Die Zukunft der Arbeit ist nicht fern. Es ist flexibel

Jeden Abend um 17 Uhr schließt Daniel Russell alle seine Tabs. Er meldet sich von seinem E-Mail-Konto ab und fährt seinen Computer herunter. Dann steht er auf, verlässt sein Heimbüro und schließt die Tür.

Dieses Ritual an Wochentagen markiert das Ende eines Arbeitstages für Russell, der wie viele Amerikaner aufgrund des Coronavirus seit fast einem Jahr ausschließlich von seinem Zuhause in Portland, Oregon, aus arbeitet.

Fast 3.000 Meilen entfernt, in Brooklyn, New York, fällt es Megan Schmidt schwer, sich zu konzentrieren, selbst nachdem der Arbeitstag angeblich zu Ende ist.

Ob es ihre Mitbewohner sind, die ein- und ausgehen, oder die ständige Anziehungskraft von Fernsehen, Schmidt, eine PR-Mitarbeiterin, war schnell abgelenkt, als sie anfing, aus der Ferne zu arbeiten. In der dritten Woche, in der sie von zu Hause aus arbeitete, konnte sie es kaum erwarten, wieder ins Büro zu kommen – wann immer das sein würde.

„Als mir klar wurde, dass wir auf lange Sicht dabei waren, spürte ich, wie mir die ganze Freude an meinem Job entzogen wurde“, sagte sie. „Ich hatte nicht die Leute, die es jeden Tag gut machten. Das war ein harter Moment.“

Im März verließen Millionen Büroangestellte ihre Schreibtische und sind seitdem nicht mehr zurückgekehrt. Viele waren von den Vorteilen der Fernarbeit überrascht, während andere mit Produktivität und Motivation zu kämpfen hatten. Einige große Arbeitgeber, wie Google, Twitter, Und Facebook, sagte den Mitarbeitern, dass sie nie zurückkommen müssten, wenn sie nicht wollten. Dies führte dazu, dass viele Menschen aufstiegen Verlassen Sie die Großstädte und ziehen Sie in die Vororte, wo die Lebenshaltungskosten viel niedriger sind als in großen Zentren wie San Francisco und Seattle, diese Volkswirtschaften leiden lassen.

Unternehmensforschungsunternehmen Wir gehen davon aus, dass Remote-Arbeiter weiterhin einen großen Teil der Belegschaft ausmachen werden, auch wenn COVID keine große Bedrohung mehr darstellt, was die Frage aufwirft: Ist Remote-Arbeit langfristig nachhaltig? Für die Wirtschaft und den Arbeitnehmer?

Es ist noch nicht ganz klar. Ökonomen sagen voraus, dass die nächste Welle der Arbeit wie eine Mischung aus Vergangenheit und Gegenwart aussehen wird: manchmal aus der Ferne, manchmal persönlich. Auch die Arbeitnehmer scheinen dieser Meinung zu sein. Eine im Mai veröffentlichte Studie ergab, dass es sechs von zehn sind Die Amerikaner gehen davon aus, dass die Arbeit nie mehr die gleiche sein wird Nach der Pandemie haben 20 % darüber nachgedacht, einen Job anzunehmen, der es ihnen ermöglicht, aus der Ferne zu arbeiten.

„Niemand hat eine Kristallkugel, aber ich gehe davon aus, dass sich viel ändern wird“, sagte Dimitris Papanikolaou, a Professor für Wirtschaft und Finanzen an der Northwestern University. „Die Hauptfrage, die wir beantworten möchten, lautet: ‚Warum wollen wir, dass Menschen im selben Büro zusammen sind?‘ Und welchen Nutzen hat das dann?“

Ich möchte gerne wiederkommen

Für Schmidt liegen die Vorteile der Rückkehr ins Büro klar auf der Hand: Ihre Kollegen.

„Ich gehöre zu den Leuten im Büro, die am meisten reden, ich schätze es wirklich, mit Menschen zusammen zu sein“, sagte sie.

