Bewaffnete Satelliten und der Kalte Krieg im Weltraum

Während einer Rede im Weißen Haus deutete Präsident Donald Trump heute an, dass er und seine Regierung die Schaffung einer sechsten Zweigstelle des US-Militärs in Erwägung ziehen. „Wir denken tatsächlich an eine sechste – und das wäre die Space Force“, sagte er. "Ist das sinnvoll? Denn wir werden im Weltraum sehr groß, sowohl militärisch als auch aus anderen Gründen, und wir denken ernsthaft über die Space Force nach.“

Die Bemerkungen waren weit geschwenkt auf Twitter, aber ist die Schaffung einer „Space Force“ eine so schlechte Idee, obwohl sie ein leichtes Ziel für Spott ist? Schauen Sie sich diesen Artikel an, den wir bereits 2016 veröffentlicht haben und der zeigt, dass die Beziehungen zwischen China, Russland und den Vereinigten Staaten im Weltraum bereits recht angespannt sind. Würde die Schaffung einer auf den Weltraum ausgerichteten Militärabteilung dazu beitragen, die Sicherheit der USA zu gewährleisten, oder würde sie lediglich die Spannungen zwischen den Supermächten der Welt eskalieren lassen? Lesen Sie weiter und entscheiden Sie selbst.

Im Weltraum herrscht ein Kalter Krieg, von dem praktisch niemand etwas weiß. Gerade jetzt, Meilen über Ihrem Kopf, sind Flotten robotischer, bewaffneter Satelliten bereit zum Kampf, während die Supermächte der Welt auf die Eröffnungssalve in einem sehr realen kosmischen Schachspiel warten.

Das mag wie Science-Fiction klingen. Es ist nicht.

Seit dem Fall der Sowjetunion haben die Vereinigten Staaten ein Vierteljahrhundert lang die Vorherrschaft in der Satellitentechnologie genossen. Dieses fortschrittliche GPS-Satellitennetz hat dem US-Militär einen großen Vorteil auf dem Schlachtfeld verschafft Dank der robusten Militärinvestitionen Russlands und Chinas in den letzten Jahrzehnten hat sich dies alles geändert. Jetzt könnte ein einzelner Raketenstart einen Satelliten auslöschen und das GPS lahmlegen, auf das die USA für Raketen angewiesen sind Führung, militärische Operationen und mehr – was einst Amerikas großer Vorteil war, ist jetzt potenziell katastrophal Verletzlichkeit.

Die USA befinden sich nun in der Verteidigung und bereiten sich darauf vor, ihre Vermögenswerte im Orbit vor einer neuen Flotte von High-Tech-Satelliten zu schützen, wie sie die Welt noch nie zuvor gesehen hat. Das verheißt nichts Gutes für die Zukunft, denn wie die Geschichte immer wieder gezeigt hat, kann (und wird in der Regel) jede Technologie mit potenziellen militärischen Anwendungen ein Wettrüsten auslösen.

Genau hier befinden wir uns heute, während die Supermächte der Welt im Gleichschritt auf einen weiteren möglichen nuklearen Weltuntergang zusteuern.

Ein neuer Kalter Krieg

Wie man sich vorstellen kann, ist es keine leichte Aufgabe, einen Satelliten mit einer Geschwindigkeit von Tausenden Meilen pro Stunde aus der Umlaufbahn zu schießen. Es ist im Wesentlichen das Äquivalent zu dem Versuch, eine rasende Kugel mit einer anderen rasenden Kugel aus Hunderten von Kilometern Entfernung zu treffen.

Aber so futuristisch diese Antisatellitentechnologie (ASAT) auch erscheinen mag, es handelt sich keineswegs um eine neue Strategie. Dies war sozusagen der nächste Schritt im Kalten Krieg vor der Auflösung der UdSSR im Jahr 1991, als sowohl die USA als auch die Sowjetunion eine Reihe offensiver und defensiver ASAT-Systeme testeten. Vergessen wir nicht Reagans sehr reales „Krieg der Sterne" Programm.

Die Sowjets bastelten an allem, von bemannten Raumfahrzeugen im Orbit Schnellfeuerkanonen an Bord zu sogenannten „Selbstmordsatelliten“. Diese Kamikaze-Satelliten wurden entwickelt, um sich einem feindlichen Satelliten zu nähern in die Umlaufbahn zu bringen und dann zu explodieren – eine grobe und schmutzige Taktik, aber auf dem Höhepunkt der Kälte war alles erlaubt Krieg. Brinksmanship erforderte Brinksman-Schiffe.

