Schon als HP es im August ankündigte, war es soweit Einstellung der Entwicklung von webOS – man ließ die HP TouchPad- und Palm-Smartphones außen vor – die Aufmerksamkeit konzentrierte sich sofort darauf, welche anderen Technologieunternehmen an der Lizenzierung oder dem Erwerb von webOS interessiert sein könnten. Frühe Spekulationen konzentrierten sich auf Unternehmen wie Samsung, HTC, Sony und sogar Intel, aber ein neues Bericht von VentureBeat deutet darauf hin, dass der größte Anwärter der E-Commerce-Riese Amazon sein könnte – obwohl andere Unternehmen noch im Rennen sind.
Wäre es für Amazon sinnvoll, in webOS zu investieren, nachdem das Unternehmen ernsthafte Entwicklungsanstrengungen in Android-Geräte gesteckt hat?
Der Fall für webOS
Das gemeldete Interesse von Amazon an webOS erscheint zunächst unsinnig: Das Unternehmen hat gerade seine Android-basierte Version auf den Markt gebracht Kindle Fire ereader, der mit seinem Preis von 199 US-Dollar (und einem scheinbar 210 $ in Teilen, was bedeutet, dass Amazon sie mit Verlust verkauft). Warum sollte Amazon ein anderes mobiles Betriebssystem in Betracht ziehen, wenn es bereits Android verwendet – geschweige denn darüber nachdenken?
Kauf ein anderes Betriebssystem, wenn Android kostenlos ist?Bedenken Sie zunächst, dass Amazons Kindle Fire in vielerlei Hinsicht nur dem Namen nach ein Android-Gerät ist: Schauen Sie sich das an Kindle Fire-Produktseite und sehen Sie, wie oft das Wort „Android“ vorkommt. Die Antwort? Einmal, in einer Unterüberschrift für E-Mail-Apps. Die Tatsache, dass auf dem Fire Android läuft, ist für Amazon einfach kein Verkaufsargument, und es geht nicht darum, das Fire als Android-Gerät zu vermarkten. Amazon hat eine eigene, hochgradig angepasste Benutzeroberfläche auf Android gelegt und den Nutzern so ein „echtes“ Android-Erlebnis entzogen. Der Kindle Fire ist ein Content-Delivery-System mit einem Webbrowser, und seine Android-Funktionen verdienen keine weitere Erwähnung. Das Kindle Fire-Erlebnis muss nicht unbedingt auf Android erfolgen: Es könnte genauso gut webOS ausführen, und die meisten Verbraucher würden es nie bemerken.
Die Verwendung zukünftiger Tablets und Mobilgeräte auf webOS würde Amazon auch in die Lage versetzen, Innovationen auf seiner eigenen Plattform voranzutreiben, unabhängig von den Richtungen, die Google Android vorgeben möchte. Nennen Sie es „Google-Freiheit“. Google wurde wiederholt vorgeworfen, hart gegen Hersteller von Android-Geräten vorzugehen, die das vorantreiben wollen Plattform in neue Richtungen, Berichten zufolge durch die Einschränkung des Zugriffs auf die neuesten Builds und die Forderung nach Rechten, Änderungen an der zu überprüfen Plattform. Amazon möchte zweifellos nicht wie ein Bürger zweiter Klasse im Universum der Android-Gerätehersteller behandelt werden, auch wenn das Unternehmen das „native“ Android-Erlebnis unterdrückt. Wenn Amazon webOS erwerben würde, wäre es besser in der Lage, seinen eigenen Kurs ohne den Einfluss eines Drittanbieters von Betriebssystemen zu bestimmen.
Amazon könnte auch einige technische Vorteile aus der Umstellung auf webOS ziehen: Allerdings hatte das Unternehmen nie wirklich eine Chance, in diesem Bereich erfolgreich zu sein Auf dem Marktplatz wurde webOS fast überall für sein Multitasking- und Browsing-Erlebnis sowie seine Medien gelobt Fähigkeiten. HP hat bereits die meiste Arbeit geleistet, um webOS von Smartphones auf Tablets und andere Geräte (wie PCs und Drucker) zu übertragen. Android verfügt über viele dieser Funktionen, aber webOS gibt es tatsächlich schon länger und stammt von denselben Leuten, die es erfunden haben PDA: webOS könnte in der Lage sein, vergleichsweise leistungsschwachen Hardware mehr Leistungsfähigkeit zu verleihen, sodass Amazon bei der Herstellung Kosten sparen kann Kosten.
Ein weiterer Aktivposten bei einer webOS-Übernahme könnte der ehemalige Palm-Chef Jon Rubenstein sein. Während seiner Zeit als Leiter von Palm stellte er das Unternehmen von seinem überlasteten Palm-Betriebssystem auf webOS um und brachte eine der bislang vielversprechendsten Smartphone-Plattformen auf den Markt; Wenn dem Unternehmen nicht das Geld ausgegangen wäre, hätte Palm ein wichtiger Akteur im Smartphone-Bereich werden können. Während seiner Zeit bei Apple war Jon Rubsenstein auch der Mann, der die iPod-Hardware entworfen und maßgeblich dazu beigetragen hat, ihn zum dominierenden digitalen Mediaplayer zu machen. Der Mann versteht Hardware, weiß, wie man Verbrauchergeräte herstellt – und das ist genau das, was Amazon produziert – und das ist er auch bereits im Vorstand von Amazon. Es ist bekannt, dass HP und Amazon im letzten Jahr zumindest über die Verwendung von webOS durch Amazon gesprochen haben.
