Warum Kugeln oder Raketen abschießen, wenn Sie Ihre Feinde mit einem Superlaser auflösen können? Es handelt sich um eine potenziell verheerende Waffe, die keine Munition benötigt, Laser direkt aus dem Himmel abfeuern kann und so lange feuern kann, wie ein Schiff sie antreiben kann. Die US-Marine ist von der Idee so begeistert, dass sie ein Freie-Elektronen-Laserprogramm finanziert, das hofft, bis 2018 über einen funktionierenden Todesstrahl zu verfügen. Nun, dieser Traum ist der Realität einen Schritt näher gekommen. Heute das Büro für Marineforschung gemeldet dass es dank eines „bemerkenswerten Machtdurchbruchs“ neun Monate früher als geplant sei.
Eine der größten Hürden für das Superlaserprogramm besteht darin, die mindestens 100 Kilowatt zu erzeugen Energie, die benötigt wird, um den Freien Elektronenlaser (FEL) von einem lästigen Licht, das in den Augen anderer Schiffe leuchtet, in ein Licht zu verwandeln apokalyptischer Strahl der Zerstörung. Bisher konnte der Laser-Prototyp nur etwa 14 Kilowatt erzeugen, doch die Marine geht davon aus, dass er eine Leistungsgrenze durchbrochen hat. Wissenschaftler des Los Alamos National Lab in New Mexico testeten am 20. Dezember einen neuen Injektor, der produzierte genug Elektronen, um „Laserstrahlen der Megawattklasse für das Waffensystem der nächsten Generation der Marine zu erzeugen“.
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Der Laser funktioniert, indem es hochenergetische Elektronen erzeugt und diese durch eine Reihe von Magnetfeldern leitet. Das Ergebnis ist eine „intensive Emission von Laserlicht“, also ein superkühler Todesstrahl, der fast alles durchbrennen kann.
„Der Injektor hat von Anfang an die von uns vorhergesagte Leistung erbracht“, sagte Dr. Dinh Nguyen, leitender Projektleiter für das Laserprogramm. „Aber bisher fehlten uns die Beweise, die unsere Modelle stützen würden. Wir waren so glücklich, dass unsere Design-, Fertigungs- und Testbemühungen endlich Früchte trugen. Wir arbeiten derzeit daran, die Eigenschaften der kontinuierlichen Elektronenstrahlen zu messen und hoffen, einen Weltrekord für den durchschnittlichen Elektronenstrom aufzustellen.“
Der Durchbruch ist der nächste Schritt auf einem langen Weg zur Produktion einer Reihe von Superlasern der Megawatt-Klasse für alle Verteidigungsschiffe der Marine. Wie viele Programme dieser Art begann der Plan, jedes Schiff mit einem riesigen Laserstrahl zu versehen, in den 1980er Jahren, wahrscheinlich nachdem eine Gruppe von Offizieren dies gesehen hatte Krieg der Sterne und fand es supergeil.
Hier ist ein Video, das das Office of Naval Research mit freundlicher Genehmigung von veröffentlicht hat PhysOrg.
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