Das unbekannte Startup aus San Francisco hat die Wearables-Diskussion ins Leben gerufen und den Begriff der Smartwatch von der Theorie und Spielereien in die Legitimität verlagert. Sicher, es ist kein Mainstream-Erfolg, aber 10.266.844 US-Dollar, die von 68.928 Menschen zugesagt wurden, sahen auf jeden Fall wie der Beginn einer Bewegung aus.
Dass ein kleines, unbekanntes Unternehmen so viel Aufregung unter den Early Adopters hervorrufen konnte, schien ein todsicheres Zeichen dafür zu sein, dass die Welle bald ihren Höhepunkt erreichen würde. Stellen Sie sich vor, was passieren würde, wenn sich etablierte Unternehmen wie Samsung und Apple dem Kampf anschließen würden!
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Pebble brachte die Diskussion über Wearables in Gang und verlagerte den Begriff der Smartwatch von der Theorie in die Legitimität.
Selbst in der schnelllebigen Welt der Technologie geschehen solche Veränderungen natürlich nicht über Nacht. Und obwohl jedes weitere Jahr zum „Jahr des Wearables“ erklärt wurde, hat das Angebot an Wearables deutlich zugenommen Nachfrage und Experten sitzen mit angehaltenem Atem da und warten darauf, dass die Apple Watch kommt und sich jahrelang bewährt Vorwegnahme. Unterwegs schien Pebble in der ernsthaften Diskussion über intelligente Wearables den Halt zu verlieren.
Es ist wirklich eine Schande. Es gibt keine Kennzahl, anhand derer Pebble nicht erfolgreich ist, einschließlich der Hardware, des Produktbereichs und der Art und Weise, wie das Unternehmen arbeitet Die Diskussion über Crowdfunding als praktikable Methode zur Unternehmensgründung und zum Vertrieb hat sich völlig verändert Produkt. Und die Konsequenz dieser frühen Aufregung war, dass sich für große und kleine Unternehmen die Schleusen für den Einstieg in das Feld öffneten.
Was Pebble in den vergangenen zweieinhalb Jahren am meisten auffiel, ist das Schweigen des Unternehmens. Bis zu dieser Woche war die Veröffentlichung des Pebble Steel auf der CES 2014 der größte Aufsehen erregende Auftritt des Unternehmens seit seiner ersten Kampagne. Das Produkt wurde eingeführt, nachdem der CEO darauf bestanden hatte, dass das Unternehmen keine Pläne für neue Hardware habe und sich stattdessen auf die Optimierung des Benutzererlebnisses des vorhandenen Geräts konzentrieren wolle.
Und in gewisser Weise hat der Steel dieses Versprechen nicht gebrochen. Das Gerät bestand im Wesentlichen aus der alten Hardware in einer glänzenden neuen Verpackung. Sicherlich würde das Unternehmen bald eine völlig neue Uhr herausbringen, um der Smartwatch-Kurve einen Schritt voraus zu sein. Ich weiß, dass ich darauf vertraut habe, dass die CES 2015 für das Unternehmen eine große Rückkehr zur Form bedeuten würde. Folgendes habe ich im Vorfeld der Show geschrieben:
„Da Apples Produkt in Sicht ist, können wir davon ausgehen, dass das Handgelenk weiterhin das Schlachtfeld sein wird, auf dem ein Großteil der CES 2015 stattfindet Es wird ein Wearable-Krieg geführt – vor allem gegen die Unternehmen, die, ganz offen gesagt, so ziemlich alles zu verlieren haben. Nämlich: die tollen Leute bei Pebble.“
Hoppla.
Hier ist etwas, was ich eine Woche später schrieb: „Dieses Jahr gab es jedoch kaum eine Meldung von der Firma, eine Abwesenheit, die in einer Show, die ansonsten in Wearables ertrinkt, Bände zu sprechen schien.“
Es stellte sich also heraus, dass ich etwa anderthalb Monate daneben lag. Vielleicht wollte Pebble während der größten Woche der Technologiebranche nicht vom Medienrummel übertönt werden. Ein wahrscheinlicheres Szenario ist meiner Meinung nach, dass das Unternehmen einfach nicht rechtzeitig bereit war. Immerhin hatte es es im Jahr zuvor geschafft, die Diskussion mit einer im Wesentlichen aufgemotzten Version seines älteren Geräts zu dominieren.
