Wohin gehen AirPods, wenn sie sterben? Das große Problem mit winzigen Ohrhörern

Wenn Sie zu den ersten Anwendern des beliebten Apple-Programms gehörten AirPods Als sie 2016 auf den Markt kamen, denken Sie höchstwahrscheinlich bereits über ein neues Paar nach.

Mit einige Benutzer berichten Mit einer Akkulaufzeit von nur knapp 50 Prozent der beworbenen 5 Stunden nach nur zwei Jahren im Besitz haben die AirPods einen der höchsten Umsätze aller modernen Elektronikgeräte, die Sie kaufen können. Die winzigen Batterien in jedem Kopfhörer – das entspricht etwa 1 Prozent der Batterie in einem iPhone 7 – scheinen bei manchen Nutzern schon nach ein paar Jahren häufiger Nutzung ihr Alter zu erkennen.

Für viele Technikfans scheint dies kein großes Problem zu sein: Der Durchschnittsmensch tauscht ihr Telefon alle 2,88 Jahre aus, warum sollte es bei kabellosen Ohrhörern anders sein?

Die Antwort auf diese Frage ist beängstigender als Sie vielleicht denken. Nicht nur, dass AirPods und viele ihrer kabellosen Pendants nahezu unmöglich zu reparieren sind, es gibt oft auch keine ordnungsgemäße Möglichkeit, sie sicher zu entsorgen.

In vielerlei Hinsicht sogar winzige kabellose Ohrhörer, die Sie lieben sind das perfekte Symbol für den vermeintlichen Mangel an Umweltverantwortung, die Profitgier und die leichtfertige Haltung der Technologiebranche, wenn es um den von ihr erzeugten Elektroschrott geht.

Unmöglich zu beheben

AirPods und viele Kopfhörer Sie sind dazu gedacht, in relativ kurzer Zeit entsorgt zu werden, müssen es aber nicht.

Die Grenzen kleiner Lithium-Ionen-Batterien sind Herstellern, Ingenieuren und anderen wohlbekannt Auch wenn sie in den letzten Jahren zum Standard für die Stromversorgung tragbarer Geräte geworden sind Jahrzehnte. Es ist eine einfache technische Mathematik: Setzen Sie eine kleine Batterie in ein Gerät ein, lassen Sie es ein paar tausend Mal aufladen, und schon muss es ausgetauscht werden.

Aber Apple und andere Hersteller machen es oft fast unmöglich, alte, abgenutzte Batterien zu ersetzen, was der Fall wäre Lindern Sie sofort das Hauptproblem, mit dem so viele „echte drahtlose Kopfhörer“ zu kämpfen haben, die schon seit längerer Zeit verwendet werden Zeitraum.

„Aus der Liste der Werkzeuge, die Sie für den Einbau eines AirPod benötigen, geht hervor, dass diese nicht dazu gedacht sind, repariert, überholt oder an andere weiterverkauft zu werden“, sagt er Kevin Purdy von iFixit, eine Website, die Anleitungen zum Zerlegen und Reparieren beliebter technischer Geräte bereitstellt, und hat dies getan ein kompletter Abriss beider Generationen von AirPods. „Es ist nahezu unmöglich, ihnen etwas anzutun, ohne sie zu beschädigen und unbrauchbar zu machen.“

Denn statt Schrauben, Clips oder anderen entfernbaren und austauschbaren Befestigungsmechanismen zu verwenden, werden die AirPods von Apple und viele andere vergleichbare Kopfhörer ab Werk zusammengeklebt. Dies verleiht ihnen ein elegantes, knitterfreies Aussehen, macht es aber auch nahezu unmöglich, sie aufzubrechen, um die darin enthaltenen Batterien auszutauschen, selbst wenn alle anderen Funktionen des Kopfhörer sind noch in Ordnung.

Tatsächlich ist der Austausch der Batterie in einem Paar AirPods so schwierig, dass es sogar gefährlich sein könnte; Das versehentliche Durchstechen eines Lithium-Ionen-Akkus beim Versuch, die Kopfhörer zur Reparatur zu öffnen, kann zu einem Brand führen.