Vor der Pandemie gehörten zu Schmidts beruflichen Aufgaben, Kunden auf einen Kaffee zu treffen und mit ihren Kollegen Ideen zu sammeln. Jetzt, da ihre Arbeit virtuell geworden ist, fällt es ihr viel schwerer, nicht in den sozialen Medien zu bleiben Untergangsrolle. Ihr wurde klar, dass sie schnell Änderungen vornehmen musste, wenn sie die Arbeit von zu Hause aus auf unbestimmte Zeit überleben wollte.

„Meine Wohnung war nicht riesig, ich hatte nie einen Schreibtisch und ich hatte nie einen Esstisch, also begann ich zu arbeiten von der Couch aus“, sagte Schmidt, der in der Tech-PR arbeitet, was bedeutete, dass Videokonferenzausrüstung nie ein Thema war Ausgabe. „Mir wurde ziemlich schnell klar, dass das nicht nachhaltig war und dass es eines Setups bedarf, um erfolgreich zu sein.“

Aber selbst mit einem Heimbüro (mit Tür und allem) empfand Russell, Personalmanager bei einem Softwareunternehmen in Portland, die Arbeit aus der Ferne als frustrierend.

„Ich bekomme Energie aus der Nähe von Menschen, und das ist auf einem Flachbildschirm schwierig“, sagte er. „Es gibt auch keine Pause im Tag, es gibt nicht viel Abwechslung. Der ungezwungene Kontakt ist sehr wertvoll, und die Körpersprache von den Schultern aufwärts hat nicht den gleichen Effekt.“

Der Grund dafür, dass wir wahrscheinlich nie eine völlige Aufgabe von Büros erleben werden, ist dieser. Kreativ- und Kommunikationsberufe, die Zusammenarbeit und Teamwork erfordern, sind stark darauf angewiesen zwischenmenschliche Beziehungen. Und die Aufrechterhaltung dieser Bindungen und des erforderlichen Produktivitätsniveaus ist über Zoom schwer zu fördern.

„Ich kann mir Menschen vorstellen, die Teilzeit aus der Ferne arbeiten, aber es fällt mir schwer, mir vorzustellen, wie die gesamte Belegschaft effizient von zu Hause aus arbeiten könnte“, sagte Papanikolaou.

Die Zukunft heißt Flexibilität

Im Juli kündigte Zillow dies an ermöglicht seinen 5.500 Mitarbeitern, dauerhaft von zu Hause aus zu arbeiten zumindest zeitweise. Die Entscheidung fiel ziemlich schnell, da das Unternehmen erkannte, dass es nicht wusste, wie lange der Lockdown dauern würde.

„Wir wussten, dass die Leute nicht mehr zu den gleichen Rhythmen wie zuvor zurückkehren würden, also wussten wir, dass wir uns anpassen mussten“, sagte Dan Spaulding, Chief People Officer von Zillow.

Und sie haben sich angepasst. So gut, dass bei der Mitarbeiterbefragung des Unternehmens im vergangenen Frühjahr 31 % sagten, sie würden sich die Möglichkeit wünschen, nach COVID-19 aus der Ferne zu arbeiten. Laut Spaulding stieg diese Zahl bei einer erneuten Mitarbeiterbefragung im Herbst auf 58 %. Zillow wird seine Büros nicht abschaffen, sondern überlässt es stattdessen seinen Mitarbeitern, herauszufinden, was für sie funktioniert – und was nicht.

„Flexibilität innerhalb Ihrer Arbeit wird genauso wertvoll sein wie Vergütung und Sozialleistungen“, sagte er. „Für uns als Arbeitgeber mag es logistisch komplizierter sein, aber wir befinden uns in einem Wettlauf um Talente, und genau das werden die Leute fordern.“

Die Flexibilität, zu arbeiten, wann und wo Sie wollen, wird nicht von allen Arbeitnehmern belohnt. Auch wenn die Pandemie gezeigt hat, dass dies mit unserer aktuellen technologischen Infrastruktur möglich ist, Mehr als die Hälfte der Erwerbstätigen hat dazu keine Möglichkeit.

