Geschichte der Netzwerkbetriebssysteme

Heutzutage ist praktisch jeder Personal Computer in der einen oder anderen Form an ein Netzwerk angeschlossen. Es gibt natürlich das größte Netzwerk von allen – das Internet –, aber es gibt auch mehrere andere Arten kleinerer Netzwerke wie LANs (Local Area Networks) und Unternehmensnetzwerke. Netzwerkbetriebssysteme (NOS) dienen als Gatekeeper für Daten und Anwendungen in allen Arten dieser Netzwerke. Netzwerkbetriebssysteme unterscheiden sich nicht allzu sehr von den Ein-Prozessor-Betriebssystemen, die fast jeder Computerbenutzer hat vertraut, sagt Andrew Tannenbaum in seinem Buch "A History of Operating Systems", aber sie haben ihre ganz eigenen, faszinierenden Geschichte.

Das Konzept der Datenkommunikation zwischen Computern begann in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, als Forscher begannen, eine Möglichkeit zu entwickeln, Computer zu verbinden und Informationen über Pakete auszutauschen von Dateien. Bald setzte sich das Konzept eines Local Area Network (LAN) durch und ersetzte das bisherige Modell eines zentralen Computers Knoten und daran angeschlossene sogenannte "dumme" Terminals, wie in IBMs proprietärer Systems Network Architecture (SNA) Modell. Die spätere Entwicklung von TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) und Ethernet förderte das Vernetzungskonzept noch weiter. Es entstand bald Bedarf an Betriebssystemen, die nicht nur mit der Vernetzung der Netzwerke umgehen, sondern auch auch der Sicherheitsaspekt, so ein Forschungspapier der American University Computing History Museum.

Während dieser Zeit wurden mehrere Betriebssysteme entwickelt, wie beispielsweise das MVS-Betriebssystem von IBM, das sich noch mit SNA befasste. Die Entwicklung eines anderen Betriebssystems namens UNIX ebnete jedoch wirklich überall den Weg für NOS. Nachdem 1969 ein Projekt zur Entwicklung eines großen und komplexen Systems namens Multics in den Bell Labs nicht in Gang gekommen war, begann eine Gruppe der Bell-Forscher unter der Leitung von Ken Thompson und Dennis Ritchie begannen mit der Arbeit an einem weniger ehrgeizigen, aber nicht weniger leistungsstarken Computer System.

Nach steinigen ersten Jahren entwickelte Ritchie die Programmiersprache C, die es UNIX ermöglichte, das erste "portable" Betriebssystem zu werden, was bedeutete, dass es auf jedem Computersystem implementiert werden konnte. Die relative Einfachheit des Systemdesigns und die Verfügbarkeit des Quellcodes machten UNIX zu einem Liebling der akademischen Welt und zu einer festen Größe in vielen Computernetzwerken von Universitäten. Viele Versionen von UNIX wurden entwickelt, aber die Berkeley Software Distribution (BSD)-Version, entwickelt in University of California-Berkeley, wurde laut Kommunikationsunternehmen wohl die beliebteste Alcatel-Lucent.

In den 1970er Jahren kamen auch Mikrochips auf, die die Ära der Mikrocomputer und die Verwendung von Personalcomputern auf dem Verbrauchermarkt einleiteten. Parallel zu dieser Revolution wurde ein Unternehmen namens Novell mit der Veröffentlichung seines Netware S-Net-Geräts zu einem Pionier bei Netzwerkbetriebssystemen. Das Produkt machte den IBM XT, damals ein beliebter PC mit Festplatte, im Wesentlichen zu einem File-Sharing-System, auf dem sternförmig an den Server angeschlossene Workstations (daher die "S-Net"-Name).

Novell hat auch ein eigenes NOS, auch Netware genannt, für das Gerät entwickelt. Zu diesem Zeitpunkt entwickelten mehrere Konkurrenten ihre eigenen NOS, aber sie waren alle proprietär und liefen nur auf ihrer empfänglichen Hardware. Darüber hinaus bauten diese NOS auf DOS (Disk Operating System) auf, das zu dieser Zeit praktisch in jedem IBM-PC vorhanden war, aber auch ein Single-User-Single-Tasking-System war.

Aufgrund seiner nicht-DOS-basierten Multitasking-Eigenschaften sowie der Bereitschaft von Novell, sein System auf eine Vielzahl unterschiedlicher Hardware zu portieren, wird Netware bald wurde laut dem Buch "Multi-Operating System Networking: Living with Unix, Netware" von Raj Rajagopal zum Betriebssystem der Wahl auf jeder großen LAN-Karte und NT."

Unterdessen veränderte UNIX die Computerlandschaft weiter, wie zum Beispiel als ein BSD-UNIX-Computer die Einschränkungen von ARPANET, das Militär- und Universitätsstandorte verband und die Saat dessen pflanzte, was wir heute kennen das Internet. Dann, Mitte der 1980er Jahre, nahm ein Unternehmen namens Sun Microsystems UNIX und erweiterte seine Fähigkeiten erheblich. Das Ergebnis, SunOS genannt, fügte eine grafische Benutzeroberfläche oder GUI hinzu, die durch die Einführung von Mac OS und dann Windows 3.1 auf dem Verbrauchermarkt populär wurde, sowie andere Funktionen. Solaris, eine neuere Version von SunOS, wurde bei Netzwerkadministratoren noch beliebter.

Als Novell seine Dominanz auf dem Markt für LAN-Betriebssysteme zu dieser Zeit durch seine Netware NOS sicherte, versuchte ein Unternehmen namens Microsoft, ein Gefühl dafür zu bekommen, wo die Dinge liefen. Frühe Versionen seines DOS-Systems boten einige netzwerkorientierte Funktionen, während sein MSnet-Produkt die Unterstützung von Novell-Konkurrenten wie 3Com erhielt, jedoch ohne Erfolg. Auch Einbrüche in andere Betriebssysteme wie frühe Windows-Versionen stießen auf Benutzerapathie.

Unterdessen war der ehemalige Minicomputer-Riese IBM anscheinend von der LAN-Revolution zurückgelassen worden und hatte Mühe, mit Novell Schritt zu halten. Dies veranlasste Microsoft und IBM, sich zusammenzuschließen und OS/2 zu entwickeln, ein stark gehyptes Betriebssystem, das laut Rajagopals Buch als "die Zukunft des Personal Computing" gilt. Beide Firmen setzen alles daran, Netware mit OS/2 zu entthronen und haben es sogar vor anderen Microsoft-Projekten wie dem strauchelnden Windows-System priorisiert. Aber mit der Veröffentlichung von Windows Version 3 hat Microsoft den Jackpot geknackt. Als Millionen von Kopien von Windows verkauft wurden, änderte sich die Dynamik der Branche über Nacht und Pläne für OS/2 wurden verhindert.

Zu den Hauptakteuren auf dem NOS-Markt gehören heute Windows, Netware (derzeit in Version 6.5) und Cisco IOS (Stand für "Internetwork Operating System"), sowie UNIX-basierte Betriebssysteme wie Linux oder eine der vielen Varianten von BSD UNIX.