VSS Unity | Tredje raketdrevet flyvning
Enhver af de hundredvis af mennesker, der allerede har betalt $250.000 for sit livs tur med Virgin Galactic, vil være ser deres billet med voksende spænding efter endnu en vellykket testflyvning af holdet torsdag, juli 26.
For tredje gang på fire måneder opnåede Richard Bransons private rumfirma en fejlfri raketdrevet supersonisk testflyvning af VSS Unity, rumfartøjet med to besætninger og seks passagerer, der en dag vil tage betalende rumturister omkring 100 km over overfladen af Jorden.
Anbefalede videoer
Efter en jævn frigivelse fra luftfartsflyet VMS Eve i 46.500 fod (14.175 meter) over Californiens Mojave-ørken, fyrede piloterne Dave Mackay og Mike Masucci op rumfartøjets raketmotor, før de påbegynder en næsten lodret stigning med 2,47 gange lydens hastighed til en højde af 50 km, sagde Virgin Galactic i en rapport på sin hjemmeside.
Det er bemærkelsesværdigt, at torsdagens testflyvning tog Unity til sin hidtil højeste højde og cirka halvvejs til sin målhøjde ved kanten af rummet.
Det gjorde det også muligt for holdet at indsamle værdifulde data på en række områder, herunder supersonisk aerodynamik og termisk dynamik. Andre sensorer ombord på Unity målte præcise kabineforhold under motordrevet flyvning.
Efter at have landet sikkert tilbage ved Mojave Air and Space Port, beskrev chefpilot Mackay oplevelsen som "en spænding fra start til slut."
Han tilføjede: "Unitys raketmotor fungerede igen storslået, og Sooch foretog en jævn landing. Dette var en ny højderekord for os begge i cockpittet... og udsigten over Jorden fra den sorte himmel var storslået."
Sooch var ikke mindre begejstret for oplevelsen: “Efter at have været U2-pilot og gjort en masse high højdearbejde, eller hvad jeg troede var arbejde i høj højde, udsigten fra 170.000 fod var bare helt fantastiske."
Piloten beskrev flyvningen som "spændende og ærlig talt smuk," og tilføjede: "Vi var i stand til at gennemføre en stort antal testpunkter, som vil give os god indsigt, efterhånden som vi kommer videre til vores mål om kommerciel service."
Med holdets selvtillid voksende, Branson sagde i denne uge at en kommerciel tjeneste for såkaldte "rumturister" kunne lanceres inden udgangen af dette år.
Branson, som allerede træner til en plads på debutflyvningen, sagde for nylig, at Virgin Galactic er det hals og hals med Blue Origin - ejet af Amazon-chef Jeff Bezos - i kapløbet om at lancere den første reklamefilm rumturismetjeneste.
Men aldrig langt fra holdets sind er den katastrofe, Virgin Galactic led i 2014, da en af dets piloter døde i en mislykket testflyvning.
"I sidste ende er vi nødt til at gøre det sikkert," sagde Branson for nylig. "Det er mere et kapløb med os selv for at sikre, at vi har det håndværk, der er sikkert at sætte folk derop."
Virgin Galactic indstillede luftoperationer i to år efter tragedien, før de gik i gang en glidetest af dets dengang nye rumfly, VSS Unity, i 2016.
Redaktørens anbefalinger
- Virgin Galactic sætter dato for første turismeflyvning med gebyrbetalende civile
- Virgin Galactic-video viser, hvad der er i vente for de første kommercielle passagerer
- Virgin Galactic afslører datoen for sin første kommercielle rumflyvning
- Virgin Galactic har sat dato for den første rakettur med fuld besætning siden 2021
- Virgin Galactic annoncerer første fuldt bemandede fly siden 2021
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
