Neil Youngs hochauflösender MP3-Player Pono

Wenn Sie uns vor einem Jahr gesagt hätten, dass ein verherrlichter iPod im Jahr 2014 der Star der Tech-Welt sein würde, müssten wir unser ungläubiges Lachen unterdrücken. So sehr wir die Wiedergabetreue von HD-Audio lieben, wäre es im Zeitalter von Spotify einfach nicht realistisch gewesen, die Massen dazu zu bringen, eine klobigere Form der Musik anzunehmen. Doch genau das hat Neil Young mit seinem 399 US-Dollar teuren Pono Music-Player getan, der die Erwartungen übertroffen hat ehrgeiziges Kickstarter-Spendenziel in Höhe von 800.000 US-Dollar, wobei in etwa 60 Jahren Spenden in Höhe von über 2,5 Millionen US-Dollar gesammelt wurden Std.

In den darauffolgenden Tagen entwickelte sich HD-Audio von einem unbedeutenden Thema unter Audio-Gurus zu einem Thema auf der Titelseite Nachrichten, die sowohl zu Lob als auch zu Kritik einladen, Debatten anregen und viele Fehlinformationen über die Huntington-Krankheit erzeugen Audio. Ist Neil Young ein audiophiler Messias oder nur ein kluger Vermarkter? Ist HD-Audio die Kosten wert? Kannst du den Unterschied hören? Werfen Sie etwas Vinyl auf und schnappen Sie sich ein Glas Scotch. Wir sind hier, um Sie über den Audiotrend auf dem Laufenden zu halten, den Sie nie erwartet hätten.

Was ist der Sinn von Pono?

Neil Young begann vor fast drei Jahren mit all diesem Pono-Zeug, aber das Thema erlangte einen großen Bekanntheitsgrad, als er auftrat CBS‘ David Letterman Show, wo er einen Prototyp des Players vorführte und erklärte, was er vorhatte. Kurz gesagt, Neil Young möchte die digitale Musik revolutionieren, indem er Musikliebhabern und Zuhörern die Qualität der Musik, wie sie vom Künstler geschaffen wurde, näher bringt. Er weist darauf hin, dass selbst die CD eine abgespeckte Version der Original-Masteraufnahmen ist, ohne deren Originalaufnahmen Dynamik und Details, ganz zu schweigen von einer MP3-Datei, die nur 5 Prozent des Originals aufweisen kann Information.

Wie konnte es so schlimm werden?

Mit einem Wort: Bequemlichkeit. Die Möglichkeit, Hunderte oder sogar Tausende von Songs auf ein Gerät zu laden, das man in die kleine Jeanstasche stecken konnte, war unbestreitbar cool – und praktisch. Die Menschen sahen in digitaler Musik eine Möglichkeit, sich von CDs und dem Aufwand ihrer Lagerung und Pflege zu befreien. Digitale Dateien haben Musik auch wieder portabel gemacht – kein sperriger Discman mehr, ich nehme diesen iPod, danke!

Leider war Lagerraum damals nicht so günstig wie heute. Damit digitale Musikdateien funktionieren, mussten sie auf einen Bruchteil ihrer ursprünglichen Größe gestaucht werden. Das MP3-Komprimierungsschema hat diese Aufgabe wirklich effizient erfüllt und einen Präzedenzfall geschaffen, den Befürworter von HD-Audio nur schwer umkehren konnten: Quantität statt Qualität. Auch wenn Speicherplatz mittlerweile günstig ist und neuere Codecs kleinere Dateigrößen ohne Qualitätsverlust ermöglichen, haben sich die Leute an den Status Quo gewöhnt. Vielleicht ist das der Grund, warum die HD-Audioplayer und HD-Musikläden, die es vor Pono gab, in den letzten Jahren einen harten Kampf um Anerkennung hatten.

Wie unterscheidet sich Pono?

Wir haben in öffentlichen Diskussionen zur Beantwortung dieser Frage viel Verwirrung und völlige Fehlinformationen gesehen. Verweise auf die Fähigkeit des Players, FLAC-Dateien (Free Lossless Audio Codec) wiederzugeben, werden häufig als wesentliches Unterscheidungsmerkmal angepriesen, aber das ist höchst irreführend. Was das Pono-Projekt zu einem potenziellen Game-Changer im Audiobereich macht, ist tatsächlich eine Kombination mehrerer Faktoren: Hochwertige Dateitypen, verbesserte Dateiauflösung, Musik-Remastering, erstklassige Elektronik und eine Benutzeroberfläche Kann benutzen. Schauen wir uns die einzelnen Punkte genauer an, um eine bessere Erklärung zu erhalten.