Während die AirPods die meistverkauften sind kabellose Kopfhörer Die kleinen weißen Hockeyschläger von Apple sind bei weitem nicht die einzigen Übeltäter. In ihrem Streben zu behalten Kopfhörer Obwohl sie kompakt und wettbewerbsfähig sind, sind viele Hersteller diesem Beispiel gefolgt und haben ihre echten kabellosen Modelle entwickelt, bei denen nur sehr wenig Batteriewechsel erforderlich ist.

„Je kleiner die Dinge werden und die Hersteller immer gieriger, desto schwieriger wird es, etwas Neues zu geben „Lebensdauer, wenn der Vorbesitzer sie entsorgt hat“, sagt Amber Schmidt, Managerin für Technologie-Renovierung bei gemeinnützige Organisation Free Geek.

iFixit verwendet eine Skala von 0 bis 10 zur Bewertung der Reparierbarkeit von Produkten. Das mit der höchsten Punktzahl wahr kabellose Kopfhörer, Samsungs Galaxy Buds, bekam eine mittelmäßige 6/10 aufgrund der Verwendung von Clips und einer relativ gewöhnlichen Batterie. AirPods und das Besser als Powerbeats Pro (ebenfalls von Apple hergestellt) erhielt miserable 0/10 bzw. 1/10 Bewertungen. Apple bietet zwar einen Austauschservice für AirPods mit schlechter Akkulaufzeit an, aber für 69 $ pro Ohrhörer (138 US-Dollar pro Paar) gehen wir davon aus, dass sich die meisten Käufer einfach für das neuere Modell für 20 US-Dollar mehr entscheiden werden.

Der Grundgedanke hinter diesem Entwurf scheint einfach zu sein: Reparaturen sind schlecht für den Gewinn.

Eine von uns befragte Expertin teilte schnell ihre eigene Meinung zu diesem Thema mit: „Es ist alles positiv.“ „Sie können ihnen ein anderes verkaufen“, sagt Gay Gordon-Byrne, Geschäftsführer der Repair Organization Satz."

Nirgendwohin

Wenn Sie also Ihre AirPods oder andere nicht reparieren können, stimmt das nicht kabellose Kopfhörer Wenn Sie ein neues Paar möchten, was können Sie mit Ihrem alten Paar machen?

Bei den AirPods gibt es eigentlich nur eine gute Option.

Die einzige Möglichkeit, wie Apple empfiehlt, die veralteten AirPods loszuwerden, ist über seine Inhouse-Inzahlungnahmeservice, das Käufern ein Versandetikett zur Verfügung stellt, mit dem sie die Geräte zur ordnungsgemäßen Entsorgung an das Unternehmen zurücksenden können. Käufer erhalten keine Gutschrift für die Rückgabe der Kopfhörer zur ordnungsgemäßen Entsorgung.

Die AirPods sind so fest miteinander verklebt, dass unklar ist, ob sogar Apple willens und in der Lage ist, die Batterien zu entfernen und auszutauschen, ohne die Kopfhörer völlig unbrauchbar zu machen.

Wir haben uns an Apple gewandt, um zu klären, ob Batterien ausgetauscht werden können oder ob ein Batteriewechsel 69 US-Dollar kostet AirPods sind einfach brandneue AirPods – und es stellen sich noch einige andere Fragen zum Design und Recycling von Apple Prozesse. Das Unternehmen sprach nur vertraulich mit uns, verwies uns jedoch auf mehrere öffentliche Quellen, in denen es um Lithium-Ionen-Batterien ging. Links zu seinen Recyclingprogrammen, Und ein mittlerer Artikel über den Lebenszyklus von AirPods. Unser Kontakt äußerte sich nicht dazu, ob die Batterien austauschbar sind.

Auch hier ist Apple nicht der einzige und nicht einmal der größte Übeltäter, sondern hat lediglich die beliebtesten Ohrhörer im Angebot ziemlich breiter Rand. Andere Kopfhörerhersteller bieten nicht einmal ein eigenes Recycling an. Was noch schlimmer ist: Die Tausenden Elektroschrott-Anlagen in Nordamerika sind nicht auf die Entsorgung vorbereitet echte kabellose Ohrhörer.

