Wenn Hans Hassle sich die Zukunft vorstellt, sieht er urbane Bauernhöfe und Büroflächen nebeneinander wachsen. Er sieht halbgrüne Hochhäuser, die Stockholm mit Salat, Spinat und Mangold versorgen. Kräuter wachsen unter der Erde. Im Winter wird die Wärme der Wachstumslampen zurückgewonnen, um die Beheizung der Gebäude zu unterstützen. Die Mitarbeiter riechen vielleicht nicht die Pflanzen, die auf der anderen Seite der Halle wachsen, aber sie atmen ihre gefilterte Luft ein und werden sie wahrscheinlich zum Mittagessen essen.
„Wenn wir die Landwirtschaft genauso betreiben wollen wie heute, müssen wir Nahrungsmittel in den Städten anbauen.“
Hassle stellt sich eine ähnliche Szene in jeder Großstadt vor. Möglicherweise gibt es in Singapur mehr Pak Choi oder in Seoul mehr Chinakohl. Die Ernte kann je nach den Geschmackspräferenzen und der Bevölkerungsdichte einer Stadt unterschiedlich sein. Aber keine Stadt ist davon ausgenommen, zu tropisch oder zu gemäßigt zu sein. Hassle hofft, dass sein Unternehmen, Plantagon, kann Lösungen für jedes Klima bieten.
Mit der richtigen Infrastruktur könnten Großstädte auf der ganzen Welt eines Tages einen Bruchteil ihrer Produktion anbauen in hoch aufragenden „Pflanzenkratzern“, Hybridgebäuden, die vertikale Bauernhöfe mit Wohn- oder Geschäftsgebäuden verbinden Räume. Tatsächlich glaubt Hassle, dass sie es tun müssen.
Anbau von Nutzpflanzen für eine wachsende Welt
Die Landwirtschaft macht aus über 37 Prozent der gesamten Landflächennutzung Nach Angaben der Weltbank wird diese Zahl mit der weiteren Zunahme der Weltbevölkerung, insbesondere in den Städten, weiter zunehmen Prognosen zufolge werden im Jahr 2050 80 Prozent der Bevölkerung leben.
„Wenn wir die Landwirtschaft auf die gleiche Weise betreiben wie heute, dann wird das Problem des Landmangels ein Grund sein, zu versuchen, Nahrungsmittel in Städten anzubauen“, sagt Hassle gegenüber Digital Trends. „Das würde Lebensmittel so nah wie möglich an den Verbraucher bringen.“
Die städtische Landwirtschaft ist praktisch so alt wie die Zivilisation selbst, aber lokal wachsende Lebensmittelbewegungen haben ein erhöhtes Interesse gezeigt, da Gemeinden nach nachhaltigeren Wegen suchen, sich selbst zu ernähren.
Um die Ernte näher an die Verbraucher zu bringen, müssen wir einen Großteil der finanziellen und ökologischen Belastungen eliminieren, die durch den Transport entstehen. Manchmal sind es Tausende von Kilometern zwischen Bauernhof und Tisch. Da jedoch nur wenige Städte über die nötigen Immobilien verfügen, um Gebäude in konventionelle Bauernhöfe umzuwandeln, suchen einige Innovatoren nach Lösungen im Ober- und Untergeschoss.
Eine dieser Innovationen sind mehrschichtige Gewächshäuser, sogenannte Vertikalfarmen, die in städtischen Gebieten wie Wolkenkratzern errichtet werden können.
„Es gibt wenig Land [in den Städten], weil das meiste bereits genutzt ist“, sagt Hassle. „Und man möchte zum Beispiel keine Erholungsgebiete nutzen. Wenn man also anfängt, darüber zu diskutieren, wie man in einer dichten Stadt auf wenig Land Nahrungsmittel anbauen kann, dann redet man am Ende von Dächern, Kellern und vertikalen Gebäuden.“
Leider sind Immobilien in Städten teuer, selbst wenn die Grundfläche eines Gebäudes relativ klein ist. Und das macht es schwierig, eine profitable Lösung zu finden.
