400 Jahre nach der Mayflower unterstützt IBM den Rückverfolgungspfad für autonome Schiffe

Stoppen Sie uns, wenn Sie das schon einmal gehört haben. Vor vierhundert Jahren im nächsten Herbst segelte ein Schiff namens Mayflower von Plymouth, England, in die Neue Welt. Es beförderte 102 Passagiere, darunter englische Puritaner, die heute als Pilger bekannt sind. Als sie an ihrem Ziel ankamen, gründeten sie die Plymouth Colony und unterzeichneten das Dokument, das zu einem rudimentären ersten Entwurf der modernen Demokratie in Amerika wurde.

Nun zu dem Teil, der wahrscheinlich etwas weniger bekannt ist. Nächstes Jahr wird anlässlich des 400. Jahrestags der Mayflower-Reise ein weiteres Schiff in ihrem Kielwasser folgen und von Plymouth im Vereinigten Königreich aus über den Atlantik reisen. Aber sobald es seine zwölftägige Reise in die USA beendet hat, werden keine Dokumente unterzeichnet oder Kolonien gegründet – weil sich keine Besatzung an Bord befindet.

Willkommen zur aufregenden Reise von MAS, auch bekannt als Mayflower Autonomous Ship. Gebaut von

ProMare, einer gemeinnützigen Meeresforschungsorganisation, und unterstützt von der beeindruckenden Watson A.I. von IBM. Technologie verspricht MAS, zu den ersten unbemannten und autonomen Schiffen zu gehören, die jemals den Atlantik überqueren. Und das wird im nächsten September der Fall sein, im selben Monat, in dem die ursprüngliche Mayflower ihre gefährliche 60-tägige Überfahrt unternahm.

„Dieses Projekt vereint alle Technologien, die für die Geschäftsinteressen und Werte von IBM von zentraler Bedeutung sind, vom Hochleistungsrechnen über künstliche Intelligenz bis hin zum Edge Computing.“ Andy Stanford-Clarke, IBM Chief Technology Officer für Großbritannien und Irland, sagte gegenüber Digital Trends. „IBM leistete Pionierarbeit bei den Computersystemen, mit denen der Mensch auf den Mond gebracht werden konnte, daher scheint es für uns passend, an dieser Mission teilzunehmen und ein System zu schaffen, das in der Lage ist, den Ozean in Echtzeit selbst zu navigieren.“

Eine Mayflower für das 21. Jahrhundert

„Vor ein paar Jahren traf ich mich mit einigen Leuten aus der Stadt Plymouth“, sagte Brett Phaneuf, Präsident der Marine Autonomy Company Submergence-Gruppe und der Urheber des Projekts, erzählte es uns. „Sie sprachen darüber, vielleicht eine Nachbildung der ursprünglichen Mayflower zu bauen. Ich sagte: „Warum sollten wir etwas aus dem 17. Jahrhundert bauen wollen?“ Was wir tun sollten, ist, etwas etwas ehrgeiziger zu machen.‘ Da warfen sie den Fehdehandschuh hin und sagten: ‚Okay, schlauer Kerl, was ist das denn?‘“

Zu diesem Zeitpunkt schlug Phaneuf den Bau eines revolutionären autonomen Schiffs vor, das den Weg seines Namensvetters zurückverfolgen und gleichzeitig die neueste Technologie der künstlichen Intelligenz nutzen könnte, um sich selbst zu steuern. „Dies könnte auf unserer Geschichte und unserem Erbe der Erforschung und Neuanfänge aufbauen“, sagte Phaneuf. „Sie können es nutzen, um unsere Vision für die nächsten 400 Jahre zu inspirieren und zu prägen. „[Ich wollte] ein Schiff bauen, das von der Vergangenheit geprägt ist und von der Zukunft spricht.“

Das autonome Schiff Mayflower nutzt eine ähnliche Technologie wie die Technologie, die die heutigen selbstfahrenden Autos antreibt. Dazu gehört beides Lidar und Radar sowie automatisierte Identifikationssysteme, die darauf ausgelegt sind, Gefahren wie Bojen, Trümmer und andere Schiffe zu erkennen. Durch die Kombination dieser Daten mit Seekarten und Wetterinformationen wird MAS einen optimalen Weg über den Ozean planen.

Für den Fall, dass etwas festgestellt wird, das vermieden werden muss, ist es der von IBM unterstützte Operational Decision Manager Die Software ermöglicht es ihm, seinen Kurs zu ändern – oder sogar Strom von einem Notstromgenerator zu beziehen, um davon zu rasen Gefahr.

Ein Schiff ohne Besatzung

So aufregend die Technologie, die den MAS antreibt, auch ist, sein Aussehen ist sein auffälligstes Merkmal. Es verfügt über ein dreihüllenförmiges „Trimaran“-Design, das es wie ein riesiges Sai aussehen lässt (die gabelartige Waffe, die Raphael in verwendet). Teenage Mutant Ninja Turtles) und ist zum Durchschneiden der Wellen konzipiert.

