Ikke at blive overgået af "verdens mindste computer" IBM afsløret i marts, et hold kl University of Michigan kalder IBMs bluff med en endnu mindre computer, der er "dværget af et riskorn", der kun måler 0,33 mm på hver side. Universitetet havde oprindeligt "verdens mindste" trofæ med sin 2 mm x 2 mm x 4 mm Michigan Micro Mote, indtil IBMs mindre end salt 1 mm x 1 mm computer kom ind på scenen tidligere på året.
Selvom ordet "computer" bringer et billede af en miniaturiseret pc, der sidder på spidsen af din finger, sætter Michigan-teamet nu spørgsmålstegn ved udtrykket. Når du slukker for en stationær eller bærbar computer, ligger alle programmer og data stadig på enhedens interne lager. Start enheden op, og alle dine kattevideoer, spil, dokumenter dukker op igen. Det kan ikke siges med disse "computere" skabt af IBM og Michigan-teamet.
Anbefalede videoer
Holdets nye "computer" bruger fotovoltaik, en metode til at omdanne lys til elektricitet. Den består også af en processor, systemhukommelse og trådløse sendere og modtagere, der sender og modtager data gennem lys. Afrunding af pakken er en basestation, der forsyner computeren med lys til strøm og programmering. Stationen modtager også alle datatransmissioner.
I øjeblikket fungerer den lille computer som en præcisionstemperatursensor. Den bruger elektroniske impulser til at konvertere temperaturer til tidsindstillede intervaller. Resultatet er for eksempel evnen til at rapportere temperaturer i en klynge af celler i en tumor med en fejlrate på omkring 0,1 grader Celsius.
"Da temperatursensoren er lille og biokompatibel, kan vi implantere den i en mus og kræftceller vokse omkring den," sagde Gary Luker, professor i radiologi og biomedicinsk teknik. "Vi bruger denne temperatursensor til at undersøge variationer i temperatur i en tumor versus normalt væv, og om vi kan bruge ændringer i temperatur til at bestemme succes eller fiasko af behandlingen."
Teamet valgte denne opgave på grund af et behov inden for onkologi, men computeren er fleksibel nok til at blive tilpasset en række forskellige behov såsom lyd- og videoovervågning, overvågning af oliereservoirer, kræftundersøgelser og mere. Når først det går live, vil andre parter sandsynligvis opdage nye anvendelser, som Michigan-teamet ikke havde forestillet sig, ligesom de gjorde med Michigan Micro Mote.
I spidsen for Michigan-teamet er David Blaauw, professor i elektro- og computerteknik (ECE). Han får selskab af ECE-professor Dennis Sylvester og Jamie Phillips, en Arthur F. Thurnau Professor og professor i ECE. Gary Luker er en mangeårig samarbejdspartner, der havde brug for svar på spørgsmål om temperaturer i tumorer.
Vejen til at få computeren til at fungere var ikke let. På grund af dens størrelse er systememballagen gennemsigtig og udsætter således de bittesmå kredsløb for det lys, der udsendes af basestationen sammen med computerens egen transmissions-LED. Holdet måtte tage en anden vej med hensyn til kredsløbsdesign.
"Vi var dybest set nødt til at opfinde nye måder at nærme os kredsløbsdesign på, der ville være lige så lavt strømforbrugende, men som også kunne tolerere lys," sagde Blaauw.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
