Fotoudskrivning er vigtigere end nogensinde i den digitale æra

Som samfund producerer vi nu flere fotografier end nogensinde før, og det samlede antal bliver svært at gennemskue. I år anslås det, at milliarder af mennesker bevæbnet med smartphones vil tage omkring 1,2 billioner billeder. Mange af dem vil blive delt på sociale medier, men mange flere vil simpelthen blive glemt. Et par gode selfies vil blinke foran dine øjne, mens du stryger til venstre eller højre på dem sent en fredag ​​aften. Men næppe nogen vil gøre overgangen til den fysiske verden, stumper bliver blækklatter, der smelter sammen til et billede på et stykke papir, lærred, træ eller metal - et tryk.

Årsagerne til dette er rationelle, og det nytter ikke at kæmpe mod fremskridt, men vi bør heller ikke ignorere værdien af ​​et tryk. Vi udskriver muligvis ikke længere alle billeder som standard, men dette kan faktisk være en god ting til udskrivning. Det handler nu om kvalitet frem for kvantitet, og de billeder, vi vælger at printe, fortjener den bedste behandling. Helt ærligt, der har aldrig været et bedre tidspunkt at udskrive end nu, takket være teknologiske fremskridt i begge dele

digitale kameraer og inkjet-printere. Hvis du endnu ikke har prøvet at printe fotos, skylder du dig selv at gøre det, selvom du bare er en afslappet fotograf.

Print er ikke dødt - det er bedre end nogensinde

Det er et almindeligt omkvæd i den digitale tidsalder, og ikke kun i forbindelse med fotografering. Print er dødt, eller i det mindste døende, ikke? I sandhed er en bestemt type tryk bestemt faldet, men dette er ikke en tragedie. Udskrifter plejede at være den eneste måde, vi var nødt til at se vores billeder på (mangler at optage diasfilm og bruge en projektor). Vi afleverede vores film på apoteket og hentede den 24 timer senere, ikke fordi det var et bedre system, men fordi det var alt, hvad vi havde.

Vi har en tendens til at romantisere printet, men da udskrivning var normen, gik mange billeder stadig tabt og glemt (og nogle blev fundet igen). De fleste var bestemt til fotoalbum eller skoæsker, der ville sidde og samle støv indtil flyttedagen. Hvis færre blev glemt, var det fordi, der blev lavet færre. Langt færre, faktisk - i 2000, annoncerede Kodak 80 milliarder billeder var taget det år.

Nok, det lyder af meget (det var en ny milepæl på det tidspunkt), men for dem, der tænker på så store tal som vage skyer af nuller, overvej, at 80 milliarder stadig er 1,12 billioner genert af 2017s 1,2 billioner fotos. For de matematisk utilbøjelige, lad os sige det på en anden måde: fratrække det samlede antal billeder lavet i året 2000 fra dem, der blev lavet i 2017, ville ikke have nogen effekt på antallet af skjorteløse spejlselfies postet af ensomme mænd på Tinder.

Med så mange billeder, der bliver taget, er det ikke underligt, så relativt få bliver udskrevet. Hver print koster trods alt penge, så selvfølgelig kommer folk ikke til at printe 1,3 billioner billeder (måske vil de printe en lille brøkdel af det, som, åh, 80 milliarder). Hvad mere er, var meningen med at udskrive (ofte meningen med at tage et billede i første omgang) at dele din hukommelse med en anden. Nu hvor vi ikke har brug for print for at gøre det, giver det mening, at folk vælger ikke at bruge penge på dem, især når elektronisk deling af billeder også tilfældigvis er meget mere praktisk.

Men folk elsker stadig print. Selv den "lave ende" af udskrivning er i live, og såvel som øjeblikkelig fotografering har oplevet en enorm genopblussen i de seneste år. Polaroid originaler (tidligere The Impossible Project) har bygget et helt brand op omkring det, og Fujifilm Instax kameraer og filmpakker lavet seks af de ti bedste bedst sælgende fotografiprodukter på Amazon sidste feriesæson.

Digital og print er ikke fjender

Det er helt sikkert, at digitalt har ændret den måde, vi udskriver på, og der er ingen vej tilbage. Antallet af standard 4 x 6-tommer fotoprint forventes at falde til 39 milliarder i år, et fald fra 47 milliarder i 2014, ifølge oplysninger givet til Digital Trends af Keypoint Intelligens. Selvom dette kan være dårlige nyheder for apotekets fotolaboratorium, betyder det ikke undergang for kunsten at trykke; faktisk kan man argumentere for, at det har hævet det. (Keypoint Intelligence forventer også, at den nedadgående tendens er aftagende og vil udjævne sig til omkring 36 milliarder print i 2021.)