Phaneuf sagte, dieser futuristische Entwurf sei ganz natürlich entstanden, als die Designer sich daran machten, ein Schiff zu schaffen, das keine Besatzung von Menschen an Bord benötigte. In seinen eigenen Worten handelt es sich bei MAS um eine „Studie zur Reduktion“, bei der keine der Annehmlichkeiten erforderlich sind, die normalerweise vorhanden sind, um eine Crew unterzubringen und sie beide am Leben und glücklich zu halten.

„Jetzt muss man kein Schiff mehr für Menschen entwerfen“, sagte er. „Du brauchst keine Toilette. Sie brauchen keine Küche oder Kombüse. Man muss sich im Schiffbau nicht an die Regeln halten, die für Menschen gelten. Sie bauen es einfach als rein optimierte Maschine. Dadurch wird ein großer Teil der Kosten eingespart, etwa neun Zehntel der Schiffskosten. Es senkt auch die Betriebskosten des Schiffes, weil sich keine Menschen auf dem Schiff befinden.“

Die Reduzierung der Proportionen des Schiffes, um den Bau einer großen, leeren Kiste zu vermeiden, führte zum aktuellen Design. Während die ursprüngliche Mayflower 180 Tonnen auf die Waage brachte, wiegt ihr Nachfolger nur einen Bruchteil davon: nur 5 Tonnen. Dieses kleinere, leichtere Design ermöglicht den Einsatz alternativer Energieantriebssysteme mit geringem Stromverbrauch wie Wind und Sonne. (Ein Dieselgenerator steht nur für Notfälle zur Verfügung.)

Der Bau des MAS-Rumpfes begann am 2. September 2019 in Polen. Es wird im Frühjahr 2020 nach Plymouth geliefert, um dort die letzten Vorbereitungen für den Start im Herbst zu treffen.

Die Zukunft der autonomen Schifffahrt

Phaneuf sieht in dem Schiff zwei wichtige Funktionen. Die eine besteht darin, entlang der Reise Forschung zu betreiben. MAS wird drei Forschungskapseln mit einer Reihe von Sensoren an Bord haben, die von der britischen Universität Plymouth koordiniert werden und mit denen Wissenschaftler während der Reise Daten sammeln können. Dies wird dazu beitragen, das Verständnis in einer Reihe von Bereichen wie maritimer Cybersicherheit, Überwachung von Meeressäugern und Mikroplastik im Ozean zu verbessern. Zu den integrierten Sensoren gehören akustische, Nährstoff- und Temperaturmessgeräte sowie Wasser- und Luftprobenehmer.

Phaneuf beschreibt MAS als „an der Schwelle einer neuen Forschungsklasse“. Denn solche Schiffe ermöglichen es, längerfristige Forschungsuntersuchungen zu geringeren Kosten durchzuführen. „Der Bau autonomer Schiffe senkt die Schiffskosten und ermöglicht es uns, Forschungsressourcen länger und länger einzusetzen häufig in unterschiedlichen Teilen der Welt, um mehr Daten zu erhalten, was traditionell unerschwinglich wäre“, sagte er sagte.

Die andere soll als leuchtender Proof of Concept dafür dienen, was mit der autonomen Schifffahrt jetzt möglich ist. „Dies ist das erste von vielen Hunderten oder Tausenden solcher Schiffe“, sagte er.

Natürlich wird nicht jedes zukünftige Schiff selbststeuernd sein. Während es machen wird Für einige Anwendungen vollkommen sinnvoll, es gibt viele andere Szenarien, in denen der Mensch immer noch gerne hinter dem Lenkrad sitzt. Aber auch in diesen Freizeitszenarien ist es wahrscheinlich, dass wir zunehmend auf Autonomie setzen werden.

„In etwa fünf oder zehn Jahren könnten Sie eine KI haben. das hilft, ein Schiff zu führen“, sagte Phaneuf. „Vielleicht hat es keine [ständige] direkte Kommunikation mit Ihnen, aber wenn es etwas Ungewöhnliches im Ozean oder in der Atmosphäre entdeckt, kann es sagen: ‚Vielleicht wären meine Menschen daran interessiert.‘ Ich werde von dem abweichen, wozu sie mich geschickt haben. Weil ich weiß, dass das wichtig ist und sie es wissen wollen. Ich werde meine Ziele neu ordnen, um diese Daten zu erhalten.‘ Das ist die Art von Ziel, das wir damit erreichen wollen.“

Kurz gesagt, wir haben in 400 Jahren sicherlich einen langen Weg zurückgelegt. Bereiten Sie sich auf die neue Neue Welt vor.

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