Erika Bergman ist eine U-Boot-Pilotin auf der Suche nach Abenteuern

Stellen Sie sich vor, Sie müssten, bevor Sie Autofahren lernen könnten, ein Auto zunächst zerlegen und wieder komplett zusammenbauen. Das ist es, was Erika Bergman mit einem Tauchboot machen musste, bevor sie eines steuern konnte.

„Das Fahren ist wirklich ziemlich einfach“, sagte sie zu Digital Trends. „Es braucht einfach jede Menge Übung.“ Es ist nicht wie beim Autofahren, wo die Oberfläche bleibt, während sich das Fahrzeug bewegt. „Die Straße bewegt sich um Sie herum, auf und ab, vorwärts und rückwärts“, fügt Bergman hinzu.

Sie war Pilotin Tauchfahrzeuge seit einem Jahrzehnt. Als National Geographic Explorer hat Bergman Livestreams von U-Booten in Klassenzimmer durchgeführt. Sie hat Forscher, Filmemacher und Touristen auf der ganzen Welt als Piloten begleitet. „Als U-Boot-Pilotin bin ich eigentlich nur die Busfahrerin“, sagt sie.

Dieser Artikel ist Teil unserer fortlaufenden Serie, Frauen mit Byte

Frauen mit Byte befasst sich mit den vielen Beiträgen, die Frauen zur Technologie in Vergangenheit und Gegenwart geleistet haben, mit den Hürden, denen sie gegenüberstanden (und die sie überwunden haben), und mit den Grundlagen für die Zukunft, die sie für die nächsten Generationen gelegt haben.

Im U-Boot

Um ein Mini-U-Boot in die zu bekommen Tolles blaues Loch In Belize muss man mit einem viel größeren Boot mitfahren. Die Schiffszeit kann 15.000 US-Dollar pro Tag kosten – „ohne ins Schwitzen zu geraten“, sagte Bergman – daher suchen Forscher und Kamerateams häufig nach Sponsoren. Manchmal bedeutet das, dass ein Sitzplatz in ihrem ferngesteuerten Fahrzeug (ROV) an einen Philanthrop geht. „Sie wollen sehen, wofür ihr Geld verwendet wird“, sagte sie. „Sie wollen nicht mehr nur einen Scheck ausstellen.“

Wenn Sie mit Bergman fahren möchten, müssen Sie nicht nur Bergman engagieren, sondern auch ein Sicherheitstraining absolvieren. „Normalerweise führen wir eine sogenannte Missionsspezialistenschulung durch“, sagte sie und fügte hinzu, dass diese interaktiver sei als das, was in einem Flugzeug passiert. „Anstatt nur zuzusehen, wie die Flugbegleiterin die Schwimmweste anzieht, müssen Sie Ihre eigene Schwimmweste anziehen“, sagte sie.

Sie müssen auch die Steuerung erlernen, falls der Pilot unpässlich ist und Sie zurück an die Oberfläche müssen. Im Allgemeinen seien Mini-U-Boote jedoch sehr sicher, und es gebe viele Rückfallmechanismen, um das ROV wieder über Wasser zu bringen. Die größte Bedrohung ist sich verstricken in einem riesigen, eigensinnigen Fischernetz. Im schlimmsten Fall ist das Fahrzeug drei Tage lang lebenserhaltend, sodass jemand herunterkommen und Sie retten kann. Es würden allerdings sehr unangenehme drei Tage werden. Es gibt weder Bad noch Küche.

Wenn Bergman nicht gerade Forscher oder Richard Branson steuert, leitet sie ihr Unternehmen, Global Engineering & Exploration Counselors (GEECs). „Unser größtes Programm heißt Girls Underwater Robot Camp“, sagte sie. Mit einem OpenROV Bausatz, die Mädchen bauen ein Tauchboot. „Wir bringen ihnen Ingenieurswissenschaften bei, wir bringen ihnen ein wenig Design bei“, sagte Bergman. Sie lernen alles vom Löten bis zum Filmemachen, während sie Fehler am Roboter beheben und ihre Erfahrungen dokumentieren.

Wo sind meine Damen?

Bergman sagte, es habe versehentlich angefangen. Als sie 2013 das Phantom ROV baute, rief sie den öffentlichen Radiosender in Port Angeles, Washington an und bat Mädchen, ihr beim Zusammenbau zu helfen. „Alle diese Mädchen sind aufgetaucht, und das war das erste Unterwasser-Robotercamp für Mädchen“, sagte sie. Bergman nahm die Phantom mit in die Arktis. Seitdem hat sie mit etwa 500 Mädchen auf der ganzen Welt gearbeitet. Ihre nächsten Programme werden in Kenia und Singapur stattfinden.

Seit den Anfängen des Camps haben die ersten Teilnehmer das College besucht, und viele entschieden sich für die Aufnahme von Ingenieurstudiengängen. „Das läuft alles nach Plan“, scherzt Bergman. Sie ist es gewohnt, auf ihren Expeditionen die einzige Frau zu sein. „Ich hatte einfach das Gefühl, wo sind meine Damen, wissen Sie?“ Sie sagte.

Bald wird sie über einen Talentpool junger Frauen verfügen, die sie ausgebildet hat und die ihre Kolleginnen und Mitarbeiterinnen werden. Sie würde das Programm auch gerne erweitern. „Ich möchte sehen, wie die Zukunft mit all diesen weiblichen Marinerobotikern und U-Boot-Pilotinnen auf der Welt aussieht“, sagte sie.

Für ihr nächstes großes Abenteuer wird Bergman so tief vordringen, wie sie noch nie war: 7.000 Fuß. Sie wird die Pieces VI steuern, ein U-Boot aus den 1970er-Jahren komplett renoviert. Am meisten freut sie sich, Yeti-Krabben zu sehen. Die farblosen Krebstiere haben Haare auf der Unterseite, die sich mit den Strömungen wiegen, „wie ein seltsamer antarktischer Schwarm von Yeti-Krabben“, sagte Bergman.

Sie vergleicht den Gang zum Meeresboden damit, zum ersten Mal eine neue Stadt zu besuchen und die Architektur zu bestaunen. Man könnte sich vorstellen, dass in jedem Fenster eines Wolkenkratzers eine Person sitzt. Die aufragenden Felsformationen sind noch dichter mit Leben. „Überall auf dem Meeresboden gibt es Milliarden und Abermilliarden lebender Organismen“, sagte sie. „Ich denke, das Ausmaß ist das, was ich versuche, den Menschen zu zeigen, wie es ist.“

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