Polk Audio Signa S3 Test: Qualitätsmaßstab, starker Wettbewerb

Der Soundbar-Markt ist trügerisch mörderisch. Es spielt keine Rolle, wie gut Ihre Funktionen sind oder wie großartig Ihr Klang ist: Wenn es für den gleichen Preis etwas etwas Besseres gibt, werden Sie der Außenseiter sein.

Das ist die harte Lektion des neuen 250-Dollar-Geräts von Polk Audio Signa S3 Soundbar Das System lernt. Für sich genommen ist es eine solide Option, da es sich um eine Wi-Fi-fähige Soundbar mit effektivem Zweikanal-Sound handelt, aber Polk hat einfach vergessen, dass der Budget-Gigant in der gegenüberliegenden Ecke des Rings wartet. Wenn Sie nicht wissen, von wem wir sprechen, werden Sie es gleich wissen.

Design

Sowohl ich als auch meine Kollegen von Digital Trends haben in der Vergangenheit mehrfach die Soundbars gelobt, die zwar zu hören, aber nicht zu sehen sind. Das heißt, die Bars zeichnen sich durch ein Design aus, das nicht hervorsteht und sich so gut in den Raum einfügt, dass Sie es gar nicht bemerken würden, wenn es nicht den Ton in Ihre Richtung abfeuert –

die Bose Soundbar 700 ist hier ein tolles Erfolgsbeispiel.

Soundbars von Vizio, LG, Samsung und Co. haben dies in der Vergangenheit alle in gewissem Maße erreicht. Und ich würde behaupten, dass der Polk Signa S3 wahrscheinlich auch genau in diese Kategorie passt, und da ist etwas über die Ästhetik dieser speziellen Soundbar, die mich mehr anspricht als beispielsweise die Vizio Gegenstück. Ein bemerkenswerter Punkt ist, dass Farbe und Form dieses Riegels im Vergleich weniger hart wirken. Der Vizio V-Serie ist eine schwarze, ziegelförmige Bar mit einem etwas weniger schwarzen Kühlergrill. Der Polk hingegen wirkt weicher und schmackhafter mit einem helleren, eher grau gefärbten Kühlergrill, der gut mit dem ansonsten schwarzen Balken harmoniert. Diese Farbe wird mit einer runderen Form ohne scharfe Kanten gepaart, was mir auch gefallen hat.

Der Signa S3 ist etwas mehr als zwei Zoll hoch und etwa 35 Zoll breit und liegt damit nah an Konkurrenten wie der Vizio V-Serie. In der 2.1-Kanalleiste befinden sich zwei Paar Hochtöner und Mitteltöner. Zu Vergleichszwecken verfügt der Vizio über einen dedizierten Treiber für den Center-Kanal seiner 5.1-Konfiguration. Ein einzelner Fahrer scheint vielleicht kein großer Unterschied zu sein, aber wie wir gleich sehen werden, ist dieser bestimmte Fahrer ein entscheidender.

Der kabellose Subwoofer für den Signa S3 verfügt über einen Frontanschluss und folgt der Grundfläche von Soundbar-Tieftönern wie dem LG SN7Y. Tatsächlich sind sie von der Größe her so ähnlich, dass es eine Woche dauerte, bis mein Lebensgefährte den U-Boot freigab, der in der Ecke des Raumes ein anderer war als der, der eine Woche zuvor dort gestanden hatte. Das bereitete mir zunächst Bedenken, da mich der Subwoofer für den SN7Y mit seiner Leistung nicht überzeugte. Mehr dazu gleich.

Die Fernbedienung für den Signa S3 fühlt sich vielleicht etwas billig an, ist aber praktischerweise etwas kleiner und liegt gut in der Hand. Der Signa S3 unterstützt die AnyRemote-Technologie von Polk, was bedeutet, dass er automatisch auf die IR-Signale der meisten Fernseher reagieren sollte, mit denen er verbunden ist. Laut Polks Website funktioniert der Signa S3 nahtlos mit Samsung-, LG-, Vizio-, TCL- und Sony-TV-Fernbedienungen zur Lautstärkeregelung sowie den meisten CEC-fähigen Fernsehern.

