Der Snapdragon W5 Gen 1 könnte Android-Smartwatches retten

Qualcomm hat einen neuen tragbaren Chip für Smartwatches. Eigentlich sind es zwei davon. Es handelt sich um den Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 und den W5+ Gen 1, und Qualcomm glaubt, dass sie die nächste große Revolution bei Smartwatch-Chipsätzen darstellen.

Stoppen Sie mich, wenn Sie das schon einmal gehört haben. Der Snapdragon Wear 3100 von 2018 sollte auch Wear OS-Uhren auf die nächste Stufe bringen. Aber abgesehen von einigen recht bescheidenen Verbesserungen des Akkus blieb die Leistung des Wear 3100 erhalten eine Menge zu wünschen übrig. Und Wear 4100- und Wear 4100+-Chips aus dem Jahr 2020 waren nicht viel besser. Qualcomm hat erneut einige Akkuverbesserungen und Leistungssteigerungen vorgenommen, aber selten haben nur wenige Smartwatches tatsächlich die 4100-Plattform übernommen. Eine Handvoll Uhren von Mobvoi und Fossil verwenden einen Chip der 4100er-Serie, und das war’s auch schon. Samsungs Galaxy Watch-Reihe verwendet Exynos-Chips, und Gerüchte deuten sogar darauf hin

Googles Pixel Watch werde das Gleiche tun.

Aber jetzt haben wir diese Snapdragon W5- und W5+-Chips. Ähnlich wie bei der von Qualcomm eingeführten Umbenennung von Snapdragon 8 Gen 1 Smartphone Chips im letzten Jahr ist die alte Marke Wear zugunsten des Spitznamens W5 verschwunden. Es ist ein Signal dafür, wie wichtig Qualcomm die W5-Plattform für wichtig hält. Und basierend auf allem, was das Unternehmen bisher gezeigt hat, scheint diese Änderung gerechtfertigt zu sein.

W5+ Gen 1 vs. W5 Gen 1

Ähnlich wie bei der Wear 4100-Serie bietet Qualcomm Unternehmen zwei verschiedene Chipoptionen zur Auswahl: den W5+ Gen 1 und den W5 Gen 1.

Kurz gesagt, der W5+ Gen 1 wird der Chip der Wahl für „Mainstream-Smartwatches“ sein, während der W5 Gen 1 entwickelt wurde für „segmentspezifische Wearables“. Laut Qualcomm gehören dazu Uhren für Kinder und Senioren, tragbare Gesundheitsgeräte, usw.

In einem Interview mit Pankaj Kedia, Senior Director und Global Head of Wearables bei Qualcomm, sagte er mir: „Könnte W5 in [intelligenten] Brillen verwendet werden? Sicher. Könnte W5 in einer Pendelleuchte ohne Display verwendet werden? Sicher." Sowohl das W5+ Gen 1 als auch das W5 Gen 1 unterstützen Wear OS und Android, aber Qualcomm versucht mit dieser Produktpalette eine größere Reichweite von Wearables anzusprechen. Der W5+ Gen 1 ist der Flaggschiff-Chip für Smartwatches, während der Standard-W5 der Allrounder für alles andere ist.

Riesige Leistungssprünge

Das bedeutet, dass der W5+ Gen 1 der Chip ist, den Sie wahrscheinlich sehen werden in neuen Wear OS-Smartwatches Der Start erfolgt in den kommenden Wochen und Monaten. Die guten Nachrichten? Qualcomms Leistungs- und Designverbesserungen für den W5+ Gen 1-Sound unglaublich.

Die Hauptkomponente des W5+ Gen 1 und W5 Gen 1 ist Qualcomms neuer SW5100 SoC (System-on-Chip). Es handelt sich um eine Quad-Core-CPU mit einem 4-nm-Design – eine wesentliche Verbesserung gegenüber dem 12-nm-Wear 4100/4100+ und dem 28-nm-Wear 3100. Das kleinere Design des SoC bedeutet mehrere Dinge: schnellere Leistung, effizientere Akkulaufzeit und kleinere Smartwatch-Designs.

