Hvilken pc-maker bliver den næste til at dø, og hvorfor?

Sonys beslutning om at sælge sin pc-afdeling for flere måneder siden var chokerende, selvom det ikke var helt en overraskelse. Virksomhedens bærbare og stationære computere var sjældent topsælgere, men virksomheden blev ved med at prøve at besætte en betydelig del af pc-kagen i over et årti. Pludselig besluttede det, at nok var nok, gjorde Sonys mening om pc-markedets sundhed klar.

Om noget kom deres beslutning senere, end den burde have været. PC-markedet har oplevet et fald i salget i flere år og begynder først nu at stabilisere sig på niveauer langt under deres top. Udsigterne er faktisk så stillestående, at Sony måske kun er den første af flere virksomheder, der giver op. Spørgsmålet er - hvilket firma er det næste, der forlader?

Acer

For et halvt årti siden var Acer i en vidunderlig position. Virksomheden havde et stærkt globalt salg, og selvom overskuddet var ringe, var det mere end tilstrækkeligt for den lille, agile virksomhed. Acer, i modsætning til de fleste konkurrenter, er en pc-producent fra stævn til hæk, og som et resultat er den meget mindre end sine konkurrenter. Virksomheden beskæftiger i øjeblikket omkring 7.700 mennesker på verdensplan, hvilket er mindre end en tiendedel af Dell, og en lille brøkdel af de 300.000 personer, som HP har på lønningslisten.

De sidste fem år har dog ikke været venlige over for Acer. Virksomheden, der engang kæmpede om førstepladsen i pc-verdenen, er nu tvunget til at nøjes med fjerdepladsen de fleste globale salgsrapporter, og virksomhedens salg halter fortsat bagefter branchens samlede tendens. Acer var det eneste selskab i Gartners Q1 2014-rapport, der faldt år-til-år med mere end 10 procent. Det var dog næsten en velsignelse sammenlignet med 2013, hvor virksomheden mistede 30 procent af sit år-til-år-salg i nogle kvartaler.

Acers problem er mangel på produktdiversitet og fokus på volumen for enhver pris. Denne strategi gjorde underværker i det sidste årti, fordi forbrugerne ikke havde noget alternativ til pc'en og var stærkt påvirket af prisen, men fremkomsten af ​​tabletten har givet budgetkøbere en ny mulighed. Mange af dem henter Android-tablets eller iPads i stedet for pc'er, og Acers forsøg på at knække tabletmarkedet har vist sig at være mangelfulde indtil videre.

Virksomheden mangler også erfaring med cloud-forbindelse og virksomhedshardware, to dele af computerverdenen, der har været i centrum. Alle hos Acer ser ud til at være klar over, at dette er et problem, og de ønsker desperat at ændre virksomhedens kurs, som det fremgår af den høje ledelsesomsætning siden 2011. Men det mangler sandsynligvis de penge og arbejdskraft, der er nødvendige for at få arbejdet gjort alene.

Hewlett Packard

Der er få navne i computerbranchen med mere prestige end HP, en virksomhed, der nu er over 80 år gammel. HP har været en del af den personlige computerverden siden starten, og det er stadig en af ​​de største producenter målt efter salgsvolumen. Der har dog været tegn på, at ikke alt er godt i dens computerafdeling.

I 2011 var virksomheden ekstremt tæt på at udskille sin computerdivision i håb om at øge den samlede rentabilitet, men det gjorde en dobbelt-take efter at have besluttet, at den resulterende uafhængige pc-producent ville have ringe chance for at konkurrere mod konglomerater som Dell, Lenovo, og Sony. Meg Whitman, virksomhedens administrerende direktør, nævnte også optimisme om fremtiden for Windows 8-tablets som en grund til hjerteskiftet.

