Das turbulente Jahr 2020 hat die 5G-Pläne von MediaTek nicht zum Scheitern gebracht

Möglicherweise kennen Sie den Namen des taiwanesischen Halbleiterunternehmens MediaTek nicht, aber es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen seiner Chips in einem Produkt bei Ihnen zu Hause haben. Die Chips von MediaTek treiben viele an Amazon Echo-Geräte, ein hoher Prozentsatz von Smart-TVs, Die Peloton-Heimtrainer, eine Vielzahl von Smartphones, eine wachsende Zahl von Chromebooks, und auch eine Vielzahl anderer vernetzter Produkte.

Ende 2019 ging es gerade erst los seine 5G-Reiseund im Vorfeld des damaligen ersten jährlichen MediaTek-Gipfels, Ich habe persönlich mit CEO Rick Tsai gesprochen, über die großen Veränderungen im gesamten Unternehmen. Herr Tsai kam mir nicht so vor, als ob er zu poltern oder übertreiben würde, aber es war klar, dass er hohe Erwartungen hatte und war entschlossen, die Geister seiner wenig erfolgreichen Bemühungen zu vertreiben, schnell aus 4G Kapital zu schlagen.

Aufgrund der Coronavirus-Pandemie findet der MediaTek-Gipfel 2020 virtuell statt, aber ich hatte trotzdem Gelegenheit, mit Herrn Tsai zu sprechen, wenn auch dieses Mal online. Trotz der Irrungen und Wirrungen eines turbulenten Jahres scheinen sich die unternehmensweiten Veränderungen, über die Tsai vor etwa zwölf Monaten mit mir gesprochen hat, auszuzahlen.

Ein ereignisreiches Jahr

„Es war ein ereignisreiches, aber auch sehr positives Jahr für MediaTek. Ich bin sehr zufrieden mit unserer Leistung“, sagte mir Tsai stolz. „Wenn wir auf das letzte Jahr zurückblicken und dann auf dieses Jahr blicken, kann ich mit Stolz sagen, dass wir wirklich geliefert haben.“

Was hat MediaTek geliefert? Beginnend mit dem Dimension 1000 5G System-on-a-Chip (SoC) hat MediaTek anschließend eine Familie von 5G-Chips herausgebracht, die Branche voranzutreiben mit seiner integrierten Sub-6 5G-Modems, bemerkenswerte Energieeffizienz und Wi-Fi 6-Fortschritte. Auf der Smartphone-Seite treibt das Dimensity 1000 5G das an LG Velvet 5G Telefon, das Sie bei T-Mobile kaufen können, und es arbeitet mit vielen anderen Herstellern zusammen, darunter Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer und Motorola.

Insgesamt wurden im Jahr 2020 bereits 45 Millionen Dimensity-SoCs ausgeliefert. Das ist ein großer Unterschied zu 2019, als die Liste der MediaTek-Partner, die die Chips des Unternehmens in 4G-Telefonen verwendeten, deutlich kürzer und wohl weniger glanzvoll war. Der Unterschied im Schicksal von MediaTek ist klar.

„Ein Durchbruch könnte ein bisschen stark sein“, beschrieb Tsai das Jahr des Unternehmens und zeigte dabei die gleiche Bescheidenheit wie bei unserem Treffen im letzten Jahr. „Aber andererseits, wenn ich mir die Zahlen für das dritte Quartal ansehe, fällt es mir schwer, zumindest nicht von einem Durchbruchsquartal zu sprechen.“

Im dritten Quartal 2020 meldete MediaTek einen Umsatzanstieg von 44,7 % und einen Anstieg des Betriebsergebnisses um 108 % im Vergleich zum Vorjahr. Ein erheblicher Teil davon stammte aus der Nachfrage nach Tablets und Chromebooks, und das Unternehmen ist heute der weltweit führende Anbieter von SoCs, die in ARM-basierten Chromebooks verwendet werden.

Tsai betonte die Auswirkungen, die das Jahr 2020 auf das Geschäft von MediaTek hatte, und fügte hinzu:

„Ich hoffe wirklich, dass wir in fünf Jahren zurückblicken und sagen, dass 2020 ein Jahr des Durchbruchs für MediaTek war.“

Nicht der einfachste Anfang

Nur wenige Menschen werden mit viel Liebe auf das Jahr 2020 zurückblicken, und obwohl sich das Jahr von MediaTek gewendet hat, sah das Jahr zu Beginn nicht sehr rosig aus.

„Auf der Smartphone-Seite war das erste Quartal fast wie eine Katastrophe“, erinnerte sich Tsai. „China [wo MediaTek die meisten seiner Chips verkauft] hat im Grunde damit aufgehört, aber glücklicherweise stand unser 5G gerade erst am Anfang, sodass die Auswirkungen gering waren. Dann, im zweiten Quartal, als China schneller als von vielen erwartet mit der Erholung begann, zeigte auch das Smartphone-Geschäft eine gute Erholung.“

Als Tsai und ich uns letztes Jahr unterhielten, gab er zu, dass das Unternehmen aus 4G keinen Nutzen gezogen habe und mit einem Konkurrenzprodukt zu spät ins Spiel gekommen sei. Basierend auf Tsais Beschreibung der Herangehensweise des Unternehmens an das Chaos Anfang 2020 scheint diese Unvorbereitetheit der Vergangenheit anzugehören.