Aufstellen

Für die Signa S3 gibt es eine Schnellstartanleitung im Buchformat, in der sie Platz findet, und ich empfehle Ihnen dringend, hier Ihre Hausaufgaben zu machen. Nehmen Sie es von jemandem, der jahrelang zu stur war, Handbücher zu lesen: Lassen Sie den Stolz beiseite und Wenn Sie sich von den mitgelieferten Unterlagen durch die Einrichtung der Soundbar führen lassen, werden die Dinge endlos einfacher.

Es beginnt wie bei jeder typischen Soundbar: Schließen Sie Ihre Soundbar an Ihren Fernseher an, schließen Sie die Bar und den Subwoofer an die Stromversorgung an, legen Sie die mitgelieferte AAA-Batterie in Ihre Fernbedienung ein und schalten Sie alles ein. Der Subwoofer sollte sich automatisch mit der Bar verbinden und das gesamte System sollte innerhalb weniger Augenblicke wiedergabebereit sein.

Für mich lief alles reibungslos, aber die nächsten Schritte gaben mir einiges Nachdenken. Im Gegensatz zu einigen konkurrierenden Bars, bei denen der Eingang, an den die Soundbar angeschlossen ist, buchstäblich für Sie angegeben ist – der Da fällt mir das oben genannte LG SN7Y ein – das Signa S3 teilt Ihnen dies durch eine horizontale Reihe von LED-Leuchten mit. Einige sind sinnvoll (ein einzelnes blaues Licht zeigt an, dass sich die Leiste im Bluetooth-Modus befindet), aber darüber hinaus wird es verwirrend. Glücklicherweise schlüsselt die Schnellstartanleitung alles für Sie auf und fungiert als Übersetzer für die Fremdsprache der Lichter, die der S3 zu Ihnen spricht.

Der Leitfaden führt Sie auch dorthin Google Home App zum Verbinden des Signa S3 mit WLAN, was ein erfreulich einfacher Vorgang ist. Der Übergang vom Leitfaden zur Home-App erfolgt reibungslos, da die App Sie Schritt für Schritt durch das Hinzufügen Ihres Netzwerks und die Optimierung Ihrer Bar führt. Ich hatte damals nicht die nötigen Mittel, um es auszuprobieren, aber ich bin zuversichtlich, dass eine weitaus weniger technisch versierte Person dieses System innerhalb von 15 Minuten vollständig einrichten könnte. Das ist meiner Meinung nach das Kennzeichen einer guten, benutzerfreundlichen Soundbar.

Verbindungen

Selbst für Soundbar-Verhältnisse hält sich der Signa S3 bei den Anschlüssen in Grenzen. Es gibt einen einzelnen HDMI ARC-Anschluss, einen digitalen optischen Anschluss und einen AUX-Eingang. Zum Vergleich: Die Vizio V-Serie fügt dem Mix einen 3,5-mm-Stereo-Audioeingang sowie einen USB-Anschluss hinzu. Ich habe schon einmal gesagt, dass die meisten Soundbars zusätzliche Anschlüsse benötigen, und ich bleibe dabei. Aber es handelt sich immerhin um eine preisgünstige Soundbar für 250 US-Dollar. Mehr HDMI-Anschlüsse wären toll gewesen, aber bei diesem Preis ist das kein echtes Schnäppchen.

Hier ist meiner Meinung nach der Signa S3 ein echter Mehrwert, zumindest was die Anschlüsse angeht. Im Gegensatz zu weitaus teureren Riegeln wie dem LG SN7Y und dem Sony HT-G700, diese Polk Bar verfügt über integriertes WLAN. Für mein Geld ist das riesig, denn es eröffnet eine Welt voller Möglichkeiten. Aus diesem Grund verfügt die Bar über einen integrierten Google Chromecast mit Optionen zum Streamen von Google Play Music, Spotify und vielen anderen Diensten direkt an die Bar. Darüber hinaus können Sie ein mit Google Assistant ausgestattetes Gerät zur Steuerung Ihrer Musik verwenden und Ihre Soundbar mit anderen Chromecast-fähigen Lautsprechern gruppieren, um Sound für das ganze Haus zu erzeugen. Darüber hinaus ist Ihre Soundbar berechtigt, automatische Software-Updates zu erhalten, um das Produkt im Laufe der Zeit weiter zu verbessern.

