Første kørsel: 2015 Lexus NX

2015 Lexus NX 200t F-Sport leverer en mere engagerende køreoplevelse, end vi er kommet til at forvente af mærkets crossovers, og det er en god ting.

Det er ikke ligefrem overraskende, at Lexus endelig lancerer en kompakt crossover i sin helt nye 2015 NX. Når alt kommer til alt er markedet for små og høje vogne det hurtigst voksende i branchen, og Lexus har allerede et skruestik-lignende greb om mellemstørrelsessegmentet med sine meget populære RX 350 og RX 450h crossovers.

Men konkurrencen her er stejl, fyldt med praktiske, stilfulde, fornøjelige køretøjer som BMW X1, Infiniti QX50 og Acura RDX, og snart Mercedes GLA og Audi Q3 såvel.

Med det i tankerne besluttede ingeniørerne hos Lexus at gå tilbage til tegnebrættet. Med sine konkurrenters fokus på at levere både stil og dynamik i overskud, kunne Lexus ikke blot læderindpakke en Toyota RAV4 og kalde det en dag. I stedet ville det kræve et køretøj, der kunne holde stand mod tyskerne, med en drivlinje, der aldrig før er set i en Lexus. De havde vores opmærksomhed med ordet "Turbo", et ord, som vi ikke har hørt fra det japanske mærke, siden Toyota Supra gik isbjørnens vej i 1998.

For at se præcis, hvad der sker, når den titaniske Toyota beslutter sig for at tage imod tyskerne ved en af ​​deres bedste kampe, I hoppede på et fly, satte kursen mod Whistler, Canada og fik lidt plads med 2015 Lexus NX 200t F-Sport.

Rovdyr

Efter tre års eksponering for Lexus' "spindelgitter", troede jeg, at mit øje nu ville have vænnet sig til det. Med hver ny model bliver Lexus' frontpanel dog stadig mere truende, mere ekstrem.

2015 NX bærer den mest frygtindgydende version af Lexus' L-Finesse-designsprog til dato, hvor F-Sport-modeller ser endnu mere aggressive ud takket være deres massive honeycomb-gitre. Kan du huske, da Predator fjerner sin maske for første gang, og du ser dens tænder og dobbelthængslede kæbe? Ja, Lexus kommer tættere og tættere på det med hver ny afledning. Dermed ikke sagt, at NX er uattraktiv - jeg graver faktisk virkelig frontenden - men stylingen er mildest talt polariserende.

Sammen med sin nye schnoz kommer NX med standard LED-forlygter, som kan opgraderes til et lækkert sæt 32-pærer LED-forlygter, der ser ud som plukket direkte fra en konceptbil. Omkring bagsiden vil tilskuere finde flere LED'er og mere edgy styling. Fra siden ser NX ikke så langt væk fra en Mazda CX-5, men det er heller ikke en dårlig ting.

Indvendigt trækker kabinen mange af sine køer fra den nye Lexus IS, hvilket giver NX en cockpit-lignende fornemmelse snarere end følelsen af ​​at sidde over vejen. Den siddende oplevelse er mere beslægtet med en sportsvogn snarere end en lastbil, og sæderne er støttende og komfortable.

Med F-Sport-modellen vil bilisterne finde et par muligheder ud over den traditionelle interiørpalette af sorte, grå og beige. Kunderne kan også vælge interiøret i rødt eller i sort med kontrastsyninger. Rattet føles fantastisk og indeholder alle de nødvendige knapper til at foretage ændringer i infotainmentsystemet. Dette system er blevet opdateret til den nyeste version af Lexus Remote Touch, som nu er trackpad-baseret, snarere end styret af musen. Det er omtrent lige så nemt at bruge, som det nogensinde har været, og selv pegefeltet har haptisk feedback, beregnet til at hjælpe med at holde øjnene på vejen og væk fra skærmen.

Efter min mening er den eneste måde at specificere NX på i dens F-Sport skikkelse. Helt ærligt ser standardmodellen bare ikke så godt ud; basisbilen savner nogle af mærkerne uden den mørklagte gitter, sorte spejlkapper og mindre hjul. Plus, kunder mister muligheden for ultra-stilfulde røde læder sportssæder, som er helt afgørende, hvis chauffører ønsker at gøre noget fjernt sporty med NX.

