Wie funktionierte ein Telefon von 1876?

Im Jahr 1876 schlug Alexander Graham Bell, ein Lehrer für Gehörlose, seine Erfinderkollegin Elisha Gray um einige Stunden, als er eines der wertvollsten amerikanischen Patente anmeldete, die jemals vergeben wurden. Bell, Gray und Thomas Edison hatten alle an unabhängigen Projekten zur Tonübertragung per Telegraf gearbeitet. Bell nannte sein Gerät eine "elektrische Sprachmaschine".

1875 gründeten Bell und sein Assistent Thomas A. Watson, entdeckte zufällig, dass Schall übertragen werden kann, wenn Strom kontinuierlich in einem Telegrafenkabel fließt. Im Gegensatz dazu wurden Telegrafen gesendet, indem Strom ein- und ausgeschaltet wurde. Bell ließ seine Erfindung patentieren, bevor er ein funktionsfähiges Telefon herstellte. Es scheint, dass er später seine Idee für einen erfolgreichen Sender aus Grays Forschungen erhielt, die einen Flüssigkeitssender detailliert beschrieben.

Das erste funktionierende Telefon von Bell und Watson war ein seltsam aussehendes Gerät. Der Lautsprecher brüllte in das breite Ende eines Trichters, der an einer Membran befestigt war, die mit einem Stab verbunden war. Der Stab hing in eine Tasse mit saurem Wasser, die von einer Batterie elektrisiert wurde. Sprachvibrationen bewirkten, dass sich der Stab auf und ab bewegte, wodurch sich der elektrische Widerstand in der Flüssigkeit änderte. Ein separater Draht befestigte die Tasse an einem Empfänger in einem anderen Raum ihrer Werkstatt, der diesen veränderten Strom an eine andere Membran weiterleitete, die die Schwingungen in Schall umwandelte.

Die Western Union Telegraph Company lehnte Bell ab, als er versuchte, dem Unternehmen sein Patent für 100.000 US-Dollar zu verkaufen. Die moderne Telefonausrüstungsindustrie ist Milliarden wert.