„Gleich zu Beginn des Jahres, ab Januar, haben wir begonnen, gegen das Coronavirus zu mobilisieren“, erklärte er. „Wir haben uns aus betriebswirtschaftlicher Sicht auf den Worst-Case-Szenario vorbereitet. Unser Team hat sehr positiv auf den Stress reagiert. Dann haben wir die Konflikte zwischen den USA und China. Das war ein weiteres großes Problem. Aber wir haben es geschafft und geliefert. Ohne unsere Kultur und die Teamarbeit, die wir aufgebaut haben, hätten wir meiner Meinung nach enorme Probleme gehabt. Als Verdienst des Teams konnten wir uns auch schon früh die Kapazität sichern [d. h. die Wafer, Energieverwaltungsschaltkreise und andere Komponenten, die MediaTek für seine Produkte benötigt], die wir brauchten.“

Tsai bekräftigte eine „Anpassung“ in der Unternehmenskultur, ein interessanter Ausdruck, der die Fortsetzung anspricht. Verbesserte interne Teamarbeit, die MediaTek dabei hilft, auf die Herausforderungen des Jahres 2020 zu reagieren und diese zu bewältigen vorgeführt. Diese anfänglichen Herausforderungen verwandelten sich in Chancen, als MediaTek feststellte, dass die Nachfrage nach seinen Produkten plötzlich stieg. Tsai erklärte:

„Im zweiten Quartal und zu Beginn des dritten Quartals stellten wir einen ‚Hungerschub‘ fest, und unsere Produkte und Technologien entsprachen den Anforderungen nahezu perfekt. Ich denke, die neue Normalität, was auch immer das sein mag, wird bleiben. Etwas hat sich dauerhaft verändert, und für MediaTek passt es gut. Infolgedessen verstärken wir unsere Anstrengungen und unser Wachstumspotenzial wird besser.“

Die nahe Zukunft

Was hält die Zukunft für MediaTek bereit? Der Dimensity 700 ist der neueste angekündigte SoC des Unternehmens. Es ist schon seit einiger Zeit im Plan und Teil der erweiterten Familie von 5G-Chips von MediaTek. Es ist ein SoC für den Massenmarkt, wird aber immer noch im 7-nm-Verfahren hergestellt, verfügt über ein starkes Modem und einen effizienten Stromverbrauch. Um konkurrenzfähig zu sein, ist ein breites Portfolio an Chips unerlässlich, und der Massenmarkt 5G Dimensity 700 gesellt sich zu den bereits eingeführten Mid- und High-End-Chips.

Die Pläne von MediaTek gehen jedoch über den Massenmarkt hinaus.

„Wir werden Ende dieses Jahres oder Anfang des ersten Quartals nächsten Jahres einen neuen High-End-Chip auf den Markt bringen“, verriet Tsai.

Es wird ein Nachfolger des Dimensity 1000 und 1000 Plus sein, mit noch stärkerer Verarbeitungsfähigkeit. Es wird ARM-Cortex-A78-Kerne verwenden, mit Geschwindigkeiten von bis zu 3,0 GHz arbeiten und im 6-nm-Verfahren hergestellt. Tsai bestätigte außerdem, dass es „auf dem besten Weg sei, seinen ersten 5-nm-Chip auf den Markt zu bringen“ und dass dieser irgendwann im Jahr 2022 erscheinen werde.

Zusätzlich zu seinen Sub-6 5G-Bemühungen arbeitet MediaTek auch an einem mmWave-Modem.

„Wir arbeiten seit zwei oder drei Jahren daran und ich freue mich, sagen zu können, dass es ziemlich gut funktioniert“, sagte Tsai. „Wir werden [das Modem] ziemlich bald auf den Markt bringen und irgendwann im nächsten Jahr Muster eines SoC mit mmWave-Fähigkeiten haben, mit Massenproduktion im Jahr 2022.“

Branding und darüber hinaus

Dies ist zwar positiv, stellt jedoch eine weitere Herausforderung für MediaTek dar. Wenn es dem Unternehmen gelingen will, die Nachfrage nach High-End-Chips und neuen, auf die USA ausgerichteten Technologien wie mmWave zu decken, wird das Branding eine große Rolle für seinen anhaltenden Erfolg spielen. Im Vergleich zu seinem Branchenkonkurrenten Qualcomm hat MediaTek das Branding-Rätsel noch nicht ganz gelöst, obwohl es letztes Jahr ein weiterer Aktionspunkt auf Tsais Liste war.

„Es läuft einigermaßen gut, aber ich denke, wir müssen es besser machen“, gab Tsai zu. „Wir bekommen unseren Anteil in China, wo der Dimensity-Chip von allen großen Marken genutzt wird, aber in den USA und Europa geht es uns noch nicht so gut.“ Wir haben noch einen weiten Weg vor uns. Wir müssen weitermachen, wir brauchen das Branding, damit die Leute wirklich das Gefühl haben, dass sie MediaTek brauchen, bereit sind, für unsere Chips zu zahlen und nicht nur eine zweite Quelle zu sein.“

Ging es letztes Jahr darum, die richtigen 5G-Produkte für MediaTek zu entwickeln, so ging es 2020 darum, an Dynamik zu gewinnen. Im nächsten Jahr muss das Unternehmen intensiv an der Branding-Thematik arbeiten und weiterhin auf der wachsenden Welle des 5G-Erfolgs mitreiten. Tsai war ruhig zuversichtlich:

„Wir sind auf dem richtigen Weg und haben einige ehrgeizige Ziele für 2021. Wir werden das Jahr in guter Verfassung verlassen, und ich habe vor, dass auch das nächste Jahr gut sein wird“, sagte er.

Wenn MediaTek im Jahr 2020 erfolgreich sein kann, einem Jahr, das leicht in die völlig entgegengesetzte Richtung hätte verlaufen können, scheint es so Die Arbeit des Unternehmens, die Grundlagen richtig zu machen, von den richtigen Produkten bis hin zur Vorbereitung und Teamarbeit, zahlt sich wirklich aus aus.

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