„Die wirtschaftliche Rentabilität des Nahrungsmittelanbaus in einem städtischen Umfeld wird vor allem durch die Kosten des Grundstücks, auf dem man baut, erschwert“, sagt Thomas Zöllner, stellvertretender Vorsitzender der gemeinnützigen Organisation Verband der vertikalen Landwirtschaft, sagt. „Wenn Sie diese Berechnung durchführen und mit Immobilienentwicklern sprechen, werden sie Ihnen schnell sagen, dass Sie Sie müssen mit allem, was Sie tun, eine recht gute Kapitalrendite erwirtschaften, um diesen Platz zu bezahlen Filmmaterial."
Plantagon plant, dieses Problem anzugehen, indem es die bewährte Seite von Immobilien nutzt, um die wirtschaftlich riskante Seite der städtischen Landwirtschaft zu unterstützen. Anstatt Gebäude zu entwickeln, die ausschließlich auf vertikale Farmen ausgerichtet sind, drängt Plantagon auf Hybrid Strukturen, die sich in unsere Wohnräume integrieren lassen, eine Reihe von Bedürfnissen befriedigen und als Symbiose funktionieren System. Mit anderen Worten: Die Hauptmieter könnten Büroräume oder Wohnhäuser sein, während ein Teil des Gebäudes für den Anbau reserviert wäre. Das Unternehmen verwendet den Begriff „Agritechture“, um den Prozess zu beschreiben, städtische landwirtschaftliche Interessen in zeitgenössische Architektur zu integrieren, um den lokalen Lebensmittelbedarf zu decken.
Der Plantagon-Ansatz
In Städten auf der ganzen Welt gibt es viele Startups, die sich auf urbane vertikale Landwirtschaft konzentrieren. Neben seiner Agrartechnologie-Idee bringt Plantagon eine Reihe von Techniken ein, um den Prozess effizienter zu gestalten. Beispielsweise hat das Unternehmen eine vertikale Produktionslinie eingeführt, die die Pflanzen während des Wachstums vom Boden bis zur Decke rotiert. Das System funktioniert wie ein Karussell und bringt die Pflanzen nach dem Wachstum wieder auf Bodenniveau, um die Ernte zu erleichtern. Die weiteren Innovationen beziehen sich auf Energie und Klimakontrolle.
„Wenn man die Energie, die die LED-Lampen verbrauchen, nicht wiederverwenden kann, ist es schwierig, mit normalen Preisen zu konkurrieren“, sagt Hassle. „Aber wenn wir die Energie wiederverwenden können und die Lieferkette kurz genug ist, können wir mit den Großhandelspreisen konkurrieren.“
„Vertikale Landwirtschaft hat sich noch immer nicht als wirtschaftlich rentabel erwiesen.“
Vertikale Farmen werden herkömmliche Farmen in absehbarer Zeit nicht ersetzen. Sie werden durch die Art und Menge der Pflanzen, die sie anbauen können, begrenzt sein und trotzdem einen Gewinn erwirtschaften. Plantagon hat seine Bemühungen vorerst auf Blattgrün und Herden konzentriert, aber Hassle sagt: „Wir wollen diese ganze Technologie nicht nur für den Anbau von Kräutern für Menschen entwickeln.“ Das wird die bevorstehende Nahrungsmittelkrise nicht lösen.“
Plantagon rühmt sich, dass seine Technologie „unendlich skalierbar“ sei, das heißt, sie sei nur durch die Größe der Gebäude selbst eingeschränkt. Dennoch ist die Implementierung solcher Systeme kostspielig und Entwickler werden wahrscheinlich nicht besonders daran interessiert sein, die Hälfte ihres glänzenden neuen Gebäudes ohne Nachweis der Rentabilität für die Lebensmittelproduktion aufzuwenden.
