Wissenschaftler haben sich schon lange gefragt, wie das Innere von Merkur aussieht, und jetzt haben sie starke Beweise dafür, dass der Planet einen großen und festen Metallkern hat.
Durch die Beobachtung der Rotation des Planeten wussten Wissenschaftler, dass sich der Planet während seiner Rotation leicht verschiebt. Diese Verschiebungen deuteten darauf hin, dass zumindest ein Teil des Kerns geschmolzen war, es war jedoch nicht klar, ob sich unter dem geschmolzenen Metall ein fester Kern befand.
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Merkur wurde sogar als „kanonenkugelartig“ beschrieben, da er über einen großen Kern verfügt, der den Großteil seines Volumens ausfüllt. Die meisten anderen Gesteinsplaneten, einschließlich der Erde, haben einen viel kleineren Kern. Unser Planet zum Beispiel hat einen äußeren Kern, der 2900 Kilometer (1800 Meilen) unter der Oberfläche liegt, und einen inneren Kern mit einem Radius von nur 1220 Kilometern (760 Meilen).
Die Daten für die neuen Erkenntnisse wurden von der MESSENGER-Mission (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) gesammelt endete im Jahr 2015. Doch die von der Raumsonde gesammelten Daten über die Drehung und Schwerkraft des Merkur werden noch analysiert und bringen neue Erkenntnisse hervor.
Um den Kern zu finden, suchte MESSENGER nach Bereichen mit Gravitationsanomalien, in denen die Schwerkraft stärker oder schwächer war als erwartet, und konnte mithilfe von Radiobeobachtungen lokalisiert werden. Zusammen mit der erhöhten Schwerkraft, die MESSENGER während seiner Umlaufbahn um den Planeten erfuhr, zeigte dies, dass der Kern fest sein musste.
Die Erkenntnisse waren nur durch die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern aus einer Vielzahl von Fachgebieten möglich. „Um das herauszufinden, mussten wir Informationen aus vielen Bereichen zusammentragen: Geodäsie, Geochemie, Orbitalmechanik und Schwerkraft Wie die innere Struktur von Merkur aussehen muss“, erklärte der Planetenforscher Erwan Mazarico, der an dem Projekt arbeitete, in einem Stellungnahme.
„Das Innere von Merkur ist aufgrund des geschmolzenen Kerns, der das im Verhältnis zu ihm schwache Magnetfeld des Planeten antreibt, immer noch aktiv „Der Erde“, sagte Antonio Genova, Assistenzprofessor an der Universität Sapienza in Rom, der die Forschung leitete, im selben Bericht Stellungnahme. „Das Innere des Merkur hat sich schneller abgekühlt als das unseres Planeten. Merkur könnte uns helfen, vorherzusagen, wie sich das Erdmagnetfeld ändern wird, wenn der Kern abkühlt.“
„Jede neue Information über unser Sonnensystem hilft uns, das größere Universum zu verstehen“, sagte Genova.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe.
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