Der Patentwinkel
Natürlich gibt es in der Welt der Mobiltechnologie keine großen Geschäfte ohne Patente, und das offensichtliche Interesse von Amazon an webOS macht in zweierlei Hinsicht Sinn.
Erstens würde Amazon Palms Bestand an Technologiepatenten entweder erwerben oder erheblichen Zugriff darauf erhalten. Vergessen wir nicht, dass Palm das Unternehmen war, das persönliche digitale Assistenten (PDAs) bekannt gemacht hat. und war später einer der ersten Hersteller dessen, was wir heute Smartphones nennen würden, daher läuft seine Patentbibliothek tief. Als HP Mitte 2010 Palm für satte 1,2 Milliarden US-Dollar kaufte, stellte der frühere HP-CEO Mark Hurd klar und deutlich fest, dass HP Palm nicht gekauft habe, um in das Smartphone- (oder Tablet-)Geschäft einzusteigen: es kaufte Palm für die Patente. Bei all den Patentstreitigkeiten in der mobilen Welt waren Palm und webOS fast vollständig davon ausgenommen. Wenn Amazon bei zukünftigen Kindle-Geräten auf webOS setzen würde, wäre es wahrscheinlich in der Lage, einem Rechtsstreit über Android (Apple vs. HTC und Google vs. Orakel derzeit im Vordergrund). Das umfangreiche Palm-Patentportfolio würde Amazon auch in eine starke Position versetzen, falls das Unternehmen jemals mit Apple in Konflikt geraten sollte.
Zweitens würde Amazon durch den Einsatz von webOS die Patentlizenzsteuer umgehen können, die Microsoft offenbar den Herstellern von Android-Geräten auferlegt. Der Softwareriese aus Redmond hat sehr erfolgreich Druck auf die Hersteller von Android-Geräten ausgeübt, indem er ihnen angeboten hat, sie im Gegenzug für Lizenzgebühren pro Gerät vor möglichen künftigen Rechtsstreitigkeiten zu schützen. Der neueste Android-Gerätehersteller, der fallen wird, ist Samsung, schließt sich damit HTC, Acer und ViewSonic an. Der Erfolg von Microsoft hat die Vorstellung, dass Android „kostenlos“ sei, erheblich getrübt und bringt das Unternehmen ironischerweise möglicherweise in eine schwierige Lage wo es mit Android-Geräten mehr Geld verdient als Google … oder vielleicht sogar als mit Windows Phone-Geräten Moment.
Zu welchem Preis?
Hewlett-Packard zahlte vor etwas mehr als einem Jahr 1,2 Milliarden US-Dollar für Palm, und diese Bewertung basierte größtenteils auf der von Palm Patentportfolio, und nicht das bestehende Smartphone-Geschäft von Palm – das nicht in Schwung gekommen war und was HP nicht wirklich tat wollen. Das WebOS-Geschäft von HP hat im letzten Quartal etwa 330 Millionen US-Dollar verloren, und das Unternehmen hat bereits gewarnt Finanzanalysten gehen davon aus, dass der Gewinn des vierten Quartals eine Abschreibung auf Palm-Vermögenswerte in Höhe von etwa 1 US-Dollar beinhalten wird Milliarde. Man kann also davon ausgehen, dass HP zumindest versucht, diese Kosten auszugleichen, auch wenn das schnell eingestellte TouchPad-Geschäft von HP für potenzielle Interessenten wertlos ist.
Doch im Jahr seit der Übernahme von Palm durch HP kam es in der Mobilfunkbranche zu einem explosionsartigen Anstieg der teuren Patentakquisitionen. Im Juli gründete ein Konsortium unter Führung von Apple und Microsoft 4,5 Milliarden Dollar ausgegeben auf einem Portfolio von rund 6.000 Patenten und Patentanmeldungen von Nortel. Im selben Monat Google hat sich über 1.000 Patente von IBM gegönnt – und gleichzeitig das Wie anprangern „Scheinpatente“ würden genutzt, um Android anzugreifen. Nimmt man noch einen hochriskanten Rechtsstreit zwischen Apple und Samsung hinzu (der sowohl auf technischen Patenten als auch auf Designpatenten beruht), könnte sich das Palm-Patentportfolio durchaus lohnen mehr als die 1,2 Milliarden US-Dollar, die HP vor einem Jahr dafür bezahlt hat. Möglicherweise kann HP den Preis sogar erhöhen, indem es die Bieter gegeneinander ausspielt (und die derzeitige Chefin von HP, die frühere eBay-Chefin Meg Whitman, weiß ein oder zwei Dinge über Ausschreibungsverfahren). Amazon verfügt über genug Geld, um in webOS zu investieren, aber es ist noch nicht abzusehen, ob Amazon bereit ist, den Sprung zu wagen.