„Vertikale Landwirtschaft hat immer noch nicht bewiesen, dass man seinen Lebensunterhalt mit dem Anbau von Nahrungsmitteln auf mehreren Schichten verdienen kann“, sagt Zöllner. „Es ist erwiesen, dass man das mit Hilfe von LEDs oder anderen Lichtquellen auf einer einzigen Schicht machen kann, aber es ist nicht bewiesen, dass man das aus der Sicht eines Züchters auf einer mehrschichtigen Pflanze machen kann.“
Andere Experten sind sich einig, dass die vertikale Landwirtschaft vielversprechend ist, es aber an Beweisen für einen nachhaltigen, groß angelegten Ansatz für die Landwirtschaft mangelt Zukunft des Essens. Nach eigenen Berechnungen von Hassle werden vertikale Farmen möglicherweise nur zehn bis fünfzehn Prozent unseres künftigen Produktbedarfs decken. Das hilft zwar, wird den Planeten aber sicherlich nicht ernähren.
Wachstumsschmerzen
Mindestens zwei weitere Herausforderungen stehen Plantagon und dem gegenüber Vertikale Landwirtschaft Laut Zöllner sind die Anforderungen an Arbeits- und Lebensmittelsicherheitsstandards für die gesamte Industrie von Bedeutung.
„Heutzutage besteht die eigentliche Herausforderung für eine vertikale Farm, die sich vergrößern will, darin, Leute zu finden, die sie betreiben, leiten und betreiben“, sagt er. „Und genügend Leute zu finden, die bereit sind, an ihrem Job festzuhalten und einfache Dinge wie die Ernte zu erledigen.“ Dennoch, in nicht allzu ferner Zukunft, Automatisierte Maschinen können durchaus die Arbeitslast übernehmen.
Was die Lebensmittelsicherheit betrifft, glaubt Zöllner, dass die scheinbare Sauberkeit einer vertikalen Farm die Betreiber in ein falsches Sicherheitsgefühl wiegen könnte.
„Der vertikale Farmraum ist ein sehr sauberer Raum, er wird weniger chemisch intensiv sein als viele andere.“ konventionelle Landwirtschaft, aber es schafft auch eine Umgebung, in der es viele Probleme mit Bakterien gibt Wachstum“, sagt er. „Sobald ein Unternehmen etwas verkauft, das den Verbraucher krank macht, ist das ein schwerer Schlag für die Branche. Sie müssen jetzt mit der Planung beginnen und dabei die konventionelle Lebensmittelsicherheit berücksichtigen, um zu versuchen, ein derart katastrophales Ergebnis zu verhindern.“
Zöllner verfolgt Plantagon seit einigen Jahren und sagt, er sei vom einzigartigen Ansatz des Unternehmens beeindruckt, achtet aber darauf, nicht zu begeistert zu werden.
„Es ist interessant“, sagt er, „die Dimension einer Vision kombiniert mit Ressourcen und deren Umsetzung in etwas Machbares.“ Das Traurige daran ist, dass sie ihr Gebäude noch nicht gebaut haben.“
Trotz des Aufsehens, das es erzeugt hat, hat Plantagon sich schwer getan, seine Pflanzenkratzer in der realen Welt aufzustellen. Das Unternehmen hat 2012 den Grundstein für sein „World Food Building“ gelegt, das Projekt schreitet jedoch weiterhin nur langsam voran. Das World Food Building liegt ein paar Stunden südlich von Stockholm in der Stadt Linköping und ist als Gebäude konzipiert riesige Gewächshaus- und Büroflächen, von denen Plantagon sagt, dass sie bei voller Auslastung jährlich 500 Tonnen Lebensmittel produzieren werden funktionell. Anfang dieses Monats startete das Unternehmen außerdem eine Crowdfunding-Kampagne namens CityFarms, eine Reihe unterirdischer Landwirtschaftsbetriebe in Stockholm.
Die Welt braucht Plantagon und seine Technologie vielleicht noch nicht, aber Hassle plant, dort zu sein, sobald dies der Fall ist. „Die Herausforderung für uns, da wir so früh in der Entwicklung sind, besteht darin, die Technologie jetzt auf dem Markt zu implementieren, bevor diese großen vertikalen Farmen wirklich benötigt werden“, sagt er. Bis dahin hofft Hassle, dass seine Vision Früchte trägt – oder sogar Gemüse.
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