Tag uafhængig udgivelse, som er steget i de senere år, hovedsageligt på grund af digital teknologi og internettet, ironisk nok. På trods af, hvad folk opfatter som et fald i trykte medier, har antallet af producerede magasiner holdt sig konstant siden 2008, ifølge 99U. Udgivelsen af ​​en given publikation kan være mindre, men hver af dem er af højere kvalitet og mere målrettet. Fra design til fotografering til papirvalg er alt blevet forbedret.

I stedet for at beklage nedgangen i mængden af ​​udskrevne fotos, lad os fejre det faktum, at det digitale har givet os ny teknologi og nye muligheder for at producere print af høj kvalitet. Vi har værktøjerne i dag til at lave bedre print end nogensinde før. Med en $600 inkjet-fotoprinter på dit skrivebord kan du producere et 13 x 19-tommer print i museumskvalitet i dit hjem, der konkurrerer med, hvad et professionelt laboratorium kan. I filmdagene ville du have været nødt til at omdanne en del af dit hus til et mørkekammer for at kunne gøre dette. Sikker på, mange professionelle gjorde præcis det, men sådan en opgave var langt uden for de fleste amatørers eller udpegede familiedokumentaristers rammer. Ingen kan benægte, at digital har gjort professionel udskrivning mere tilgængelig (for ikke at nævne, reduceret mængden af ​​vand og farlige kemikalier, der er nødvendige).

Hvis du kaster dig ud i en verden af ​​gør-det-selv-fotoprint, kan du måske også opdage en ny vanedannende hobby. Ligesom at lære at lave mad eller køre et skift, kan det være en kamp at lære at printe i starten (har du set Office Space? Det er bare en velredigeret dokumentar). Men med kampen følger forståelse, påskønnelse og i sidste ende nydelse for håndværket. Følte du de ting, da du afleverede din film hos Walgreens?

Det giver ikke mening for alle at investere i en fotoprinter, det får vi. Men uanset om du udskriver derhjemme eller sender en fil til et laboratorium, skal du bruge nogle kræfter på at vælge et foto og forberede det til print. Denne proces gør dig til en bedre editor og indsnævrer dit fokus til at lave et eller to flotte billeder i stedet for et dusin eller deromkring OK, der hurtigt kan uploades til en Facebook album. Køb en prøvepakke med kunstpapir for at prøve, eller bed laboratoriet om at lave nogle teststrimler på de papirer, de tilbyder. Lav en fysisk scrapbog fyldt med fotominder. Eksperimenter, bliv kreativ, lav fejl, og forfin din tilgang.

Udskrivning kan være sikrere end blot at gemme digitale filer

Selvom du mangler vægplads, kan udskrivning stadig spille en vigtig rolle i arkiveringen af ​​dine billeder. Fysikken om, hvordan lyset preller af et stykke papir og ind i dine øjne, vil ikke ændre sig, men den måde, en computer læser en billedfil på, ændrer sig. JPEG, længe standarden for komprimerede billeder, begynder at vige for det nye HEIF format. Optiske diske som dvd'er plejede at være guldstandarden for fotobackup, men nu er de næsten forsvundet. Eksterne harddiske har gennemgået flere typer fysiske forbindelser, fra USB til FireWire til lyn - og flere generationer af hver.

Kort sagt er der ingen garanti for, at morgendagens computer vil kunne læse de billeder, du tager i dag, medmindre du konsekvent moderniserer dine digitale arkiver. Cloud-tjenester kan helt sikkert hjælpe med dette, men de virksomheder, der driver dem, er heller ikke garanteret at eksistere for evigt.

Et arkiv inkjet print kan holde i over 100 år når de opbevares korrekt (og ja, du kan lave denne slags print derhjemme). Det er ikke en erstatning for digitale sikkerhedskopier, men for dine vigtigste billeder tilbyder et print i det mindste en meget god form for redundans.

I sidste ende handler det om din kunst

Udskrivning af arkivmæssige årsager er en logisk ting at gøre, men den virkelige grund til at du skal begynde at udskrive er følelsesmæssig. Når det er gjort korrekt, kan det være fascinerende at se et print i høj kvalitet af et billede, du har lavet. Der er bare noget ved at holde et færdigt print i hænderne, der er uendeligt meget mere tilfredsstillende end at se dit billede på en skærm - især et i lommestørrelse. Det fungerer også som et håndgribeligt, permanent produkt af dit arbejde, et monument over den tid og indsats, du har lagt i at skabe det.

Så tag en billion billeder. Glem milliarder af dem. Men print en, og gør det rigtigt. Monter den, indram den, vis den. Vær stolt af det. For pokker, print to.

Opdateret 16. oktober 2017 for at inkludere kommentarer fra Keypoint Intelligence.

Redaktørernes anbefalinger

• TikTok betaler ikke sine største stjerner, men de er ligeglade
• Google Fotos giver dig nu mulighed for at udskrive og hente billeder på en lokal CVS og Walmart
• Flickr giver dig nu mulighed for at bestille udskrifter via sit websted med et par hurtige klik
• Sonys nye 3D-teknologiske push er ikke til tv - det er til vores telefoner