Mit einem DIY-Projekt rettete er die Lesefähigkeiten seines Großvaters

Jeden Geburtstag kauft Bennie Affleck (nein, nicht diesen) seinem Großvater die beste Flasche chilenischen Rotwein, die er finden kann. Aber als sein Opa, auch Ben genannt, war wird dieses Jahr 100 Jahre altSein 40-jähriger britischer Software-Ingenieur-Enkel entschied, dass dieser Anlass ein besonderes Geschenk rechtfertige.

„Er ist ein sehr inspirierender Mann“, sagte Affleck, der ein britisches Software-Beratungsunternehmen leitet Ionium-Design, sagte über Ben Sr. „Immer noch fröhlich, obwohl er zwei Frauen und seine beiden Kinder überlebt hat.“

Zum 100. Geburtstag seines Großvaters reichte eine Flasche Wein – oder auch nur ein paar davon – einfach nicht aus. Also baute Affleck ihm ein KI-gestütztes Digitalgerät Text zu Sprache Lesegerät, um seinem Opa, der an Makuladegeneration leidet, zu helfen, wieder lesen zu können.

Lesemaschinen

„Mein Großvater begann vor etwa zehn Jahren sein Augenlicht zu verlieren“, sagte Affleck gegenüber Digital Trends. „Er ist ein äußerst zielstrebiger Mann und möchte unabhängig bleiben, zu Hause leben und aktiv an der Welt teilnehmen. Der Verlust seiner Fahrfähigkeit war ein schwerer Schlag, den er jedoch durch Taxis ersetzte. Der Verlust seiner Lesefähigkeit war schwieriger.“

Trotz der besten verfügbaren Sehhilfen brauchte sein Großvater laut Affleck regelmäßig über eine Stunde, um einen einzelnen A4-Brief zu entziffern. „Obwohl es viele gibt Smartphone Obwohl es zwar keine verfügbaren und Tablet-basierten [Tools] gibt, sind sie für Personen ungeeignet, die mit diesen Geräten nicht vertraut sind oder deren Seh-, Tast- oder Hörvermögen Touchscreens unbrauchbar machen“, sagte er.

Was Affleck stattdessen für seinen Großvater entwarf, war ein selbstgebauter digitaler Leseassistent, der aus handelsüblichen Komponenten und Software hergestellt wurde. Es ermöglicht Benutzern, ein Dokument auf eine beleuchtete Plattform zu legen, wo es von einer Kamera gescannt, von Texterkennungsalgorithmen entschlüsselt und schließlich mit einer natürlich klingenden Stimme vorgelesen wird.

Um die Benutzeroberfläche auch für Menschen mit Sehschwäche zu erleichtern, ist das Gerät mit großen farbigen Tasten ausgestattet. Wenn Sie auf die blaue Schaltfläche klicken, wird ein Dokument gescannt. Grün beginnt mit dem Lesen des zuletzt gescannten Dokuments. Die linke gelbe Taste springt sechs Sekunden zurück, die rechte gelbe Taste springt sechs Sekunden vorwärts und die rote Taste pausiert und hebt die Pause auf. Aus Sicherheitsgründen sagte Affleck, dass das Gerät keine der gescannten Dokumente lokal oder in der Cloud speichert.

Auf Benutzerfreundlichkeit ausgelegt

Affleck sagte, dass er normalerweise in einer Hütte in seinem Garten arbeite. Allerdings musste er das Geschenk seines Großvaters auf seinem Küchentisch zusammensetzen, da es keine Außenheizung gab. (Er ist Hobby-Snowboarder und an die Kälte gewöhnt, aber jeder hat seine Grenzen!)

„Das gesamte Gerät wurde in drei Wochen gebaut“, sagte er. „Der Bau eines physischen Gehäuses hätte entmutigend sein können, aber ich hatte den Geistesblitz, einen alten tragbaren Overheadprojektor von 3M umzufunktionieren. Alle anderen Teile stammten von kleinen britischen Unternehmen und [einem großen Unternehmen für elektronische Komponenten]. Der Nachbar hat freundlicherweise die Metallteile für eine robuste Tastatur meines Designs bearbeitet, die ich mit Arcade ausgestattet habe Tasten."

Die Software des Lesegeräts ist benutzerdefiniertes Python mit der von Google Cloud-Vision Und Wavenet Text-to-Speech Software. Die Stromversorgung erfolgt über a Raspberry Pi 3B mit einer Pi V2 Kamera.

„Das Gesamtsystem funktioniert überraschend gut“, sagte Affleck und beschrieb dies als „Beweis“ für die hochwertige KI von Google. Werkzeuge. „Gedruckter Text wird mit erstaunlicher Genauigkeit gelesen, selbst unter Berücksichtigung von Drehungen, Verzerrungen und anderen Herausforderungen. Auch die Stimme ist sehr gut hörbar. Beim Testen habe ich die Maschine Seiten vorlesen lassen Der Löwe, die Hexe und der Kleiderschrank, und ich merkte, wie ich mich auf die Geschichte einließ.“

Ein amüsanter, aber ergreifender Moment ereignete sich, als Affleck seinem Großvater das Geschenk überreichte. „Nachdem er es für ihn aufgebaut hatte, sagte mein Großvater: ‚Jetzt kann ich damit die Anweisungen für meine digitale Lupe lesen“, sagte Affleck. „Es war lustig und traurig, dass er ein anderes Gerät, das er gekauft hatte, um ihm zu helfen, nicht bedienen konnte, weil er die Gebrauchsanweisung nicht lesen konnte.“

Mehr Menschen helfen

Die einzige Schwierigkeit mit der Maschine bestehe derzeit, so Affleck, bei räumlich strukturierten Daten wie Kontoauszügen. „Ich werde Heuristiken und einige meiner eigenen KI hinzufügen. damit diese auf eine menschlichere Art und Weise gelesen werden können“, bemerkte er.

Affleck sagte, dass der Bau dieses Geräts ihm ein neues Verständnis für die Herausforderungen vermittelt habe, denen Menschen mit eingeschränkter Sehkraft gegenüberstehen. „Als ich begann, das Konzept zu entwickeln, wurde mir klar, dass viele andere Menschen ähnliche Probleme haben. Mir wurde klar, dass Bedarf an einem viel besseren Gerät besteht, also habe ich den bestmöglichen Prototyp gebaut und baue weitere Einheiten, damit ich im Februar Feldversuche mit Freiwilligen durchführen kann.“

Wenn diese Tests gut verlaufen, sagte Affleck, würde er darüber nachdenken, daraus ein Produkt zu machen – komplett mit zusätzlichen Funktionen und einem passenderen Gehäuse. Vorerst hat er jedoch ein bahnbrechendes Gerät gebaut, das sein Großvater täglich nutzen kann – und genau das hat er sich vorgenommen.

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