenschaft und Technologie und darum, wie sie die Welt prägen und verändern könnte. Das hat sich nicht wirklich geändert.“

Nach einem halben Jahrhundert wirkt die ursprüngliche Mission von PARC plötzlich wieder seltsam modern. Ausschlaggebend dafür war eine Ambition, mit der viele von uns, ob Arbeitnehmer oder Arbeitgeber, derzeit zu kämpfen haben: Nämlich, wie Technologie die Art und Weise, wie wir arbeiten, positiv verändern kann. PARC machte sich daran, das Büro der Zukunft zu bauen. Und es ist im Großen und Ganzen gelungen.

Die Zukunft bauen

„PARC hatte vom Hauptsitz von Xerox eine nahezu einzigartig umfassende Anweisung: Das ‚Büro des‘ zu schaffen Zukunft‘“, Michael Hiltzik, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalist, der die entscheidende Geschichte von Xerox geschrieben hat PARC, Händler von Lightning, sagte Digital Trends.

In den 1970ern, Bob Taylor, der Mann, der das Computer Science Laboratory des PARC leitete, träumte davon, dass Computer mehr sein würden als Maschinen zur Zahlenverarbeitung; Sie würden die „Plackerei der Büroarbeit“ beseitigen, indem sie uns, dem Benutzer, neue Möglichkeiten eröffnen würden, Arbeit am Computer zu erledigen. In einer frühen Zusammenfassung der Vorstellung, dass Maschinen die „langweiligen, schmutzigen und gefährlichen“ Arbeiten ausführen sollten, glaubte Taylor dass Computer Büroarbeiten entlasten könnten, um „sich um übergeordnete Funktionen zu kümmern, die für die eigene Einschätzung eines Menschen so wichtig sind“. Wert."

Unter der Leitung von Leuten wie Taylor und einem Pionier der Informatik Bert Sutherland, PARC hat es sich zur Aufgabe gemacht, alle neuen Möglichkeiten zu erforschen, wie Menschen mit Maschinen interagieren können, um ihr Leben zu verbessern – und vor allem die Art der Arbeit, die sie am Computer erledigen können.

„Alle ursprünglichen Rekruten wurden ermutigt, ihren eigenen Instinkten zu folgen Alan Kay arbeitete an seiner Idee eines Personalcomputers, der der Kreativität seiner Benutzer dienen sollte, und Chuck Thacker Und Butler Lampson „Ich habe an dem Design gearbeitet, das dies ermöglichen würde“, fuhr Hiltzik fort. „Gemeinsam erfanden sie den Alto, den ersten Personal Computer. Bob Metcalfe folgte seinem Interesse an Netzwerken und erfand Ethernet. Gary Starkweather entwickelte den Laserdrucker weiter, ein Gerät, das seine Vorgesetzten in der Xerox-Zentrale verachteten, aber bei PARC konnte er weiter daran arbeiten.“

Es gab auch viele andere PARC-Pionierforscher. Erinnern Larry Tesler, der Erfinder des computergestützten Ausschneidens, Kopierens und Einfügens, der Anfang des Jahres verstorben ist? Er arbeitete bei PARC. Das Forschungslabor, das für seinen lockeren Ansatz bei der kreativen Zusammenarbeit bekannt war, war ein Who-is-Who von Namen, die dazu beigetragen haben, die Informatik zu dem zu machen, was sie heute ist.

Hier im Jahr 2020 halten wir vieles von dem, was PARC getan hat, für selbstverständlich. Sie ist zur Sprache der Informatik geworden, und wir denken genauso wenig über viele ihrer Innovationen nach wie über die grammatikalischen Regeln, die wir bei der Formulierung von Ideen verwenden. Die Idee des „Büros der Zukunft“ wird jedoch beibehalten; auch wenn es nicht mehr Teil des PARC-Manifests ist.

Das neue Büro

„Büro ist der physische Raum, in dem im herkömmlichen Sinne gearbeitet wird“, sagte Kurtoglu. „Deshalb reden wir nicht mehr über das Büro der Zukunft. Das war die Mission in den Gründungsjahren von PARC. Wir sprechen über das moderne Arbeitserlebnis. Die Arbeit kann jetzt überall und jederzeit und über eine Reihe verschiedener digitaler Geräte und Funktionen erledigt werden.“

In dieser Hinsicht ist der PARC von 2020 ein ganz anderer Ort. Es versucht dabei zu helfen, eine Reihe neuer Werkzeuge zu definieren, die die Arbeit von morgen einfacher machen, während die Grenzen, die einst einen physischen Büroraum definierten, in die Bedeutungslosigkeit zerfallen.

Bei einigen dieser Tools geht es darum, die Erwartungen der Benutzer zu ändern. Anstelle der grafischen Benutzeroberfläche geht es modernen Nutzern beispielsweise um die intelligente Benutzeroberfläche: Making Predictive Vorschläge basierend auf dem, was der Benutzer wahrscheinlich ausführen möchte oder sogar Aufgaben ausführen möchte, ohne dass der Benutzer dies explizit überwachen muss ihnen. Zu diesem Zweck baut PARC A.I. Workflow-Assistenten, die auf der jahrelangen Erfahrung von Xerox in der Dokumentenmodellierung und Verarbeitung natürlicher Sprache basieren, um neue automatisierte Tools zu entwickeln.