Der Signa S3 verfügt auch über Bluetooth-Konnektivität. Aber bei der Möglichkeit, über WLAN zu streamen und den Ton ohne Aussetzer oder Verbindungsabbrüche zu genießen, weiß ich nicht, warum Sie jemals Ersteres dem Letzteren vorziehen sollten. Durch die Ausstattung seiner Bar mit WLAN hat Polk nicht nur getan, was alle Soundbars – einschließlich der konkurrierenden Vizio V-Serie – tun sollten, sondern auch, was unserer Meinung nach im Jahr 2020 keine Entschuldigung dafür geben sollte, dies nicht zu tun.

Tonqualität

Dies ist die entscheidende Kategorie für den Signa S3. Für einige wird der Stereoklang, den es erzeugt, ausreichend angenehm sein und den Eintrittspreis wert sein. Aber andere, die sich ein noch intensiveres Erlebnis von ihrer Soundbar wünschen, werden sich wahrscheinlich woanders umsehen wollen.

Die Sache ist, dass dies wirklich keine kontroverse – oder gar umstrittene – Aussage ist. Bei der Signa S3 handelt es sich schließlich um eine 2.1-Kanal-Soundbar. Bei Audioinhalten, die in Stereo wiedergegeben werden sollen (z. B. Musik), ist die Leistung besser, bei Inhalten, die von einem Surround-Sound-Setup profitieren (die meisten TV-Sendungen und Filme), ist die Leistung schlechter. Polk wird ein wenig hinterhältig, wenn er sagt, dass es das Dolby Digital 5.1-Tonformat unterstützt, was technisch gesehen auch der Fall ist. Es kann es einfach nicht reproduzieren, da es wiederum nur ein Zweikanalbalken ist. Hier ist Support nicht gleichbedeutend mit Leistung, sodass die Formulierung irritierend irreführend ist.

Was die Musik angeht, fand ich diese Bar herausragend. Polk ist ein Unternehmen, das sich im Gegensatz zu größeren Marken wie Vizio, Samsung und LG vor allem im Audiobereich einen Namen gemacht hat. Das Unternehmen hat eine lange Tradition in der Herstellung musikfreundlicher Lautsprecher, daher war es für mich keine Überraschung, dass die Bar in der Lage ist, Titel wie „Mumford & Sons“ wunderbar klar wiederzugeben. Liebhaber des Lichts. Was den Bass angeht, bewältigte der kompakte Tieftöner des S3 kurze, druckvolle tiefe Töne effektiv. Als man ihn jedoch dazu aufforderte, tiefer zu greifen oder den Bass über die Fernbedienung der Bar zu erhöhen, gab er nach Einschränkungen seiner Größe und leider klang es so, als würde es sich auf eine Frequenz ausdehnen, die es einfach nicht erreichen konnte erreichen. Wenn Sie nicht zu viel von ihm verlangen, werden Sie mit diesem Subwoofer zufrieden sein – Sie müssen sich nur darüber im Klaren sein, was er kann und was nicht.

Ich möchte mit dieser Soundbar so klar wie möglich zum Ansehen von Filmen oder Fernsehsendungen sagen: Objektiv gesehen ist es ein Augenblick und deutliche Verbesserung gegenüber Standard-TV-Lautsprechern und bringt Sie dem, was dieser Inhalt sein sollte, viel näher gehört. Die Klarheit, die ich erwähnt habe, als ich über Musik gesprochen habe, ist immer noch vorhanden, und der Subwoofer fügt Ihrem Hörerlebnis ein dezentes Rumpeln hinzu.