Der Fall gegen webOS
All dies macht webOS nicht zu einem Volltreffer für Amazon. Erstens hat Amazon bereits erhebliche Ressourcen in die Anpassung von Android für sein Kindle Fire-Tablet investiert. Obwohl ein Teil dieser Anstrengungen zweifellos genutzt werden könnte, wenn Amazon versuchen würde, webOS-basierte Produkte zu produzieren Kindles müsste das Unternehmen definitiv Zeit und technischen Aufwand investieren, um das Fire-Erlebnis zu ermöglichen webOS. Das ist die Zeit, die das Unternehmen damit verbringen würde, das, was es bereits getan hat, neu zu erfinden, anstatt die Fire-Plattform zu verfeinern. In der schnelllebigen mobilen Welt ist das wahrscheinlich keine gute Sache.
Zweitens ist Amazon bereits ein wichtiger Akteur im Android-Ökosystem einen eigenen Android-Marktplatz und Kindle-Apps für Android-Geräte. Amazon kann diese Investition in Android mit seinen eigenen Android-Geräten nutzen, webOS-Geräte wären jedoch ausgenommen, was sie für Verbraucher möglicherweise weniger wertvoll machen würde. Die meiste Begeisterung für das Kindle Fire besteht derzeit nicht darin, dass es Benutzern ermöglicht, problemlos auf das E-Commerce-Ökosystem von Amazon zuzugreifen und viel Geld auszugeben: Es geht vielmehr darum, dass es sich um ein günstiges Android-Tablet handelt. Das könnte sich ändern, sobald der Kindle Fire am 15. November in den Handel kommt. Verbraucher sind dafür bekannt, dass sie sich nicht um Plattformen kümmern und sich mehr darum kümmern, was ein Gerät für sie tut.
Amazon könnte möglicherweise ein eigenes Entwicklernetzwerk und einen eigenen App-Store für hypothetische webOS-basierte Geräte starten, aber das scheint ein weiter Weg zu sein. Das WebOS-Entwickleruniversum ist dünn besiedelt, und bestehende Entwickler wurden inzwischen zweimal gebrannt – einmal von Palm, einmal von HP. Sie sind möglicherweise nicht bereit, das Risiko einzugehen, dass das dritte Mal ein Zauber ist. Amazon hat gezeigt, dass es sich keine besonderen Sorgen um das Android-Ökosystem macht – schließlich wird es nur gegenüber Kindle erwähnt Fire-Kunden sind eine Quelle für E-Mail-Apps – aber das könnte alles scheitern, weil so viele Mobilgerätenutzer so begeistert sind: Spiele. Für iOS und Android sind zahlreiche Gelegenheitsspiele verfügbar, und das Kindle Fire-Tablet wird auf eine Vielzahl von Android-Spielen zugreifen können. Ein hypothetisches webOS-Tablet wird große Schwierigkeiten haben, das Interesse der Spieleentwickler zu wecken Dies kann ein ernsthaftes Hindernis für Geräte darstellen, die den Verbrauchern Inhalte und Inhalte bereitstellen sollen Unterhaltung.
Schließlich ist da noch die grundlegende Tatsache, dass Amazon kein Hardware-Unternehmen ist: Es ist ein Online-Händler, der ein großes Geschäft mit digitalen Inhalten aufgebaut hat. Einer der Gründe, warum Apple in den letzten Jahren so erfolgreich war, liegt darin, dass Apple in erster Linie ein Unternehmen ist Hardware Unternehmen. Es verkauft gut gestaltete Hardware mit erheblichem Gewinn und macht sich kaum die Mühe, sein Geschäft mit iTunes-Inhalten als separaten Posten in seinen Finanzen aufzuschlüsseln. Das Kindle-Ökosystem von Amazon ist fast das Gegenteil. Die Kindle-E-Reader von Amazon sind in erster Linie kostengünstige Einstiegspunkte in das umfangreiche Geschäft mit digitalen Inhalten von Amazon. Tatsächlich scheint Amazon mit dem Kindle Fire Hardware mit Verlust zu verkaufen, um Kunden in sein Ökosystem zu locken. Die meisten Kunden mögen ihre Kindles, aber abgesehen von ihren E-Ink-Displays bekommen die Geräte keine guten Noten für ihr Design und ihre Verarbeitungsqualität. Bei webOS-Geräten würde Amazon wahrscheinlich weiterhin auf niedrige Preise (und niedrige Stückkosten) drängen, in der Hoffnung, dies zu erreichen Machen Sie die Differenz (und den größten Teil Ihres Gewinns) wett, indem Sie Kunden für seine digitalen Inhalte und den Einzelhandel begeistern Angebote. Das bedeutet, dass webOS-Geräte wahrscheinlich (bestenfalls) günstig und mit eingeschränkten Funktionen und (schlimmstenfalls) billig und kitschig wären. Zu diesem Zeitpunkt ist es den Verbrauchern wahrscheinlich egal, was sich unter der Haube verbirgt … und Amazon vielleicht auch nicht.
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