Bis 2007 hatten nur Russland und die USA die Fähigkeit bewiesen, feindliche Satelliten durch Raketenabfang zu zerstören, eine Leistung, die seit den 1980er-Jahren keiner der Parteien mehr bewiesen hatte. Dann änderte sich plötzlich im Jahr 2007 alles, als China erfolgreich einen seiner eigenen Wettersatelliten in die Luft jagte.

Bei diesem chinesischen Test entstanden mehr als 1.600 Trümmerstücke, von denen viele Jahrzehnte lang im Orbit bleiben werden, wobei einige Trümmer voraussichtlich mindestens ein Jahrhundert lang im Orbit bleiben werden. Dies stellt ein offensichtliches Problem für alles andere dar, das sich in den äußeren Bereichen der Atmosphäre bewegt. Die Internationale Raumstation hat einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, im Orbit herumzutanzen und Trümmern auszuweichen, die möglicherweise katastrophale Schäden anrichten könnten.

Wenn etwas so Kleines wie eine Mutter oder ein Bolzen – das sich mit einer Geschwindigkeit von 27.000 Meilen pro Stunde bewegt – mit einem anderen Raumschiff im Orbit kollidieren würde, würde augenblicklich ein Trümmerfeld aus Tausenden von Teilen entstehen. Jeder dieser Schrapnellbrocken erhöht die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Orbitalkollision exponentiell. Dieses gefürchtete Szenario (das im Film wunderbar illustriert wird Schwere) ist als Kessler-Syndrom bekannt. Der daraus resultierende unkontrollierbare Dominoeffekt, den ein solches Ereignis auslösen würde, könnte leicht Hunderte von Satelliten auslöschen und eine Umlaufbahn für Jahrzehnte unmöglich machen.

Und China hat diesen Satelliten in die Luft gesprengt absichtlich. Diese offensichtliche Missachtung der Orbitstabilität zeigt, wie viel die mächtigsten Militärs der Welt bereit sind, Opfer zu bringen, um in diesem Bereich einen Vorsprung zu erlangen.

Die USA antworteten auf diesen chinesischen ASAT-Test mit Operation Burnt Frost, seinen eigenen umlaufenden Satelliten erfolgreich zerstören. Dies war der erste US-amerikanische ASAT-Test seit mehr als 30 Jahren. Bald darauf richteten die USA und China eine direkte Hotline ein, die an das berüchtigte „rote Telefon“ erinnert, das während des Kalten Krieges für die Kommunikation zwischen Washington und Moskau verwendet wurde.

Die Botschaft war klar: Die nächste Phase des Weltraum-Wettrüstens hatte begonnen.

Robo-Satelliten, unbekannte Objekte und der Vorwand des Friedens

Dank scheinbar grenzenloser Verteidigungsbudgets und der Tatsache, dass jedes Wettrüsten ein Wettrüsten ist, kommt das nächste Eine Generation von Antisatellitentechnologien befindet sich bereits im Orbit – und eine Reihe weiterer Technologien sind derzeit im Einsatz Entwicklung. Diese Geräte reichen von unglaublich einfachen Geräten – etwa einem Satelliten mit der Fähigkeit, die Bordoptik eines feindlichen Satelliten durch einfaches Sprühen zu blenden –übermalen sie – zu einigen der ausgefeiltesten Technologien, die der Mensch je entwickelt hat.

China zum Beispiel hat den Startschuss gegeben mindestens ein Satellit das ist bedrohlicherweise mit einem Roboterarm ausgestattet. Die Chinesen behaupten, dieser Arm sei ein Prototyp dessen, den sie an Bord ihrer Raumstation verwenden wollen, aber derselbe Arm hat das Fähigkeit, einen anderen Satelliten aus der Umlaufbahn zu „werfen“ oder die Instrumente eines anderen Satelliten zu entfernen, wodurch er unbrauchbar wird.