Teknologi … overalt

På trods af sin lave basispris tilbyder Lexus NX 2015 den fulde pakke af Lexus-funktioner og sikkerhedsteknologier, samt en ny, som vi ikke har set før nu. Oven i det forventede – alting, soltag, LED-forlygter – kommer NX med en syv-tommer skærm til radio, klima og navigationskontrol.

Vælg basismodellen, og Lexus passer til NX med en otte højttaleropsætning med HD-radio. Vælg den opgraderede pakke og robotterne på fabrikken skruer to højttalere op (til i alt 10), en radio (a la DVR) mulighed og touchpad'en med haptisk feedback. For at toppe det hele kan købere også vælge en trådløs opladningsplade – lavet af Qi – til mobile enheder.

Med hensyn til sikkerhedsteknologi tilbyder Lexus stort set alle funktioner som sin LS flagskib sedan. Radarfartpilot er tilgængelig, som ikke kun sporer bilerne foran bilen, men også vil tillade NX at stoppe helt og derefter genstarte igen.

Luksus crossoveren byder også på et pre-collision system, som jeg heldigvis ikke behøvede at bruge. Men Lexus tog sig tid til at vise mig den nye Lexus Enform-mobilapplikation, som giver brugerne mulighed for at låse, låse op, og start NX'en fra en mobilenhed, samt sæt tophastigheder og udgangsforbud for køretøjet, i tilfælde af at teenagere tager NX'en for en spin.

Langsomt til spillet, men jævnt ved ankomsten

Under sin metalplade startede 2015 Lexus NX som en RAV4. Lexus hævder dog, at enhver bil skal starte et sted. Da NX endelig blev realiseret, var RAV4-platformen blevet ændret med 90 procent til at blive en Lexus.

Hvad ændrede sig? Lexus ingeniører tilføjede et helt andet sæt motorer, helt ny affjedring, og vridningsstivheden blev skruet op med 20 procent for bedre håndtering. Så selvom vi måske tidligere har joket med at NX er en badge-konstrueret RAV4, er det sikkert at sige, at de er næsten unikke biler.

Der er to tilgængelige motorer i NX, som begge leveres som standard med forhjulstræk og valgfrit firehjulstræk, og begge kan fås i F-Sport skikkelse. NX 300h – ’h’ for hybrid – bruger en 2,5-liters firecylindret motor og en elektrisk motor til at producere 192 hestekræfter, som kanaliseres gennem en trinløs automatgearkasse (CVT).

Med denne drivlinje kører NX mere som en hybrid med fokus på brændstofbesparelser – ikke ulig CT 200h – end den gør som nogen af ​​Lexus performance-hybrider. Strømmen er tilstrækkelig, men den virkelige magi er i tallene, hvor den er vurderet til 35 mpg by, 31 mpg motorvej og en kombineret 33 mpg. Firehjulstræk modeller får lidt nedsat økonomi.

Alt taget i betragtning siger jeg, at du springer hybriden over.

Vælg i stedet den bedre og mere interessante mulighed: NX 200t. Den er drevet af en 2,0-liters turboladet firecylindret, der producerer 235 hestekræfter og 258 lb-ft. af drejningsmoment. Især i F-Sport trim, som giver NX større 18-tommer hjul, en sportstunet affjedring og lyd kontrol for at tillade mere motorlyde ind i kabinen, 200t-modellen føles peppende, lydhør og lovlig sjov at køre. Det er ikke helt så underholdende som Lexus IS eller GS sportssedaner, men det nærmer sig bestemt deres territorium af førerengagement.

Jeg kalder ikke NX 200t er en sports crossover; det er det ikke. Først og fremmest er det et statement i stil, komfort og pålidelighed. Men der er noget at sige til dens halvskarpe håndtering, direkte styring og adgang til drejningsmoment i den lave ende. Måske er det det, vi vil kalde 'ansvarlig sjov', men det er ikke et dårligt sted at være på markedet for entry-level luksus.

Højdepunkter

• Smukt, behageligt interiør
• Vildt, udtryksfuldt design
• Engagerende køredynamik (til en Lexus)
• Formodet pålidelighed

Lavere

• Beskeden præstation for segmentet
• Lille interiør
• Lakket hybrid drivlinje

Redaktørens anbefalinger

• Lexus løfter sløret for sin første elbil, men den bliver næppe solgt i USA.
• Waymo bliver det første firma, der opkræver betaling for ture i selvkørende biler