Während intelligentere Uhren das Leben einfacher machen, machen intelligentere Prothesen das Leben besser

Die Antwort ist, zumindest kurzfristig, wahrscheinlich nicht allzu viel.

Bei den meisten praktischen Anwendungen, die wir gesehen haben, geht es vor allem um Bequemlichkeit. Die Geräte sind Ersatz für unsere Smartphones, die wir in den meisten Fällen weiterhin bei uns tragen müssen, damit sie funktionieren.

Das Gleiche gilt vielleicht sogar für Smartphones selbst. Sie haben unser Leben in Bezug auf Kommunikation, Wegbeschreibungen und unzählige andere Anwendungen sicherlich komfortabler gemacht, aber wie viele von uns Ich kann ehrlich sagen, dass sie unser Leben erheblich beeinflusst haben, abgesehen davon, dass sie uns etwas zu tun gaben, während wir auf den Zug warteten besser?

Aber es gibt noch eine andere Art tragbarer Technologie, die ganz speziell dafür entwickelt wurde, das Leben zu verbessern. Die Prothetik hat sich in den letzten Jahren dramatisch verbessert – in vielen Fällen auch durch die gleichen Technologien, die mehr Wearables für Fußgänger ermöglichen.

Wenn es in der heutigen Zeit eine besonders aufregende Technologie gibt, die prothetische Innovationen vorantreibt, dann ist es dieselbe Technologie, die nahezu jeden anderen Bereich zu revolutionieren scheint. Der 3D-Druck hat bei Prothesen eine Reihe branchenverändernder Vorteile, aber der größte ist auch der offensichtlichste: der Preis.

Erinnere dich daran bezauberndes Video von vor ein paar Wochen, als Robert Downey Jr. einem kleinen Kind einen Iron-Man-Arm schenkte? Weißt du, der, über den du definitiv nicht geweint hast? Der Arm wurde von Albert Manero entwickelt, einem Ingenieurstudenten der University of Central Florida, der Teil einer wachsenden Gruppe von Menschen ist, die die Leistungsfähigkeit des 3D-Drucks nutzen, um das Leben von Kindern zu verändern.

Bis zum Aufkommen der gängigen 3D-Drucktechnologie waren Prothesen für viele Eltern unerschwinglich teuer, wenn man bedenkt, wie schnell ihre Kinder aus den Geräten herauswuchsen. Das Tag-Team des 3D-Scannens und -Druckens hat die Kosten drastisch gesenkt, was zur Gründung mehrerer Organisationen wie „Projekt Daniel“, das 3D-Drucker in Kriegsgebiete Afrikas bringt, beispielsweise in den Südsudan, wo mehr als 50.000 Amputierte leben.

Smartphone Technologie verbessert auch die Prothetik, wenn auch manchmal indirekt. Beispielsweise hat der milliardenschwere Innovationswettlauf dazu beigetragen, dass die Preise und die Größe von Hightech-Komponenten dramatisch sinken. Vor ein paar Jahren erzählte mir auf einer Reise nach Boston der in Harvard ansässige Experte für Roboterhand, wie sein Team das Problem kostengünstiger Drucksensoren durch die Einführung winziger Smartphone-Barometer gelöst hatte.

Diese mit Silikon umhüllten Wettererkennungsgeräte dienten als perfekte, preiswerte elektronische Drucksensoren. Es bedarf nur einer kleinen Innovation, um herauszufinden, wie bahnbrechende Fortschritte in der Unterhaltungselektronik auf solche Geräte übertragen werden können.

Wie so oft heutzutage kommt diese Innovation oft in Form von Open-Source-Projekten wie Open Hand (die, hat übrigens auch einen beträchtlichen Teil seiner Mittel über Indiegogo-Crowdfunding und exiii handiii aufgebracht, wodurch ein Betrag von unter 300 US-Dollar geschaffen wurde Handprothese. Noch interessanter ist die Tatsache, dass dieses Projekt seine Berechnungen auf ein Smartphone auslagert (zweifellos ein großer Teil dieses geringen Preises).

Es überrascht nicht, dass das Gerät auch 3D-gedruckt ist. Und obwohl es über eine Reihe integrierter Elektronik verfügt, übernimmt das Telefon des Trägers die gesamte Arbeit. Es nimmt Impulse vom Körper eines Benutzers auf und wandelt sie über die Servos der Hand in physische Bewegungen um.

Es versteht sich wahrscheinlich von selbst, dass diese Geräte weit von den Multitausend-Dollar-Geräten entfernt sind, die von etablierteren Unternehmen hergestellt werden. Aber es ist schwer, nicht davon begeistert zu sein, welche Bedeutung diese Innovationen für die Prothetik im Allgemeinen und insbesondere für Amputierte haben, die bisher nicht in der Lage waren, solche Geräte zu kaufen.

Natürlich gibt es auch im High-End-Bereich einige unglaubliche Innovationen. Ein von der Chalmers-Universität in Schweden entwickeltes künstliches Glied umgeht herkömmliche Muskelbewegungen zur neuronalen Steuerung und ermöglicht es Benutzern, die Hand durch Denken zu bewegen. Ein solches System sorgt für ein komfortableres Gerät, das keinen elektromagnetischen Störungen ausgesetzt ist.

Und dann ist da noch das Forscherteam aus Cleveland, Ohio, das es geschafft hat fügte ein Gefühl hinzu zur Prothetik, indem Elektroden implantiert werden, die dem Träger ein Gefühl für das Objekt vermitteln, das er greift. Der Träger ist in der Lage, den Gegenstand durch Berührung zu erkennen und herauszufinden, wie viel Kraft er aufwenden muss, ohne dass er im Falle eines zerbrechlichen Gegenstands wie einem Ei oder einer Weintraube zerbricht.

Es ist die Art von Dingen, die einen trübe blicken lassen, wenn man den Bericht eines Mannes liest, der sofort wusste, dass er ein Wattebausch spürte, als er die experimentelle Technologie ausprobierte. Wir alle haben die Cochlea-Implantat-Videos von kleinen Kindern gesehen, die zum ersten Mal Musik hörten, und haben die Videos gelesen Die Geschichte des 68-jährigen Mannes, der dank der von ihm hergestellten Implantate seine Frau zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder sah Die Mayo-Klinik.

Sicher, diese Videos sind oft Clickbait-Videos, die Tränen in die Augen treiben, aber die Geschichten dahinter sind unglaublich wichtig. Sie erinnern daran, dass am Ende des Tages, nach all dem Smartwatch-Gespräch und Samsung vs. Apple-Geschwätz, Technologie hat wirklich die Macht, Leben zu verändern.

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