„Beim Elektronikrecycling passiert es oft, dass Gegenstände, die sich nicht einfach zerlegen lassen, geschreddert werden“, sagt Amanda LaGrange, CEO von Tech-Dump, ein in Minnesota ansässiger Elektroschrott-Recycler. „Man kann diese Dinger nicht zerkleinern, weil sie Lithium-Ionen-Batterien enthalten, und das stellt eine sehr große Brandgefahr dar.“

Im Ergebnis wahr kabellose Kopfhörer Oft müssen sie von Hand zerlegt werden, was den Aufwand oft nicht wert ist – die geringe Menge an wiederverwertbaren Materialien im Inneren macht dies oft undurchführbar.

Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Entsorgungsunternehmen keinen Plan haben, wie diese Kopfhörer ordnungsgemäß entsorgt werden können, damit sie keine Brandgefahr darstellen. Insbesondere Apple hat nicht sein Bestes gegeben, um mit den Tausenden von Elektroschrott-Recyclern in den Vereinigten Staaten draußen zu kommunizieren einer der wenigen Auserwählten, mit denen es Verträge unterhält, und lässt Unternehmen wie Tech Dump im Unklaren darüber, wie sie ordnungsgemäß entsorgen sollen es ist Kopfhörer.

Tatsächlich sagt LaGrange, dass das Unternehmen nicht einmal weiß, welche Elektroschrottanlagen Apple-Verträge haben.

„Es gibt keinen bestimmten Ort, an den ich gehen und sagen kann: ‚Okay, diese AirPods sind reingekommen, weil wir nicht über die nötige Schulung verfügen.‘ die wir idealerweise hätten, oder die Werkzeuge und Handbücher, die wir idealerweise hätten, stattdessen sollten wir sie [senden] Hier.'"

Ab Mai, Apple hatte öffentlich zugegeben einen Vertrag mit Winstron GreenTech, lehnte es jedoch ab, weitere Recycler zu nennen, mit denen das Unternehmen Verträge abschließt.

Stattdessen sind Elektroschrott-Recycler sich selbst überlassen und verlassen sich oft auf Teardowns von iFixit und anderen Drittanbietern, die ihnen zeigen, was sich in den Produkten befindet, die sie zur Entsorgung schicken.

„Da nur wenige wissen, wie man sicherstellt, dass dies richtig gemacht wird, ist das überhaupt kein verantwortungsvolles Design“, sagt LaGrange.

Das größere Problem mit dem Elektroschrott sind einfache Dollars und Cents. Selbst wenn sich kabellose Ohrhörer leicht von Hand zerlegen lassen, lohnt sich dies möglicherweise nicht für die Kosten, die die Mitarbeiter für die Demontage zahlen müssen. Im selben Artikel, in dem Apple bestätigte, dass Winstron GreenTech ein Elektroschrott-Partner sei, bestätigte Winstron diese Anteile der AirPods können recycelt werden, einschließlich der Batterie, aber der Wert der zurückgewonnenen Gegenstände deckt nicht die Kosten der Rückgewinnung Es. Zumindest im Fall der AirPods zahlt Apple Winstrom die Differenz.

Ein wachsendes Problem

Es ist erwähnenswert, dass echte drahtlose Modelle zwar schon seit einigen Jahren auf dem Markt sind, Einrichtungen wie Tech Dump jedoch noch nicht überschwemmt wurden.

Da sie immer beliebter werden – 12,5 Millionen Paar kabellose Kopfhörer allein im vierten Quartal 2018 ausgeliefert, 60 Prozent davon stammen von Apple — LaGrange geht davon aus, dass das Entsorgungsproblem ernster wird. Aus diesem Grund wirft dieser Artikel auch das hellste Licht auf das in Cupertino ansässige Unternehmen: Apple ist mit Abstand der beliebteste Hersteller dieser Art von Geräten KopfhörerDamit liegt eine gewisse Verantwortung darin, bei der Herstellung reparierbarer und leicht recycelbarer Produkte eine Vorreiterrolle einzunehmen.

Recht auf Reparatur

Das Recycling, insbesondere von iPhones, wurde durchgeführt eine wichtige Quelle der Öffentlichkeitsarbeit Apple hat in den letzten Jahren stark zugenommen, da das Unternehmen viel Geld ausgibt, um sicherzustellen, dass es über die Kapazitäten verfügt, seine Telefone ordnungsgemäß zu entsorgen.

Laut Experten wie Purdy reicht das jedoch nicht aus.