Zur Leistung sagt Qualcomm, dass das W5+ Gen 1 im Vergleich zum Wear 4100+ von vor zwei Jahren doppelt so schnell ist. Bei der CPU handelt es sich immer noch um einen Quad-Core-Cortex-A53-Chip, jetzt kommt jedoch ein Cortex-M55-Coprozessor hinzu, der mit 250 MHz getaktet ist. Auch die Adreno 504 GPU des 4100+ wurde gegen die Adreno 702 ausgetauscht. Und anstatt mit mageren 320 MHz zu laufen, wie es beim Wear 4100+ der Fall war, erhöht der W5+ Gen 1 die GPU auf 1 GHz. Sie erhalten jetzt auch 2133 MHz LPDDR4 RAM (gegenüber 750 MHz von LPDDR3) und Qualcomms U55-Chip für maschinelles Lernen – etwas, das der Wear 4100+ überhaupt nicht hatte. Das W5+ Gen 1 verfügt außerdem über ein schnelleres WLAN-Modem, ein „bestes“ LTE-Modem seiner Klasse, und rüstet die alte Bluetooth 4.2/5.0-Technologie auf Bluetooth 5.3 auf.

Kedia sagte mir, dass er „den Ausdruck ‚bisher am weitesten fortgeschrittener Sprung‘ nicht beiläufig verwendet“, aber das ist eindeutig die Art und Weise, wie Qualcomm den W5+ Gen 1 vorantreibt.

Stundenlange zusätzliche Akkulaufzeit

Aber Leistung ist nur ein Teil der Geschichte. Ebenso wichtig ist beim W5+ Gen 1 die Akkulaufzeit. Im Vergleich zum Wear 4100+ verspricht Qualcomms 50 % längere Batterie im „typischen DOU (Nutzungstag)“ Szenarien.“ Qualcomm hat in meinem Briefing drei Beispiele skizziert, und jedes klingt beeindruckender als das eins davor.

Bei einer „eleganten, modischen“ Smartwatch mit einem 300-mAh-Akku bietet die W5+ Gen 1 eine Akkulaufzeit von 43 Stunden gegenüber 28 Stunden bei derselben Uhr mit der Wear 4100+. Eine „4G-verbundene Smartwatch“ mit einem 450-mAh-Akku kommt auf dem W5+ Gen 1 auf 54 Stunden, im Vergleich zu 36 Stunden auf dem Wear 4100+. Und wenn man auf eine „4G-vernetzte Sportuhr“ mit einem 600-mAh-Akku umsteigt, erreicht die W5+ Gen 1 eine Akkulaufzeit von 72 Stunden statt 48 Stunden bei der Wear 4100+. Das sind Erhöhungen von 15 Stunden, 18 Stunden bzw. 24 Stunden. Und das alles in Szenarien mit aktiviertem Always-on-Display!

Wie erreicht Qualcomm nach nur zwei Jahren so erhebliche Batteriegewinne? Während der neue 4-nm-SW5100-SoC hilft, ist das Geheimnis der Cortex-M55-Coprozessor des W5+ Gen 1. Wenn Sie mit Ihrer Uhr interagieren (Apps verwenden, Nachrichten senden, ein 4G-LTE-Signal verwenden usw.), sind dies alles Szenarien, in denen der SW5100 einen Gang einlegt. Wenn Sie jedoch nicht aktiv mit Ihrer Uhr interagieren, erledigt der Co-Prozessor jetzt fast alles andere – auch das ständig eingeschaltete Display, Musik, Benachrichtigungen, Fitness-Tracking, Schlaf-Tracking, Herzfrequenzüberwachung und Sturz Erkennung. Während dieser Umgebungszeiten wechselt das W5+ Gen 1 automatisch in die neuen Tiefschlaf- und Ruhezustandsmodi von Qualcomm, um den Stromverbrauch drastisch zu reduzieren. Wenn Sie jedoch bereit sind, eine App zu verwenden oder einen Anruf anzunehmen, schaltet sich der SW5100 SoC innerhalb von Mikrosekunden mit all seiner zusätzlichen Leistung ein.