Vielleicht schaffen Dinge wie skalierbare Fertigung und Crowdfunding ein neues Modell für den Hardware-Verkauf.
Man vergisst leicht, dass Pebble im Großen und Ganzen immer noch ein äußerst kleines Unternehmen mit knapp über 100 Mitarbeitern ist. Dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt überhaupt an der Diskussion beteiligt ist, ist eine erstaunliche Leistung. Wie CEP Eric Migicovsky in seinen aktuellen Presserunden gerne betont, ist Pebble „derzeit die beliebteste Smartwatch-Plattform der Welt“.
Und gerade als ich mich fragte, wie viel Geld das Unternehmen nach seinem Nichtauftritt auf der CES noch hatte, erreicht die Pebble Time ihr Ziel von 500.000 US-Dollar in nur 17 Minuten. Zweiunddreißig Minuten später war es das schnellste Unternehmen, das auf der Website einen Wert von 1 Million US-Dollar erreichte, und übertraf damit den bisherigen Rekordhalter um fast zwei Stunden. Bei der letzten Zählung hatte das Unternehmen Zusagen in Höhe von 10,5 Millionen US-Dollar gesammelt, was mehr als bei der letzten Kampagne in weniger als zwei Tagen bedeutet.
Dieses Geld kommt von Leuten, die bereit sind, eine Pebble Time zu kaufen, basierend auf dem Ruf des Unternehmens und einem Kickstarter-Video. Das bedeutet, dass viele Leute darauf aus sind, nicht noch einmal eine Technologiebranche zu haben, die von zwei Giganten dominiert wird. Und es scheint vielen Leuten nichts auszumachen, dass das Unternehmen wieder einmal gut zum Kickstarter zurückgekehrt ist.
The Pebble Time hat sicherlich bewiesen, dass das Unternehmen kein One-Hit-Wonder ist, aber sobald Apple ins Spiel kommt, wird das Unternehmen seine Taktik ändern müssen. Die Chancen stehen gut, dass der CEO des Unternehmens, wenn er das nächste Mal mit einem neuen Projekt in die Medien geht, nicht mehr in der Lage sein wird, die führende Smartwatch-Position zu beanspruchen. Diese Frage stand im Mittelpunkt jedes Interviews, das er geführt hat. Ehrlich gesagt wäre ich nicht überrascht, wenn der Typ mehr Fragen zur Apple Watch beantwortet hätte als Tim Cook und Jony Ive zusammen.
Was mir an seinen Antworten auffällt, ist nicht nur das Fehlen von Verzweiflung, sondern auch die Vorstellung, dass Pebble in einer Welt mit Konkurrenzprodukten von Samsung und Apple friedlich koexistieren kann. Vielleicht ist er einfach nur ein bisschen Pragmatiker, oder vielleicht hat die Vorstellung etwas damit zu tun, dass nicht jedes einzelne Unternehmen in diesem Bereich um jeden Preis die Nummer eins sein muss.
Die Verbraucher haben sich so an Technologiebereiche gewöhnt, in denen nur ein oder zwei Namen dominieren, dass es unmöglich scheint, dass die Einführung der Apple Watch für das Unternehmen nicht den fast sicheren Untergang bedeuten wird. Aber vielleicht ist die Uhr ein Segen. Wenn es erfolgreich ist, wird es viele neue Smartwatch-Besitzer hervorbringen. Und wenn Pebble ein überlegenes Produkt liefert, wird das Unternehmen genau von dem Produkt profitieren, von dem viele vorhersagen, dass es den Untergang bedeuten wird.
Mit jedem weiteren Produkt treibt Pebble die Diskussion weiter voran. Ich hoffe, dass das Unternehmen noch eine Weile bestehen bleibt. Wearables werden dafür besser geeignet sein.
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