Warner/Chappell versuchten zu argumentieren, dass das Urheberrecht gültig sei, seit das Unternehmen die Birch Tree Group gekauft habe, ein Unternehmen, das der Nachfolger des ursprünglichen Urheberrechtsinhabers Clayton F. war. Summy Co.. In seinem Urteil erläuterte der US-Bezirksrichter George H. King gab an, dass Summy Co. nur das Recht eingeräumt wurde, die Musik auf unterschiedliche Weise zu arrangieren, nicht jedoch ein spezifisches Urheberrecht an den Texten.
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Ab heute kann jeder in Filmen, Fernsehsendungen, Theaterstücken oder praktisch jeder öffentlichen Aufführung „Happy Birthday to You“ singen, ohne Warner/Chappell eine Lizenzgebühr zu zahlen. Im Jahr 2014 machte sich Stephen Colbert darüber lustig, dass Warner Music von den Leuten Geld verlangte, um das Lied zu singen. Gezeigt im folgenden Clip aus einer klassischen Episode von Der Colbert-Bericht, Er kreierte ein neues, lizenzfreies Happy-Birthday-Lied, gesungen zur Melodie von „The Star-Spangled Banner“, einem Lied, das bereits gemeinfrei war.
Nelson spricht über die Entscheidung des Richters sagte es war ein "großer Sieg für Musiker, Künstler und Menschen auf der ganzen Welt, die Jahrzehnte darauf gewartet haben.“ Wie erwartet sagten Vertreter von Warner/Chappell Music: „Wir prüfen die ausführliche Stellungnahme des Gerichts und prüfen unsere Optionen.“ Interessanterweise prüfen Nelsons Anwälte die Möglichkeit einer Sammelklage, insbesondere um die Millionen an Lizenzgebühren zurückzufordern, die Warner/Chappell im Laufe der Jahre gesammelt hat.
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