Bessere Musikdateien

Der PonoPlayer wird tatsächlich spielen können beliebig Audiodateityp. Der Grund dafür, dass seine Fähigkeit, FLAC-Dateien abzuspielen, so viel Aufmerksamkeit erhält, liegt vielleicht an FLAC Dateien werden oft als überlegen gegenüber MP3 angesehen und sind daher ein zugänglicher Punkt Diskussion. Aber die FLAC-Wiedergabe ist nicht gerade ein neuer Trick für tragbare Mediengeräte, Android 3.1-Geräte und höher können alle FLAC-Dateien abspielen, ebenso wie der tragbare HiFiMan-Player, mehrere iRiver-Geräte (wie das Astell- und Kern-Reihe), plus ein paar andere, von denen Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben.

Zu den weiteren hervorragenden Audiodateiformaten gehören AIFF, ALAC und WAV, und der Pono kann diese ebenfalls abspielen. Aber der Dateityp ist hier nicht wirklich wichtig. Es handelt sich um die Abtastrate und Bittiefe, mit der diese Dateien erstellt wurden.

Bessere Auflösung

Um es ins rechte Licht zu rücken: Eine CD hat eine Abtastrate von 44,1 kHz und eine Bittiefe von 16. Die Premium-„HD“-Audiodateien, die über Online-Musikshops wie HDTracks verkauft werden, können bis zu 192 kHz/24 Bit erreichen. Das bedeutet eine deutlich höhere Abtastrate und eine etwas höhere Bittiefe. Aber was zum Teufel bedeutet das eigentlich?

Ganz allgemein gilt: höhere Bittiefe = höherer Detaillierungsgrad; 16 Bit ist besser als 8 Bit und 24 Bit ist besser als 16 Bit. Um zu verstehen, welche Auswirkungen unterschiedliche Bittiefen auf Audio haben, ist es hilfreich, sich die Auswirkungen der Bittiefe auf ein digitales Bild anzusehen sehen der Unterschied. Unten sehen Sie ein 8-Bit-Bild neben einer 4-Bit-Version desselben Bildes. Der Detailverlust in dieser Abbildung ist deutlich zu erkennen, da sie sich in einem Bereich befindet, in dem der Informationsverlust auftritt liegt gut im visuellen Bereich – der Unterschied zwischen 8 Bit und 16 Bit ist immer noch spürbar, aber weniger offensichtlich. Dies wirft die Frage auf, ob der Unterschied zwischen 16-Bit- und 24-Bit-Audio überhaupt so wichtig ist.

Mittlerweile ist die Abtastrate die Häufigkeit, mit der pro Sekunde ein Sample (sozusagen ein Klangbild) eines Audiosignals aufgenommen wird. Je öfter Sie ein Audiosignal abtasten, desto mehr Informationen erhalten Sie am Ende. Das Abtasten eines Audiosignals ist wie das Aufnehmen eines Videos von einem sich schnell bewegenden Objekt. Je höher die Bildrate (Abtastrate), desto mehr Tiefe und Details können Sie erfassen und desto flüssiger wird das Endprodukt sein. Angenommen, Sie drehen ein Video von einem Geparden, der durch die Savanne rennt. Bei 24 Bildern pro Sekunde erkennt man immer noch, dass es sich um einen Geparden handelt, aber die Details gehen in der Unschärfe verloren. Bei 1000 Bildern pro Sekunde können Sie jedoch möglicherweise alle Schnurrhaare des Geparden sehen, seine Flecken zählen und feststellen, dass sein Schwanz zum Ende hin leicht geknickt ist. Auch hier geht es um mehr Tiefe und Details.

Re-Mastering von Musik so, wie Künstler (nicht Plattenmogule) möchten, dass Sie sie hören

Einige argumentieren, dass nichts von diesem hochauflösenden Zeug einen kleinen Unterschied macht, wenn die Quelle von vornherein nicht gut ist – es ist das alte Argument „Man kann keinen Scheißhaufen polieren“. Wenn alles, was mit HD-Audio passieren würde, eine „hochwertige“ Adaption eines bestehenden Produkts wäre, würden wir vielleicht eher zustimmen. Das ist nicht alle das passiert aber. Viele der Personen, die diese HD-Audiodateien produzieren, beziehen neu gemasterte Versionen der Original-Rohaufnahmen oder remastern die Originale selbst. Beim Remastering können sie einen Großteil der dynamischen Komprimierung weglassen, die zu dem geführt hat, was Audiophile gerne als „Die Lautstärkekriege.“ In der Musik bezieht sich Dynamik normalerweise auf die großen Schwankungen der Lautstärke, von sehr leise bis sehr laut. Bei der dynamischen Komprimierung handelt es sich um ein Verfahren, das dem Bild Dynamik entzieht. Es sorgt dafür, dass fast alles, was Sie hören, die gleiche Lautstärke hat. Dann kann der gesamte Pegel der Aufnahme deutlich angehoben werden, sodass eine sehr laute Aufnahme entsteht, bei der der Anschlag einer Gitarre so laut ist wie ein Fingerschnippen.