Eine große Sache für kleine Handgelenke

Last but not least bringt das W5+ Gen 1 diese erhöhte Leistung und Akkulaufzeit in einen Chipsatz, der deutlich kleiner ist als der Wear 4100+. Die Leiterplatte (Leiterplatte) des W5+ Gen 1 ist 40 % kleiner, der Chipsatz ist 35 % kleiner und der SoC ist 30 % kleiner. Mein persönlicher Lieblingsmesswert ist jedoch, als Kedia mir erzählte, dass er das W5+ Gen 1 in der Hand hielt, es auf den Boden fallen ließ und es nicht wiederfinden konnte.

Während wir über Unterschiede in Millimetern zwischen dem Wear 4100+ und dem W5+ Gen 1 sprechen, sagt Qualcomm, dass der neue Chip kleinere Smartwatches ermöglichen sollte als das, was wir heute haben – sowohl hinsichtlich der Gehäusegröße als auch der Dicke. Als jemand mit kleinen Handgelenken, der oft Schwierigkeiten hat, eine Smartwatch zu finden, die für mich nicht absolut lächerlich aussieht, reizt mich das eine Menge.

Warum Qualcomm sagt, dass dieses Mal anders sein wird

Auf dem Papier klingt alles am Snapdragon W5+ Gen 1 unglaublich. Es ist schneller, hat eine längere Akkulaufzeit und einen viel kleineren Chip als zuvor. Aber warum jetzt? Warum gibt Qualcomm nach vielen Jahren enttäuschender Snapdragon Wear-Chips jetzt alles mit dem W5+ Gen 1?

Ich habe Pankaj Kedia gefragt, und er sagte, es käme im Wesentlichen auf drei Hauptpunkte an. Erstens ist Qualcomm dank des Wachstums der gesamten Wearable-Branche in der Lage, mehr in seine Wearable-Bemühungen zu investieren. „Da die Größe des Marktes wächst, müssen wir [Qualcomm] größere Investitionen leisten können.“ Zweitens sagte Kedia, dass dies etwas sei, wonach die Kunden von Qualcomm gefragt hätten. „Unsere Kunden sind nicht schüchtern. Wenn ihnen etwas gefällt, sagen sie es uns. Wenn ihnen etwas nicht gefällt, sagen sie es uns viel lauter.“ Drittens – und der Punkt, der laut Kedia der wichtigste ist – ist, dass ein Chip wie der W5+ Gen 1 vorher einfach nicht möglich war. Ob es sich um den 4-nm-SoC, den neuen Co-Prozessor oder die Hinzufügung von maschinellem Lernen handelt, das sind alles Dinge, die Qualcomm mit dem Wear 4100+ (oder einem anderen Snapdragon Wear-Chip davor) nicht tun konnte.

Es scheint auch, dass Qualcomm aus seinem Fehler der mangelnden Akzeptanz des Wear 4100+ gelernt hat. Das Unternehmen versendet seit sechs Monaten W5-Chips an Kunden, und in neun von zehn Fällen geht Kedia laut eigener Aussage zu einem potenziellen Kunden und bringt ihm ein Design mit. Laut Kedia „verkauft sich die W5 Gen 1-Plattform von selbst“. Und das wird in der heutigen Ankündigung deutlich. Oppo hat bestätigt, dass es im August eine W5 Gen 1-Smartwatch auf den Markt bringt, während Mobvoi später im Herbst ein W5+ Gen 1 Wearable auf den Markt bringen wird. Qualcomm hat 25 kommende Wearables mit W5-Chips bestätigt und plant, bald weitere bekannt zu geben.

Wir können zwar kein endgültiges Wort zum W5 Gen 1 und W5+ Gen 1 sagen, bis wir sie tatsächlich verwendet haben, aber ich bin mehr davon überzeugt Ich bin hinsichtlich der Zukunft der Wearable-Sparte von Qualcomm – und damit auch von Wear OS – optimistischer als je zuvor Jahre. Und Kedia scheint es auch zu sein. Der W5 Gen 1 sei „nicht nur eine Chipsatz-Ankündigung“, sagte er mir. Vielmehr ist es etwas, das „die Dynamik in der Branche verändern wird“.

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