Sehr zum Leidwesen Russlands und der Vereinigten Staaten hat diese chinesische Robo-Klaue mindestens einen Satellitenerfassungsvorgang im Orbit erfolgreich durchgeführt. Der Satellit ist offiziell von der chinesischen Regierung anerkannt als Teil eines größeren Programms mit „wissenschaftlichen Experimentiersatelliten“, aber die intrinsische Doppelnatur der Grabber-Technologie hat bei hochrangigen Militärs nur Paranoia geschürt. Und andere Manöver haben nicht geholfen.

Im Jahr 2013 starteten die Chinesen eine Rakete, von der sie behaupteten, sie sei Teil einer wissenschaftlichen Mission zur Erforschung der Erdmagnetosphäre. Das einzige Problem ist, dass nach Angaben des PentagonsWährend dieser Übung wurden tatsächlich keine Objekte in die Umlaufbahn gebracht. „Wir haben während des Fluges mehrere Objekte verfolgt, konnten aber nicht beobachten, dass irgendwelche Objekte in die Umlaufbahn gelangten, und es verbleiben keine mit diesem Start verbundenen Objekte im Weltraum.“ bemerkte Oberstleutnant Monica Matoush, eine Sprecherin des Pentagons.

Victoria Samson, ehemalige leitende Analystin des Center for Defense Information und derzeitige Direktorin des Washington Office Secure World FoundationEr erklärte die Situation mit einem absichtlichen Versprecher: „Als die Chinesen eine Rakete abgefeuert haben – Entschuldigung Ich, eine wissenschaftliche Testmission – in die [geosynchrone Umlaufbahn] im Sommer 2013, die viele Leute anzog besorgt."

Und China ist auch nicht das einzige Land, das sich an einem Verhalten beteiligt, das als beunruhigend aufgefasst werden könnte. Die Bewegungen mehrerer verdächtiger russischer Schiffe wurden in letzter Zeit international heftig verurteilt.

Ein russischer Satellit hat im Orbit mindestens elf Anflüge auf seine eigene nicht mehr funktionierende Trägerrakete durchgeführt. Diese verdächtige Aktivität würde jedem zuschauenden Militär als offensichtliches Rendezvous und Annäherungsversuch erscheinen. Einmal sogar der Satellit kollidierte absichtlich mit einer Oberstufenraketeund „schubst“ es in eine höhere Umlaufbahn. Dies ist aus offensichtlichen Gründen für Militärbeamte beunruhigend: Wenn ein Raumschiff anstoßen kann, kann es leicht einen Satelliten aus der Umlaufbahn werfen oder mit ausreichender Geschwindigkeit kollidieren, um ihn zu zerstören.

Aber natürlich versicherten die Russen der internationalen Gemeinschaft nach all diesen zwielichtigen Manövern und astralen Nudging-Tests, dass die Satelliten friedlicher Natur seien – und machten sich nicht die Mühe, näher darauf einzugehen.

Es wird auch besser. Wenn es um Russland geht, ist der eigentliche Grund zur Sorge ein mysteriöses Objekt, das kryptisch als 2014-28E bekannt ist. Das Objekt erschien erstmals im Weltraum kurz nach dem Start von drei russischen militärischen Kommunikationssatelliten. Anfangs glaubten viele, dass 2014-28E nur ein weiteres Stück Trümmer sei, das vom Start übrig geblieben sei. Nicht lange danach begann dieser Brocken Weltraumschrott jedoch schnell die Umlaufbahn zu ändern und demonstrierte damit ein an Bord befindliches Antriebssystem. Was genau 2014-28E ist, ist noch unbekannt, da die Russen in dieser Angelegenheit Stillschweigen bewahrt haben. Viele Experten befürchten, dass diese Aktionen ein Signal dafür sind, dass die Russen ihre angeblich aufgelöste Operation namens „ Istrebitel Sputnik (bedeutet „Satellitenjäger“), ein verdecktes ASAT-Programm aus der Sowjetzeit.

Auch das US-Militär hat während dieser ganzen Tortur nicht die Rolle des Chorknaben gespielt. Es schürt seit Jahrzehnten das Feuer mit seinen eigenen Battle Bots. Der oben erwähnte ASAT-Test des Landes im Jahr 2008 war an sich schon ein ziemlich unnötiges Säbelrasseln.

