Von allen Planeten, die wir außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt haben, sind die meisten überhaupt nicht erdähnlich. Meistens handelt es sich dabei um Gasriesen wie Jupiter, die ihre Sterne sehr nahe umkreisen, was sie extrem heiß macht. Dies sind im Allgemeinen auch die am einfachsten zu entdeckenden Exoplanetentypen. Nur sehr wenige der Tausenden entdeckten Exoplaneten könnten potenziell bewohnbar sein – insgesamt weniger als 50. Aus diesem Grund waren Astronomen so begeistert von der Entdeckung im Jahr 2017 ein System namens TRAPPIST-1, der sieben felsige erdgroße Exoplaneten hat, von denen sich vier in der bewohnbaren Zone befinden.
Allerdings ist TRAPPIST-1 mit 40 Lichtjahren weit entfernt, sodass es nicht einfach ist, diese Planeten im Detail zu sehen. Astronomen verfügten über einige Informationen über die Größe und Umlaufbahnen der Planeten, aber um wirklich zu wissen, ob dort jemals Leben entstanden sein könnte, benötigten sie Informationen über die Atmosphären der Planeten. Und das James-Webb-Weltraumteleskop lieferte die Möglichkeit, dies zu untersuchen.
„Wir wollen wissen, ob Gesteinsplaneten Atmosphären haben oder nicht“, sagte Sebastian Zieba, Hauptautor von Webbs Forschungen zum TRAPPIST-1-System, in einem Stellungnahme. „Früher konnten wir Planeten nur mit dicken, wasserstoffreichen Atmosphären wirklich untersuchen. Mit Webb können wir endlich mit der Suche nach Atmosphären beginnen, die von Sauerstoff, Stickstoff und Kohlendioxid dominiert werden.“
Empfohlene Videos
Die aktuelle Studie befasste sich mit TRAPPIST-1 c, von dem angenommen wurde, dass es sich um einen venusähnlichen Planeten handelt, der durch Gezeiten an seinen Stern gebunden ist – eine Seite, die Tagseite, wäre also immer dem Stern zugewandt und hätte eine Temperatur von etwa 225 Grad Fahrenheit. „TRAPPIST-1 c ist interessant, weil es im Grunde ein Venus-Zwilling ist: Es ist etwa so groß wie die Venus und empfängt eine ähnliche Strahlungsmenge von ihrem Wirtsstern wie die Venus von der Sonne“, erklärte Co-Autorin Laura Kreidberg. „Wir dachten, es könnte eine dichte Kohlendioxidatmosphäre wie die Venus haben.“
Als die Forscher jedoch Webb zur Beobachtung der Atmosphäre von TRAPPIST-1 c verwendeten, stellten sie fest, dass sie sich stark von der dicken, kohlendioxidreichen Atmosphäre der Venus unterschied. Stattdessen hat der Planet eine extrem dünne Atmosphäre – wenn er überhaupt eine Atmosphäre hat.
Die Ergebnisse sind eine gewisse Enttäuschung für diejenigen, die auf Bewohnbarkeit hoffen, denn sie bedeuten, dass der Planet wahrscheinlich ohne viel Wasser entstanden ist. Und es ist möglich, dass die anderen Planeten im System auch ohne Wasser entstanden sind, was es unwahrscheinlicher macht, dass sie bewohnbar sind.
Auch wenn die Ergebnisse nicht den Erwartungen entsprechen, sind sie dennoch ein spannender Beweis dafür, wie sich die Technologie entwickelt hat, die es uns ermöglicht, die Atmosphäre von Exoplaneten zu sehen. „Es ist außergewöhnlich, dass wir das messen können“, sagte Kreidberg. „Seit Jahrzehnten gibt es Fragen darüber, ob Gesteinsplaneten Atmosphären aufrechterhalten können. Webbs Fähigkeit bringt uns wirklich in eine Situation, in der wir beginnen können, Exoplanetensysteme auf eine noch nie dagewesene Weise mit unserem Sonnensystem zu vergleichen.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Empfehlungen der Redaktion
- Sehen Sie sich das atemberaubende Bild an, das James Webb anlässlich seines ersten Geburtstags machte
- Eine Galaxie, zwei Ansichten: Sehen Sie sich einen Vergleich der Bilder von Hubble und Webb an
- Saturn, wie Sie ihn noch nie zuvor gesehen haben, eingefangen vom Webb-Teleskop
- James Webb entdeckt wichtiges Molekül im atemberaubenden Orionnebel
- Die Suche nach bewohnbaren Monden im Sonnensystem nimmt Fahrt auf
Werten Sie Ihren Lebensstil aufDigital Trends hilft Lesern mit den neuesten Nachrichten, unterhaltsamen Produktrezensionen, aufschlussreichen Leitartikeln und einzigartigen Einblicken, den Überblick über die schnelllebige Welt der Technik zu behalten.
