Planetariske ressourcer, der opsender jordobservationssatellitter som forløber for asteroide-minedrift

I en lidt dårlig nyhed satte Asteroid-mineselskabet bremserne på en meget omtalt Kickstarter-finansieret projekt der ville give bagmændene mulighed for at tage en selfie fra kredsløb ved hjælp af virksomhedens foreslåede rumteleskop. Det bekræfter selskabet i en meddelelse til Geekwire at den ikke kan følge projektet op på trods af at have rejst 1,5 millioner dollars fra mere end 17.000 bagmænd. Dette beløb oversteg virksomhedens vildeste forventninger, men det var ikke nok til at få projektet i gang. "Hvad vi ikke fandt, siden kampagnen lukkede for et par år siden, var den efterfølgende interesse for at tage det fra et projekt og skalere det til en fuldt finansieret mission. … Vi vil afvikle projektet og afslutte det,” sagde Planetary Resources præsident og CEO Chris Lewicki til

Samtidig med at selskabet annoncerede bortfaldet af sin selfie-rumidee, annoncerede virksomheden også en ny runde af Series A-finansiering til at udvikle et jordobservationssatellitsystem. Kaldt Ceres, projektet blev ansporet af selskabets interesse i asteroide minedrift. Ceres-netværket vil omfatte op til 10 små satellitter opsendt i jordens kredsløb, der vil give ugentlige hyperspektrale (synlige til nær infrarøde) og melleminfrarøde optagelser af planeten. Disse målinger giver mere end blot et fugleperspektiv af Jorden; de vil også måle overfladetemperatur, vandindhold med mere. Disse målinger kan bruges til at overvåge vandkvaliteten, styre afgrøder og opdage skovbrande.

Denne første finansieringsrunde vil levere den nødvendige kapital til at begynde udviklingen af ​​systemet, hvilket vil tage cirka to år. Der kræves yderligere penge for at gøre systemet operationelt i 2018. Planetary Resources udvikler satellitsensorplatformen og vil teste teknologien som en del af en planlagt opsendelse af virksomhedens Arkyd 6-rumfartøj via en Space X Falcon 9-raket. Når den er fuldt implementeret, håber Planetary Resources at bruge Ceres-teknologien til sine fremtidige minedrift. "Når vi er færdige, vil vi virkelig have trukket risikoen tilbage og gået i drift på meget af det system, der kræves for at udføre asteroidemissionen," sagde Lewicki i et interview med SpaceNews. Hvis alt går som planlagt, kan Planetary Resources begynde minedrift allerede i 2019 eller 2020.

Redaktørens anbefalinger

• NASA lancerer ny teknologi til bedre at spore jordnære asteroider

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.