„Sie können ihre neue Recyclinganlage und ihr Labor anpreisen, die sie geschaffen haben. Das ist eine gute Sache, so wie Sandsäcke im Falle einer Überschwemmung gut sind“, sagt er. „Das Beste, was man tun kann, ist, ein Produkt aus dem Abfallstrom herauszuhalten.“

Als Verbraucher dieser Produkte liegt es in unserer Verantwortung, mehr von denen zu verlangen, die sie herstellen, und unseren Anforderungen gerecht zu werden Am besten stellen wir sicher, dass das, was wir kaufen, erst viele Jahre später in einer Einrichtung wie der von LaGrange landet Linie.

Die offensichtlichste Lösung für das echte Problem mit drahtlosen Kopfhörern (und das übergeordnete Problem mit Elektroschrott in Allgemein) besteht darin, Produkte mit relativ Standardteilen herzustellen, die von Fachleuten leicht repariert werden können Ausbildung.

„Früher haben die Leute ständig ihre Sachen repariert“, sagt Gordon-Byrne. „Früher gab es in ganz Amerika kleine Reparaturwerkstätten. Es ist nur so, dass sie die Teile nicht bekommen konnten, sie konnten nicht die Werkzeuge bekommen, sie konnten nicht die Diagnose bekommen und sie mussten ihr Geschäft aufgeben.“

Den Abfall reduzieren

Kabellose Kopfhörer müssen nicht wegwerfbar sein: Wenn wir sie leicht zu reparieren machen, gibt es keinen Grund, warum sie nicht so lange halten könnten wie ihre kabelgebundenen Gegenstücke, die bei richtiger Pflege und Wartung Jahrzehnte halten können.

In der Forderung, dass Hersteller wie Apple und andere wahrheitsgetreu designen kabellose Kopfhörer Mit Blick auf Langlebigkeit und Reparierbarkeit können Verbraucher dazu beitragen, langfristige Umweltschäden zu begrenzen, die durch die langjährige Vorliebe der Technologiebranche für Obsoleszenz verursacht werden. Wie wahr kabellos Kopfhörer Immer beliebter werden, haben wir alle die Pflicht, von den Herstellern höhere Standards zu verlangen.

Und wahr kabellose Kopfhörer sind nur ein Teil des Elektroschrott-Puzzles. Elektroschrott ist der am schnellsten wachsende Abfallstrom der Welt. laut einer Studie der Vereinten Nationen2014 wurden lediglich 20 Prozent des Elektroschrotts ordnungsgemäß recycelt.

Die langfristige Lösung für dieses Problem könnte gesetzgeberisch sein, indem Befürworter wie Gordon-Byrne die Beamten dazu drängen, Gesetze zu erlassen Dies würde Hersteller daran hindern, Elektronikgeräte in den Vereinigten Staaten ohne klare End-of-Life-Pläne zu verkaufen Reparierbarkeit. Bis dahin liegt es leider an uns allen, klügere Kaufentscheidungen zu treffen.

Eine Veränderung kann so klein beginnen wie ein neues Paar Ohrhörer.

Wenn es keine Teardown- oder iFixit-Bewertung für das Paar gibt, stimmt das kabellose Kopfhörer Wenn Sie über einen Kauf nachdenken, achten Sie auf offensichtliche Nähte, Schrauben oder andere nicht geklebte Abschnitte des Kopfhörergehäuses, die darauf hinweisen Sie können sie zerlegen, um Zugang zum Batteriewechsel zu erhalten, oder sich direkt an den Hersteller wenden, um mehr über sie zu erfahren Reparierbarkeit.

Wenn Sie nach einem neuen Produkt suchen, schauen Sie vorbei Websites wie iFixit B. nach Reparierbarkeitsbewertungen, und erwägen Sie, gebrauchte, aber noch funktionsfähige Elektronik an Organisationen wie Free Geek zu spenden oder weiterzugeben, die sie für Bedürftige wiederverwenden.

Was das in die Jahre gekommene Paar AirPods betrifft? Entsorgen Sie sie ordnungsgemäß über Apple. Und denken Sie bei Ihrem nächsten Einkauf darüber nach, etwas zu kaufen ist nicht so offensichtlich wegwerfbar. Im Moment ist das das Beste, was jeder von uns tun kann.

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