Dynamik ist ein großer Teil dessen, was ein Live-Konzert wie eine Live-Aufführung klingen lässt. Indem mehr Dynamik vorhanden bleibt, argumentieren Mastering-Ingenieure, dass der Zuhörer dadurch näher an die Darbietung herankommt. Und es ist ein sehr überzeugendes Argument.

Premium-Elektronik

Hier ist eine ernüchternde Tatsache: Die Arbeit, die unternommen wird, um digitale Musik besser klingen zu lassen, bringt nichts, wenn die Hardware, die für die Wiedergabe verwendet wird, nicht ebenfalls von hoher Qualität ist. Das ist das letzte Teil dieses Pono-Puzzles: In diesem Toblerone-förmigen Riegel befindet sich eine Schar erstklassiger Eingeweide.

Die beiden wichtigsten Komponenten für die Tonwiedergabe in einem tragbaren Musikplayer sind der DAC (Digital-Analog). Konverter) und seine Kopfhörer-Ausgangsstufe, die das Signal verstärkt, um die winzigen Lautsprecher im Inneren anzutreiben Kopfhörer. Der PonoPlayer soll Versionen von beidem in sehr guter Qualität enthalten. Tatsächlich sagen die Leute hinter dem Pono, dass seine Form teilweise auf die Notwendigkeit zurückzuführen ist, genügend Platz zu haben, um die hochwertigen Komponenten an den richtigen Stellen unterzubringen. Da das Pono-Team bei der Entwicklung der Hardware mit dem Premium-Audiounternehmen Ayre Acoustics zusammengearbeitet hat, haben wir allen Grund zu der Annahme, dass es in dieser Hinsicht erfolgreich sein wird. Wir werden es sicher wissen, sobald der PonoPlayer mit der Auslieferung beginnt.

Ponos erstaunlicher Kickstarter-Erfolg

Niemand – wahrscheinlich nicht einmal Neil Young selbst – hätte erwartet, dass das Pono-Projekt auf Kickstarter so gut und so schnell erfolgreich sein würde. Wie um alles in der Welt hat ein geekiger, auf Audiophilie ausgerichteter tragbarer Mediaplayer in weniger als 24 Stunden Zusagen in Höhe von einer Million Dollar ergattern können? Und wie schaffte es das Unternehmen, in nur ein paar weiteren Tagen die 2,5-Millionen-Dollar-Marke zu überschreiten?

Marketing hat wahrscheinlich viel damit zu tun. Neil Young hat dies wahrscheinlich nicht allein geschafft (obwohl wir sicher sind, dass er eine Menge Kanadier zur Kampagne mitgebracht hat), sondern hat eine Menge Schwergewichte miteinbezogen Sting, Marc Ford, Eddie Vedder, Rick Rubin, Jack White und Arcade Fire singen alle begeistert Loblieder auf Ihr Produkt, und Sie werden welche bekommen Traktion.

Wir sind jedoch der Meinung, dass der Vorstellung, dass der PonoPlayer die richtige Mischung aus High sein könnte, Anerkennung gebührt Qualität, Tragbarkeit, Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit, auf die begeisterte Zuhörer gewartet haben für. Was nützt Ihnen ein High-Definition-Audioplayer, wenn Sie ihn nicht gerne nutzen? Und wer gibt schon die Hypothekenzahlung in bar für Elektronikgeräte aus, die Ihr Haus nie verlassen werden? Vielleicht ist der PonoPlayer einfach das erste audiophile Produkt, das wirklich ein breites Spektrum von Menschen angesprochen hat, und diese Leute haben beschlossen, mit ihrem Geldbeutel abzustimmen.

Eines ist sicher: Das Pono-Projekt hat einen sehr guten Start hingelegt, und wenn sich das herumspricht, dann auch So gut es auch sein mag, es könnte der Game Changer sein, nach dem die Befürworter von HD Audio gesucht haben für. Stellen Sie sich vor, Pono würde für HD-Audio das tun, was Beats für Kopfhörer getan hat. Wir könnten die Geburt einer völlig neuen Ära erleben.