Nå, vi har alle set, hvordan det fungerede. I de fire år, der er gået siden den vending, er pc-salget fortsat med at falde, og HP har ved flere lejligheder flyttet ledelsen af ​​sin pc-division. Problemet forbliver det samme som nogensinde; ringe overskud. Driftsmarginen af Personal Systems-enheden (det bureaukratiske navn for pc-divisionen) var forbløffende slanke 3 procent i 2013. HP sælger millioner af systemer, men det tjener ikke mange penge på dem.

Den eneste barriere, der holder HP i spillet, er omkostningerne ved at sælge divisionen. Sonys exit fra pc-branchen lægge et tab på 36 milliarder yen (omkring $350 millioner amerikanske dollars) på bøgerne, og dens opdeling er bogstaveligt talt en brøkdel af størrelsen af ​​HP's personlige systemer. Der er sandsynligvis ikke en virksomhed i verden, der er villig til at betale nok for, at HP's computerafdeling kan lade virksomheden gå ud yndefuldt, men hvis nogen låser op for en flugtvej med et lukrativt tilbud, vil afdelingen sandsynligvis blive solgt uden en anden tanke.

Microsoft

Introduktionen af ​​Microsoft Surface Pro og Surface markerede virksomhedens første indtog på pc hardware efter over to årtier som verdens førende udgiver af styresystemer og produktivitet software. I teorien gav flytningen mening, da Microsoft hoppede ind i det voksende hav af tablets.

I praksis har Microsofts tablets dog meget til fælles med en traditionel pc og er blevet annonceret med Windows og Office som store salgsargumenter. Dette har ikke slået hjemme hos forbrugere, der er trætte af Windows og har mindre behov for Office end nogensinde før.

Den originale Surface og Surface Pro levede langt under forventningerne, hvilket tvang en berygtet lagerjustering, der kostede Microsoft næsten 1 mia. Nyere modeller har klaret sig lidt bedre, men de forbliver nicheprodukter. Det sidste øjebliks beslutning om at dræbe den mindre version af Surface Pro 3 lige før dens afsløring er særligt ildevarslende, da det antyder, at virksomhedens interne forventningerne til tabletten var så dårlige, at den ikke var værd at producere, selv efter udviklingen var færdig og betalt til.

Alle disse modbydelige nyheder betyder, at Microsofts indtog i databehandling er på tynd is. Surface-linjen er ikke en optjener og har ikke gjort meget godt for Microsofts image. Mens de nyligt annoncerede fyringer ser ud til at have efterladt Surface-teamet uberørt for nu, er deres fokus på Nokia kombineret med andre udtalelser fra CEO Satya Nadella, tyder på, at intern hardware ikke er en del af den nye chefs langsigtede vision. Øksen er ikke faldet på Surface endnu, men den hænger nu tungt over hovedet på divisionen.

Konklusion

I virkeligheden er alle de store computerproducenter, bortset fra Lenovo og Apple, i en position, som få ville misunde. Dell forsøger at genopfinde sig selv til en bred pc-hardware- og servicevirksomhed, mens de holder fast i overskud, Asus forsøger at skille sig ud fra mængden, mens holder et fast greb om pc-komponenter, og Toshiba gør alt for at blive mere end blot "det mærke, der laver fjernsyn" i Nordamerika.

Alligevel er disse udfordringer mindre end dem, som Acer, HP og Microsoft står over for. Disse tre firmaer kæmper på trods af deres størrelse og navneanerkendelse for at tjene penge på computere, og det kan kun vare så længe, ​​før en magtfuld investor kaster et raserianfald. Så er det spillet slut, mand. Spil. Over.

Redaktørens anbefalinger

• DirectX 12 vs. DirectX 11: hvad er bedst til pc-spil?
• Sådan måler du din pcs strømforbrug, og hvorfor det betyder noget
• Er Surface Laptop Studio en legit gaming laptop? Her er hvorfor (og hvorfor ikke)
• Best Buy Jubilæumsudsalg: De 5 bedste tekniske tilbud
• Her er grunden til, at din pc endnu ikke kan installere Windows 10 May 2020 Update