Russische und chinesische Beamte haben den Vereinigten Staaten immer wieder vorgeworfen, die chinesische Raumstation mit einem streng geheimen Weltraumspielzeug auszuspionieren, das offiziell als bekannt ist X-37B. Dieses Raumschiff ist im Wesentlichen eine unbemannte Version des Space Shuttles mit einer Nutzlastbucht ungefähr so ​​groß wie die Ladefläche eines Pickups. Allerdings ist geheim, was genau befördert wird und was bei den letzten drei Einsätzen befördert wurde. Das gilt auch für das gesamte X-37B-Budget. Viele Luftfahrtexperten Im Streitfall wird behauptet, dass die USA dieses Schiff zur Spionage nutzen auf der chinesischen Raumstation – aber der völlige Mangel an Transparenz seitens US-Beamter hat nicht dazu beigetragen, die kalten Beziehungen zwischen den beteiligten Parteien aufzutauen.

Und der X-37B ist definitiv nicht der einzige Trick, den die USA sprichwörtlich im Ärmel haben. Einige der fortschrittlichsten ASAT-Technologien Amerikas befinden sich derzeit in der Entwicklung. DARPA, der Forschungs- und Entwicklungszweig des US-Verteidigungsministeriums, macht nun schnell mit Phoenix-Initiative. Das Programm basiert auf dem Konzept einer Reihe von Roboterfahrzeugen mit der Fähigkeit, beschädigte Satelliten aus den Schrottteilen anderer nicht mehr funktionierender Satelliten, die sich bereits im Orbit befinden, zu reparieren. Nochmals: Wenn ein Satellit aus militärischer Sicht im Ausland die Fähigkeit hat, etwas aufzubauen, hat dieser Satellit auch die inhärente Fähigkeit, etwas zu demontieren – sagen wir, einen feindlichen Satelliten.

In der Tat, Tit for tat.

Ein unruhiger Frieden

Seit dem Sputnik-Start ist der Weltraum für Raumfahrtländer der Wilde Westen. Wie sich herausstellt, ist der Versuch, einen unendlichen Raum außerhalb der Kontrolle einer echten einseitigen Regierungsbehörde zu regulieren, eine ziemlich knifflige Angelegenheit. Im Jahr 1967, kurz nachdem die USA und die Sowjetunion eine Schar ihrer Nuklearspielzeuge im Weltraum getestet hatten (wobei die USA sogar darüber nachdachten Atombombe auf den Mond) unterzeichneten beide Länder ein Abkommen namens Weltraumvertrag.

Leider ist dieser Vertrag heute ebenso völlig unzureichend wie damals, da er lediglich die Unterbringung verbietet von Atomwaffen, Massenvernichtungswaffen im Weltraum und der Stationierung solcher Waffen auf dem Himmel Körper. Es legt auch eher romantisch Grundprinzipien fest, die sich auf die friedliche Nutzung des Weltraums beziehen. Die Semantik lässt viel Spielraum.

Eine moderne Weltraumgesetzgebung ist dringend erforderlich. Russland und China haben kontinuierlich mehrere Gesetzesaktualisierungen vorangetrieben – insbesondere die PPWT auf der Abrüstungskonferenz der Vereinten Nationen - umsonst. Die USA weigern sich, Gesetze zu akzeptieren, die nicht ihrer Natur nach „überprüfbar“ sind, was es schwierig macht.

„Im Weltraum ist alles doppelt nutzbar, also würden Sie was genau überprüfen?“ sagte Samson. „Man muss die Absichten des anderen Schauspielers kennen, und das ist sehr schwierig. Eine Erhöhung der Transparenz kann dabei helfen … Nicht, dass irgendein Land zu 100 Prozent transparent sein wird, aber selbst ein kleiner Teil kann hilfreich sein.“

Diese Art von minimaler Transparenz trug schließlich dazu bei, die Spannungen auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges abzubauen, als beide Seiten sich auf Besuche und Inspektionen von Militärstandorten einigten. Aber im Weltraum könnten die Seiten im Moment aufgrund einer grundlegenden rechtlichen Grundlage nicht weiter voneinander entfernt sein.

Hohe Einsätze

Am 27. Oktober 1962 wurde ein atomar bewaffnetes sowjetisches U-Boot gesichtet, das in der Nähe der US-Blockadelinie um Kuba patrouillierte und die Kubakrise auslöste. Um das U-Boot an die Oberfläche zu bringen, begann ein US-Zerstörer mit dem Abwurf nichttödlicher Wasserbomben.

