Sterne werden in dichten Staub- und Gaswolken geboren, die man liebevollerweise hervorragende Kindergärten. Diese Kinderstuben können riesig sein, sich über eine Fläche von über 1.000 Lichtjahren erstrecken und Tausende von Babysternen hervorbringen. Um diese geschäftigen, aufregenden Regionen zu untersuchen, haben Astronomen Tausende von Bildern zusammengestellt, um Mosaike von fünf nahe gelegenen Kinderstuben zu erstellen und so einen Atlas der Sternentstehung zu erstellen.
Die Forscher verwendeten Bilder des Visible and Infrarot Survey Telescope for Astronomy (VISTA) des European Southern Observatory und fügten fünf Jahre zusammen von Beobachtungen, um Regionen wie die Region L1688 im Sternbild Schlangenträger und die Objekte IRAS 11051-7706 und HH 909 A im Chamäleon zu zeigen Konstellation.
Die Bilder wurden im Rahmen des VISIONS-Projekts (VISTA Star Formation Atlas) zusammengestellt, das im Infrarotbereich nach den Strukturen dieser riesigen Wolken suchte. „Der Staub verdeckt diese jungen Sterne aus unserer Sicht und macht sie für unsere Augen praktisch unsichtbar“, sagte Alena Rottensteiner von der Universität Wien in einem Stellungnahme. „Nur im infraroten Wellenlängenbereich können wir tief in diese Wolken blicken und die entstehenden Sterne untersuchen.“
Sie können ein Gefühl dafür bekommen, wie detailliert die Bilder sind, indem Sie mit dem spielen zoombare Version dieses Bildes von L1688. Jeder Lichtpunkt stellt ein spannendes Untersuchungsobjekt dar.
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„In diesen Bildern können wir selbst die schwächsten Lichtquellen erkennen, wie Sterne, die weitaus weniger massereich als die Sonne sind. „Enthüllung von Objekten, die noch niemand zuvor gesehen hat“, sagte Hauptautor Stefan Meingast von der Universität Wien. „Dadurch können wir die Prozesse verstehen, die Gas und Staub in Sterne verwandeln.“
Insgesamt wurden für die Erstellung des Atlas mehr als eine Million Bilder verwendet, darunter auch einige Bilder derselben Regionen, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten aufgenommen wurden. Dies ermöglicht es Forschern, zu sehen, wie sich die Regionen verändert haben, und Babysterne bei ihrer Geburt und ihrem Wachstum zu beobachten. Ziel ist es, Astronomen dabei zu helfen, Fragen zur Sternentstehung zu beantworten, beispielsweise wie viele Sterne in einer Region geboren werden können und wie massiv sie wachsen können.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Astronomie und Astrophysik.
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