Dazu gehören Einzelhandels- und Dienstleistungskräfte, Pädagogen, und viele Frauen. Frauen, insbesondere Pflegekräfte, wurden während der Pandemie am härtesten von anhaltenden Arbeitsplatzverlusten, wirtschaftlicher Rezession und Schulschließungen getroffen.

Der Hauptgrund, warum Shea Washburn sich entschied, wieder zur Schule zu gehen, war, dass sie in Zukunft einem Remote-Job nachgehen wollte. Im März wurde die 22-jährige Washburn von ihrer Vertriebsposition bei Nordstrom’s in New York City entlassen, als sie arbeitslos war, hatte sie eine Offenbarung.

„Durch diese arbeitsfreie Zeit wurde mir klar, wie wichtig es ist, die Kontrolle darüber zu haben, wann ich sitzen kann und wann nicht“, sagte Washburn. Den Sommer über verbrachte sie viel Zeit damit, durch den Central Park zu spazieren und frische Luft und Licht zu schnappen – etwas, das ihr in der Kellerwohnungsabteilung von Nordstrom, in der sie arbeitete, zuvor nicht zur Verfügung stand.

Die Zeit zum Nachdenken ließ Washburn glauben, dass die Pandemie das amerikanische Leben drastisch verändern kann Branchen betrachten „ungelernte“ Arbeitskräfte – diejenigen, die in Niedriglohnjobs arbeiten, aber über hochgradig übertragbare Fähigkeiten verfügen.

„In unserer Gesellschaft müssen wir uns so weiterentwickeln, dass die Menschen selbst entscheiden können, wie sie arbeiten“, sagte sie. „Das bedeutet, dass Arbeitnehmern, die traditionell vor Ort arbeiten, wie Einzelhandels- und Restaurantmitarbeitern, die Möglichkeit gegeben wird, problemlos aus der Ferne zu arbeiten, anstatt sie auf reine Präsenzberufe zu beschränken.“

Ein Fokus auf Achtsamkeit

Es ist fast ein ganzes Jahr her, seit das Virus zum ersten Mal in die USA gelangt ist einer von sechs Amerikanern Ich arbeite auch schon fast so lange aus der Ferne. Viele fühlen sich unmotiviert, isoliert, und paranoid.

Aber die Verherrlichung des Büros als Weg zur Rückkehr zur Normalität ist möglicherweise nicht der richtige Weg, um voranzukommen. Vor dem Coronavirus waren amerikanische Arbeiter betroffen Die Burnout-Rate steigt sprunghaft an. Und wenn COVID etwas Gutes mit sich bringt, dann ist es der Fokus auf die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz.

Remote-Arbeit hat dazu geführt, dass Arbeitgeber mehr Wert auf Achtsamkeit legen – mehr sein offen für persönliche Tage, automatisierte E-Mail-Antworten, und zu erkennen, dass nicht jeder gleich funktioniert.

„Einige Unternehmen möchten, dass die Welt wieder so wird, wie sie war, aber so wie sie war, hatte sie ihre Grenzen“, sagte Spaulding. „Ich war in meiner Karriere noch nie so präsent und verbunden mit meiner Familie. Ich kann mir nicht vorstellen, zu dem Leben zurückzukehren, das ich vorher geführt habe, und sie zehn Stunden am Tag nicht zu sehen.“

Je länger sich die Pandemie hinzieht, desto anders wird sich zwangsläufig jede Branche an die langfristige Fernarbeit anpassen, aber Papanikolaou macht sich keine Sorgen über die Auswirkungen auf die Finanzmärkte oder den Immobilienmarkt.

„Was auch immer gut für die Produktivität der Arbeitnehmer ist, wird auch gut für die Wirtschaft sein“, sagte er.

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