Annonceringen af lanceringen er ingen stor overraskelse, da CEO Elon Musk tidligere tweetede, at start var nært forestående.
Falcon Heavy hold-down-skydning her til morgen var god. Genererede noget af et tordenhoved af damp. Lancering om en uge eller deromkring. pic.twitter.com/npaqatbNir
— Elon Musk (@elonmusk) 24. januar 2018
NASA SpaceFlight assisterende redaktør Chris Gebhardt har også tweetet, at opsendelsen vil finde sted tirsdag den 6. februar med en backupdato onsdag den 7. februar.
Gutter... er I klar!? #FalconHeavy FROKOST AFTALE!
6. februar med backup den 7.
Lanceringstiden er 13:30-16:30 EST (18:30-21:30 UTC)#Det sker
— Chris G – NSF (@ChrisG_NSF) 26. januar 2018
Vi har ventet længe på dette - det seneste tilbageslag kom under regeringens nedlukning, da SpaceX kræver støtte fra luftvåbnets 45. rumfløj. "På grund af nedlukningen, der fjerner nøglemedlemmer af den civile arbejdsstyrke, vil 45th Space Wing ikke være i stand til at støtte kommercielle statiske brande finder sted på KSC," sagde en talsmand for 45th Space Wing tidligere i en erklæring til
Randen. "Uden vores civile arbejdsstyrke er 45. SW heller ikke i stand til at støtte lanceringsoperationer."Bekræftet: Ingen SpaceX #FalconHeavy statisk testbrand på grund af regeringens nedlukning. Det samme gælder lanceringer.
Udtalelse: "På grund af nedlukningen, der fjerner nøglemedlemmer af den civile arbejdsstyrke, vil den 45. rumfløj ikke være i stand til at understøtte kommercielle statiske brande, der finder sted på KSC."
— Emre Kelly (@EmreKelly) 21. januar 2018
Kraftfuldt raketsystem
Falcon Heavy er i det væsentlige tre Falcon 9-raketter med et enkelt øvre trin. Med hensyn til kraft bliver den kun slået af Saturn V-raketten, der engang tog astronauter til månen. Inkorporerer SpaceX'er afprøvet genanvendeligt raketsystem, er Falcon Heavys forskellige separationsprocesser designet til at finde sted kort efter opsendelsen, hvor alle tre boostere lander tilbage på Jorden. (Vil du lære mere? Her er alt hvad du behøver at vide om Falcon Heavy.)
Men SpaceX CEO Elon Musk ved, at selv med den vellykkede test repræsenterer debutmissionen, der ville følge kort efter, stadig en monumental udfordring. Han bemærkede sidste år, at der er "en rigtig god chance", at den ubemandede Falcon Heavy ikke engang kommer i kredsløb.
Hvis alt går efter planen, vil raketten tage Musks kirsebærrød Tesla Roadster hele vejen til den røde planet, hvor den administrerende direktør hævder, at den kunne forblive i kredsløb i en milliard år. Musk sagde tidligere, at han ønskede at sende "det dummeste, vi kan forestille os," og tilføjede, at han elskede tanken om en bil "drift tilsyneladende uendeligt gennem rummet og måske opdaget af en fremmed race millioner af år i fremtid."
'Beast' af en raket
I betragtning af størrelsen og kraften af Falcon Heavy er det ikke overraskende, at Musk selv beskriver den som en "dyr." Første etape af den 230 fod høje (70 meter) raket omfatter "tre Falcon 9 ni-motors kerner hvis 27 Merlin motorer tilsammen genererer mere end 5 millioner pund fremstød ved start, svarende til cirka atten 747 fly," siger SpaceX på sin hjemmeside.
Falcon Heavy Rocket
Mens Falcon 9 er designet til kortere missioner, genskaber dens storebror muligheden for at flyve missioner med besætning til månen eller Mars", siger SpaceX.
I sommeren 2017 drillede Musk lanceringen af Falcon Heavy i en animation opslået på Instagram, selvom SpaceX på det tidspunkt havde håbet på at affyre raketten et par måneder senere. Med så meget på spil, er det dog ikke overraskende, at forberedelserne blev strakt ud. Men nu ser det ud til, at vi endelig er klar til næste fase.
Opdatering den 5. februar: The Falcon Heavy lanceres den 6. februar.
