Ideen om robotter, der miner efter snavs på Mars, som derefter kan omdannes til vand, ilt eller raketbrændstof, lyder som et futuristisk sci-fi-koncept. Men det er en reel idé, som NASA-forskere arbejder på at gøre til virkelighed blot et par årtier fra nu. Det er en del af forskning, der en dag kunne tillade en Mars-baseret besætning at vende hjem til Jorden efter at have brugt meget af deres brændstof på rejsen dertil. Og selvom det hele er hypotetisk lige nu, har NASA en prototyperobot for at understrege, hvor alvorlig den er.
"RASSOR er en udgravningsrobot med lav tyngdekraft, som NASA i øjeblikket laver prototyper og evaluerer til potentiel fremtidig brug på Månen eller på Mars." Kurt Leucht, NASA-softwareingeniør ved Kennedy Space Center i Florida, fortalte Digital Trends. "Det er et nyt design, fordi det i sig selv er en meget let maskine - fordi minimering af affyringsmasse er en stort fokus i raketbranchen – og alligevel er det stadig en meget dygtig gravemaskine på trods af dens lave vægt."
Anbefalede videoer
RASSOR graver ved hjælp af små gravescoops, der er monteret på modsat roterende hule skovltromler. Den kører fremad, mens den graver for at skabe en lang spaltegrav, og graver dybere og dybere ned for hver gang. Håbet er, at når den graver flere meter ned under overfladen, vil den opdage vand/is blandet med jorden.
Relaterede
- NASAs InSight-lander registrerer 'monsterskælv' på Mars
- NASAs Mars-drone fanger seje billeder af rover-landingsudstyr
- NASA markerer et år siden Mars-dronens historiske første flyvning
Dette vand kunne derefter filtreres og deioniseres for at producere vand eller opdeles i brint- og oxygenkomponenter for at give nogle af de råmaterialer, der er nødvendige til flydende raketbrændstof.
"Forarbejdningsanlægget vil også indsamle kuldioxid fra den tynde Mars-atmosfære og skabe metanraketbrændstof ved hjælp af Sabatier proces" sagde Leucht. »Det er dybest set en ubemandet og fuldt autonom tankstation på overfladen af Mars. Det kan skabe ilt til indåndingsluft. Det kan skabe flydende vand til at drikke. Og det kan skabe flydende metan og flydende oxygen raketdrivmidler til vores returrejse."
I en seneste artikel til IEEE Spectrum, Leucht nævnte år 2038 som en mulig dato for dette at finde sted. Han bemærkede dog, at denne dato kun er fiktiv på nuværende tidspunkt - selv om han håber, at den vil blive udmøntet. "Det er meget svært for NASA, som et føderalt agentur, at planlægge detaljeret mere end blot et par år ud i fremtiden," sagde han. "Alt afhænger af finansiering og vejledning fra vores føderale administration."
Redaktørens anbefalinger
- NASAs Mars-helikopter er den længste flyvning i næsten et år
- Se NASA slippe kapsel fra 1.200 fod for at teste Mars Sample Return-system
- Månen, Mars og mere: NASA udvider 8 planetariske missioner
- NASAs nye måneraket forlader affyringsrampen efter mislykket test
- NASA kæmper stadig for at brænde sin Space Launch System-raket
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