Aber zum dritten und wahrscheinlich nicht letzten Mal ist es ein Spiel mit Zahlen. Wenn Sie versuchen, fünf (oder mehr) Kanäle auf zwei zu komprimieren, wird das Ergebnis einfach nicht so ausfallen, wie es sollte. In diesem Zusammenhang nehme ich das Eintauchen in das 5.1-Setup der Vizio V-Serie oder die Auswirkungen von Dolby Atmos mit der 3.1.2-Konfiguration des LG SN7Y, allerdings zu einem deutlich höheren Preis. Vielleicht bin ich es einfach zu sehr gewohnt, dass der Ton über oder hinter mir ist, aber meine Lieblings-Testauswahl (Mad Max: Fury Road, John Wick, Ein ruhiger Ort) waren einfach nicht die gleichen Audiospektakel, die ich von der Signa S3 kennengelernt habe.

Der Signa S3 verfügt über drei Klangmodi, mit denen Sie Ihren Ton individuell anpassen können: Der Filmmodus „verbessert die Audiowiedergabe in Fernsehsendungen und Filmen“, so Polk; Der Nachtmodus dämpft Bässe und dynamische Geräusche, um die Nachbarn auf Distanz zu halten; und der Musikmodus ist, nun ja, für Musik gedacht. Diese funktionieren alle insofern, als dass es sich um die besten Voreinstellungen für jede Situation handelt. Erwarten Sie jedoch nicht, dass es sich um bahnbrechende Modi handelt, die die Audiowiedergabe dramatisch verändern. Dasselbe gilt für die Voice-Adjust-Funktion von Polk, mit der Sie zwischen drei verschiedenen Stufen der Sprachverbesserung umschalten können. Es ist hilfreich, aber nicht so hilfreich wie ein dedizierter Center-Kanal.

Unsere Stellungnahme

Die Polk Signa S3 ist eine 2.1-Kanal-Soundbar, die ihre Aufgabe bemerkenswert gut erfüllt. Das heißt, die Leiste nimmt den ihr zugeführten Ton auf und erzeugt ein unterhaltsames Hörerlebnis, das exponentiell besser ist als alles, was herkömmliche TV-Lautsprecher erzeugen könnten. Das Problem besteht darin, dass sein Wert durch Wettbewerber geschädigt wird, die mehr auf den Tisch bringen, ohne die Kosten stark zu beeinflussen. Vor einem Jahr war Surround-Sound zu diesem Preis vielleicht noch nicht so wichtig. Aber die Messlatte (kein Wortspiel beabsichtigt) wurde höher gelegt und ein ansonsten gutes System wird dadurch in den Schatten gestellt.

Gibt es eine bessere Alternative?

Die 250 $ Vizio V-Serie bietet Ihnen ein 5.1-Erlebnis zum gleichen Preis, was es zu einer besseren Option für Filmabende macht, obwohl ich immer noch den Klang des Signa S3 bevorzugen würde, wenn es um Stereomusik geht. Der 350 $ Yamaha YAS-209 ist eine fortschrittlichere Alternative zum Polk mit Amazon Alexa in die Leiste integriert und kompatibel mit DTS: Virtual X. Aber wie der Signa S3 verfügt er nicht über echten Surround-Sound.

Wie lange wird es dauern?

Polk gewährt auf diesen Riegel, der zudem ein gut verarbeitetes Produkt ist, eine zweijährige Garantie. Mit dem Bonus von Software-Updates sollte diese Leiste ein fester Bestandteil unter Ihrem Fernseher sein.

Sollten Sie es kaufen?

Ich denke, es hängt von Ihrem Anwendungsfall ab. Der Polk Audio Signa S3 hat einiges zu bieten, darunter integriertes WLAN und außergewöhnlichen Stereoklang. Wenn Sie vorhaben, eine Soundbar nicht nur für Filme zu verwenden, sondern auch eine ordentliche Portion Musik hinzufügen möchten, würde ich Ihnen ohne zu zögern den Signa S3 empfehlen. Aber ich denke, die meisten Leute legen mehr Wert auf Surround-Sound als auf die Möglichkeit, Musik zu streamen, was die Vizio V-Serie zu einer besseren Option für den Durchschnittsverbraucher macht. Mit anderen Worten: Vizio, der Wertkönig, gewinnt durch eine schwierige Entscheidung.

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