Im Jahr 2010 wurde Guadalupe Ashford tot hinter einer Mülltonne auf einem kleinen Parkplatz aufgefunden. Die Behörden verhafteten Thomas, nachdem sie am Tatort Blut gefunden hatten, das ihm gehörte. Thomas bestritt, die Frau gekannt zu haben, obwohl er erst in zwei Jahren vor Gericht gestellt werden würde.
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Bevor der Prozess begann, verließ der forensische Analyst von New Mexico den Staat, wobei die Verteidigung zunächst einem wechselseitigen Interview über Skype zustimmte. Daher hat die Staatsanwaltschaft den forensischen Analytiker nicht vorgeladen, vor Gericht zu erscheinen. Als die Verhandlung näher rückte, änderte die Verteidigung ihre Meinung, aber da es für eine Vorladung zu spät wäre und der Richter dem Skype-Interview bereits grünes Licht gegeben hatte, wurde die Verhandlung fortgesetzt.
Anschließend wurde Thomas der Entführung und des Mordes für schuldig befunden, obwohl der Oberste Gerichtshof von New Mexico feststellte, dass Thomas‘ Rechte nach dem sechsten Verfassungszusatz verletzt worden seien. Der sechste Verfassungszusatz gibt einem Angeklagten das Recht, Zeugen vor Gericht zu konfrontieren, was im Fall von Thomas nicht der Fall war, da der forensische Analyst über Skype befragt wurde.
„[Die forensische Analytikerin] war maßgeblich an dem Fall beteiligt, und sie sagte zu den Ergebnissen der von ihr durchgeführten Messungen aus“, heißt es in dem Bericht einstimmige Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von New Mexico. „Die DNA-Profile wurden als einziger Beweis dafür vorgelegt, dass der Angeklagte in dieses Verbrechen verwickelt war. Wir kommen zu dem Schluss, dass es keine vernünftige Möglichkeit gibt, dass die Aussage des abwesenden forensischen Analytikers das Urteil nicht beeinflusst hat und dass der Fehler dementsprechend nicht harmlos war.“
Das oberste Gericht von New Mexico stellte außerdem fest, dass der Oberste Gerichtshof der USA bereits 2002 einen Vorschlag abgelehnt hatte, der dies zulassen würde Durch die Änderung der Bundesstrafprozessordnung wird es nicht verfügbaren Zeugen ermöglicht, per Zwei-Wege-Video-Chat auszusagen.
Infolgedessen wies der Oberste Gerichtshof von New Mexico nicht nur die Entführungsvorwürfe zurück, sondern ordnete auch eine Wiederaufnahme des Verfahrens wegen Mordes an. Nach Angaben des höchsten Gerichts des Bundesstaates gilt die Wiederaufnahme des Verfahrens nicht als doppelte Bestrafung, da im ursprünglichen Verfahren genügend Beweise für eine Verurteilung vorlagen.
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