Die NASA hat im Rahmen des Artemis-Programms den genauen Landeort ihres VIPER-Rover bekannt gegeben, wenn dieser im Jahr 2023 auf der Oberfläche unseres Mondes eintrifft.
VIPER, kurz für „Volatiles Investigating Polar Exploration Rover“, wird nahe dem westlichen Rand des Nobile-Kraters am Südpol des Mondes landen, gab die NASA am Montag, 20. September, bekannt.
Besichtigung des Südpollandeplatzes des Mondrovers der NASA
Ein wichtiges Kriterium für die Auswahl des Landeplatzes war die verfügbare Sonneneinstrahlung, damit VIPER laden kann und bleiben Sie während der 100-tägigen Reise warm und behalten Sie die Sicht auf der Erde bei, um die Kommunikation mit der Mission aufrechtzuerhalten Team. Wichtig waren auch Daten, die das potenzielle Vorhandensein von Wasser und anderen Ressourcen in der Gegend belegen, sowie die Eignung des Geländes für den radbasierten Rover. Unter Berücksichtigung all dessen plant das Missionsteam, sechs Standorte westlich des Nobile-Kraters zu erkunden.
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Die NASA beschreibt den Südpol des Mondes als „eines der kältesten Gebiete in unserem Sonnensystem“, da einige Teile dauerhaft von der Sonne beschattet werden. Bisher hat die NASA zur Erkundung des Gebiets nur Fernerkundungsgeräte an vorbeifliegenden Orbitern eingesetzt, daher herrscht große Aufregung über die bevorstehende VIPER-Mission und ihre möglichen Entdeckungen.
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Wissenschaftler haben bereits das Vorhandensein von Eis am Südpol der Monde bestätigt und sind nun bestrebt, die genauen Standorte von Wasser auf der Mondoberfläche zu ermitteln und diese Orte zu kartieren. Sie wollen auch wissen, in welcher Form es vorliegt und woher es kommt. Eine Fülle der Substanz könnte sogar zukünftige bemannte Missionen zum Mond und darüber hinaus unterstützen. Man hofft, dass die VIPER-Mission auch andere nützliche Ressourcen auf der Mondoberfläche entdecken wird.
„Die von VIPER zurückgegebenen Daten werden Mondforschern auf der ganzen Welt weitere Einblicke in den kosmischen Ursprung, die Entwicklung und die Geschichte unseres Mondes liefern und auch zur Aufklärung beitragen.“ zukünftige Artemis-Missionen zum Mond und darüber hinaus, indem sie es uns ermöglichen, die Mondumgebung in diesen bisher unerforschten Gebieten Hunderttausende Kilometer besser zu verstehen weg," sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Wissenschaftsadministrator der NASA.
VIPER wird die erste Ressourcenkartierungsmission auf der Oberfläche eines anderen Himmelskörpers sein. Sie wird im Vorfeld der nächsten bemannten Mission zum Mond stattfinden, die möglicherweise innerhalb der nächsten fünf Jahre ebenfalls am Südpol des Mondes landen wird.
Der VIPER-Rover wird mit einer Falcon Heavy-Rakete von SpaceX starten und im Rahmen der Commercial Lunar Payload Services-Initiative der NASA mit dem Griffin-Lander von Astrobotic zur Mondoberfläche gebracht.
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