Der Kapitän des U-Bootes glaubte fälschlicherweise, dass es sich bei diesen Angriffen um einen Angriff handelte, und befahl seiner Besatzung, den mit Atomwaffen bestückten Torpedo für den Abschuss scharf zu machen. Wenn dieser Abschuss stattgefunden hätte, hätten die USA vermutlich mit einer Flut von Atombomben reagiert, die an vorher festgelegten Orten in der gesamten UdSSR abgefeuert wurden.

Gemäß den sowjetischen Protokollen mussten sich alle drei Kommandanten des russischen U-Bootes einstimmig auf die Entscheidung zum Abschuss des Sprengkopfs einigen. Der Stellvertreter, Wasili Archipow, weigerte sich, einem Start zuzustimmen. Die kommandierenden Offiziere brachten das U-Boot schließlich an die Oberfläche und kehrten ohne Zwischenfälle nach Russland zurück.

Im Wesentlichen verhinderte die Last-Minute-Entscheidung eines Mannes, was leicht den Beginn des Dritten Weltkriegs hätte bedeuten können.

So nah ist die Welt vielleicht noch nie an einem Weltuntergangsszenario gewesen, und es ist beängstigend, sich vorzustellen, dass ein Moment der Unbestimmtheit die sofortige Vernichtung von Millionen von Menschen bedeutet hätte. Aber leider ist das Potenzial für einen schweren Unfall aufgrund von Fehlinterpretationen im Kalten Krieg des Weltraumzeitalters, in dem wir uns derzeit befinden, furchtbar groß.

„In Bezug auf die Unbestimmtheit eines Angriffs: Bingo! Die Zuordnung ist enorm schwierig“, sagt Samson. „Wenn ein Satellit im Orbit nicht mehr funktioniert, ist nicht immer klar, warum. Es könnte an fehlerhaften Teilen, Sonneneruptionen oder vorsätzlichen Eingriffen liegen.“

Nehmen wir zum Beispiel an, ein US-Geheimdienstsatellit wird durch eine Sonneneruption oder einen Trümmerfleck zerstört, während ein chinesischer oder russischer Satellit mit vermutetem ASAT-Potenzial willkürlich in der Nähe schwebt. Die USA hätten allen Grund zu der Annahme, dass dies ein möglicher Präventivschlag sei, um die GPS-Kapazität der USA vor einem größeren Angriff zu verringern. Würden die Verteidigungsbeamten gelassen warten, wenn solch wichtige Satellitenanlagen möglicherweise im Fadenkreuz stehen? Wahrscheinlich nicht.

Zwar besteht derzeit ein enormes Potenzial für den Beginn einer militärischen Schlacht Raum, der darauffolgende Krieg würde sich bald darauf auf die Erde ausweiten. Diese beunruhigende Warnung war von General John Hyten wiederholt, Chef des U.S. Air Force Space Command. „Wenn sich der Krieg eines Tages tatsächlich bis in den Weltraum ausdehnt – und ich hoffe, dass das nie der Fall sein sollte –, wird die erste Reaktion nicht im Weltraum erfolgen“, warnte er.

Alles in allem könnte man leicht argumentieren, dass das Risiko einer existenziellen Bedrohung auf diesem blassblauen Punkt noch nie so hoch war. Es ist unglaublich, dass seit mehr als 70 Jahren keine Atomwaffe mehr gegen Zivilisten eingesetzt wurde, aber die meisten Militärexperten sind sich einig, dass es eine Frage des Zeitpunkts und nicht des Ob ist.

Ohne sinnvolle Gesetze zur Verhinderung einer solchen Katastrophe könnte das Leben auf diesem Planeten verschwinden schnell wie ein Leuchtpunkt auf einem Radarschirm, nur der künstliche Halo aus umlaufendem Müll verrät es Geschichte.

Empfehlungen der Redaktion

• Könnte der Schlüssel zum Leben im Weltraum … ein gutes Beleuchtungssystem sein?
• Hubble-Wissenschaftler entwickeln Werkzeug zum Löschen von Satellitenspuren aus Bildern
• Axiom Space schickt dritte private Mission zur Internationalen Raumstation
• Seltsam großer „verbotener“ Exoplanet umkreist einen relativ kleinen Stern
• Laut Elon Musk plant SpaceX im März den ersten Orbitaltest der Starship-Rakete