So wie man sich einst darauf konzentrierte, Computer für den Durchschnittsmenschen zugänglich zu machen, so tut man es nun auch mit künstlicher Intelligenz. „Die größte Herausforderung bei Deep Learning, neuronalen Netzen und den grundlegenden Algorithmen, die der modernen KI zugrunde liegen, ist „Technologien bestehen im Wesentlichen darin, dass es sich um eine Ansammlung von Neuronen handelt, die mit bestimmten Wahrscheinlichkeitsverteilungen verbunden sind.“ Sagte Kurtoglu. „Aber es gibt nicht die Möglichkeit, Argumente darauf abzubilden. Erklärbarkeit ist eine Antwort auf das Bedürfnis, Transparenz in die Argumentation dieser Algorithmen zu bringen.“

Vor diesem Hintergrund konzentriert sich PARC heute auf den Aufbau erklärbarer KI. Systems und arbeitet mit DARPA zusammen, um Tools für künstliche Intelligenz zu entwickeln, die es menschlichen Benutzern ermöglichen, ihr Verhalten zu überprüfen. Dadurch hofft man, das Vertrauen in die KI zu stärken. Systeme verbessern, bestehende ethische Bedenken ausräumen und Menschen und Maschinen eine bessere Zusammenarbeit bei der Lösung von Problemen ermöglichen.

Angesichts der sich ändernden Herstellungspraktiken und der Möglichkeit, diese zu Hause durchzuführen (was vor einem halben Jahrhundert noch unmöglich war), werden auch neue Möglichkeiten erforscht 3D-Drucktechnologien unter Verwendung von Materialien wie flüssigem Metall, mit denen Teile hergestellt werden können, die dichter, schneller herzustellen und kostengünstiger sind als solche, die aus vorhandenem Metall hergestellt werden Pulver. Schließlich liegt der Schwerpunkt auf dem Internet der Dinge und Gebäudesensoren, die jede Umgebung intelligenter und vernetzter machen können.

Wenn PARC-Ingenieure sich die Werkzeuge, die unsere aktuellen Computerparadigmen definieren, vor bis zu fünf Jahrzehnten ausgedacht haben, sind dies die Werkzeuge, die dafür sorgen werden, dass die nächsten fünf Jahrzehnte reibungslos funktionieren.

Offene Zusammenarbeit

Die vielleicht größte Veränderung bei PARC im Vergleich zu vor einem halben Jahrhundert ist jedoch sein Engagement, diese Kreationen auf den Markt zu bringen. Xerox PARC ist, vielleicht am bekanntesten, die Traumfabrik, die Steve Jobs von Apple im Jahr 1979 besuchte. eine Reise, die zumindest der Volkslegende zufolge, inspirierte Apple dazu, die ersten Mainstream-Computer, den Lisa und den Macintosh, auf den Markt zu bringen, die mit einer Maus und einer grafischen Oberfläche ausgestattet waren.

Wert gibt es in zwei Formen: Wertgenerierung und Werterfassung. PARC hatte nie ein Problem damit, durch die von ihm geschaffenen und in die Welt gebrachten Ideen Mehrwert zu schaffen. Es erwies sich jedoch als weitaus schwieriger, diesen Wert zu erfassen, bevor er verloren ging. Es hat eine Zukunft geschaffen, von der andere profitiert haben.

„Das war ein großer Teil der Erkenntnis seitens Xerox“, sagte Kurtoglu. „Die kollektive Kreativität der Menschen bei PARC war größer als die Ziel- und Kernmärkte, die Xerox damals bediente. In der Vergangenheit gab es [sicherlich] Beispiele dafür, dass wir den Wert geschaffen, ihn aber nicht erfasst haben. Das führte uns zu unserem aktuellen Open-Innovation-Modell. Das bedeutet, dass wir mit wem wir wollen zusammenarbeiten können, um einen gangbaren Weg zu finden, um Ideen auf den Markt zu bringen.“

Dieses aktuelle Modell der „offenen Innovation“ bedeutet im Wesentlichen, dass dies anders ist als in der Vergangenheit, wo Ideen beabsichtigt waren Für Xerox und nur für Xerox (zumindest theoretisch) konzentriert sich PARC heute darauf, bei der Entwicklung von Produkten zu helfen Partner. „Wir suchen immer nach marktorientierten Partnern, bei denen wir Technologie auf den Markt bringen können“, sagte Kurtoglu.

Diese kollaborative Haltung bedeutet, dass PARC heute aktiv mit Partnern zusammenarbeitet, um die nächste Reihe von Tools auf den Markt zu bringen, die das Leben und die Arbeitsfähigkeit von Benutzern überall verbessern. Auf weitere erfolgreiche 50 Jahre!

Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte identifizierte Tolga Kurtoglu fälschlicherweise. Er ist Leiter der globalen Forschung bei Xerox.

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