Die NASA-Raumsonde Orion ist auf dem Heimweg von ihrer Umlaufbahn um den Mond und soll morgen, Sonntag, 11. Dezember, im Pazifischen Ozean versinken. Teams vor Ort führen Last-Minute-Überprüfungen aller erforderlichen Systeme für den morgigen Wasserabwurf durch, und das Orion-Schiff hat eine Reihe abschließender Tests seiner Triebwerke durchgeführt.
Um seinen Wiedereintritt in die Atmosphäre zu kontrollieren, wird Orion eine Reihe von Triebwerken verwenden, die als Crew Module Reaction Control Thruster System bezeichnet werden. Diese kleinen Triebwerke steuern die Richtung und Stabilisierung des Moduls, das die menschlichen Astronauten halten würde, wenn es sich um einen bemannten Flug handeln würde. Während diese Mission beendet wird, besteht ihr Ziel darin, zu testen, ob Astronauten sicher transportiert werden können. Um diese Triebwerke zu testen, feuerten die Teams jedes einzelne Triebwerk in einem sogenannten Heißfeuertest in einem kurzen Stoß von 75 Millisekunden ab. Durch das paarweise Abfeuern von Triebwerken auf gegenüberliegenden Seiten des Raumfahrzeugs konnten sie mit minimaler Störung der Orion-Richtung getestet werden.
Orion bewegt sich derzeit mit einer Geschwindigkeit von 2.100 Meilen pro Stunde und muss sich auf weniger als 20 Meilen pro Stunde verlangsamen, wenn es ins Wasser gelangt. Es muss auch die Van-Allen-Gürtel passieren, das sind Gebiete rund um die Erde, in denen Strahlung aufgrund der Magnetosphäre des Planeten eingefangen wird. Diese Gürtel schützen uns an der Oberfläche vor gefährlicher Weltraumstrahlung, können aber für Raumfahrzeuge gefährlich sein.
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Orion wurde so konzipiert, dass es der Weltraumstrahlung standhält, und verfügt über einen „Sturmschutz“ im Inneren, in dem die Besatzung vor der hohen Strahlung geschützt werden kann, die durch ein Sonnenpartikelereignis verursacht wird. Bei diesem unbemannten Test hat Orion Strahlungsexperimente und Sensoren an Bord, um zu prüfen, wie viel Strahlung eine Besatzung während einer Reise zum Mond und zurück erwarten kann. Zu anderen Systemen, um zu testen, wie die Landung für eine Besatzung aussehen würde, gehört eine auf einem der Sitze platzierte Schaufensterpuppe mit Sensoren zur Erkennung von Vibrationen und der Schwerkraft.
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Die NASA wird einen Livestream des Orion-Wasserabsturzes bereitstellen, schauen Sie sich also unseren Leitfaden an wie man die Wasserspritzer zu Hause beobachten kann.
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