Digital Trends talte for nylig med ham for at få en fornemmelse af, hvad det vil sige at lave kunst i en social-first økonomi, og hvordan gruppen gør en varig indflydelse ved at riffe på popens iboende midlertidige temaer kultur.
"Vi bliver tilfældigvis tiltrukket af det emne," sagde Milner over telefonen. ”Med popkultur er det vigtigt at udnytte det rigtige medie. Man skal arbejde i et hurtigt tempo og frigive det på en måde, der kan nå ud til mange mennesker på kort tid.” For Art404, det betyder at arbejde direkte gennem sociale medier, eller på en sådan måde at skabe interesse på sociale medier (såsom gruppens “
Macbook Selfie Stick”forestillingsstykke)."Når jeg fandt ud af, hvordan jeg skulle poste et billede ad gangen uden at gitteret gik i stykker, så vidste jeg, at jeg var inde på noget."
På en måde er Milners Instagram-konto en mere traditionel type kunst sammenlignet med gruppens andre projekter. Det fungerer som en visuel kronik over aktuelle begivenheder, hvor hvert enkelt billede lever som en "flise" i det fulde værk, som kun samles, når man ser på hovedprofilsiden.
Dette er i sig selv ikke en ny idé - mange Instagram-konti følger et lignende mønster - men Milners er anderledes: hele kontoen er et enkelt kunstværk, et levende vægmaleri, der konstant ændrer sig. Efterhånden som fliser tilføjes, vokser stykket, det nye blander sig problemfrit med det gamle, Kylo Ren går ubesværet over i Ziggy Stardust.
Det er et perfekt eksempel på at bruge et digitalt medie, specifikt et socialt, på en måde, som ikke ville være mulig i den fysiske verden. Det giver den umiddelbarhed, der kræves for at dække aktuelle begivenheder, men på en måde, der også giver den varighed og langsigtet betydning. "Det giver en historie af øjeblikke, strikket sammen i en kontinuerlig tidslinje," forklarede Milner.
Projektet var et resultat af mange eksperimenter. "Jeg legede bare," sagde Milner. Han vidste, at han ville bruge Instagram til et enestående kunstværk, men et, der ikke var statisk, som kunne ændre sig og vokse over tid. "Når jeg fandt ud af, hvordan jeg skulle poste et billede ad gangen uden at gitteret gik i stykker, så vidste jeg, at jeg var inde på noget."
Kunstens oprindelse
Milner tilføjede 70 eller deromkring fliser, da kontoen gik live, og derfra begyndte han kun at uploade et enkelt billede hver dag. Med hver ny upload skifter gitteret - ældre billeder skubbes til højre eller falder ned til en lavere række. Det var ingen nem opgave at sikre, at gitteret blev ved med at stemme overens med nyt indhold.
Milner designer 12 til 15 fliser samtidigt ved hjælp af en kombination af Adobe Photoshop og Illustrator. Han trækker kildemateriale ind i Photoshop for at skabe kompositionen og bruger Smart Objects til at forhåndsvise, hvordan det vil se ud, når fliserne skifter på Instagram. Så laver han stregkunst i Illustrator, bringer aktiverne tilbage i Photoshop til farvelægning, og så er det tilbage til Illustrator til Live Tracing-værktøjet for at ændre bitmaps til vektordata, der nemt kan skaleres.
Hvis det lyder som meget arbejde, er det fordi det er det. Da kontoen var i sin storhedstid, sagde Milner, at han brugte omkring 30 timer om ugen, normalt over tre 10-timers dage, på at skabe kunstværker. At arbejde så hurtigt var afgørende for projektets succes som et dokument over aktuelle begivenheder. "Hvis jeg bare ventede en eller to dage, føltes det allerede forældet," sagde han.
At producere indhold til sociale medier har sit eget sæt af risici og udfordringer for kunstnere, men Milner var hurtig til at sætte dette i perspektiv: "Det er et socialt-first-klima i alt: kunst, marketing, forretning. Hvad som helst." Ikke alle kunstnere og heller ikke enhver virksomhedstype har nemt tilpasset sig sociale medier, men det er et værktøj, der tilfældigvis velegnet til de projekter, der findes i Art404s styrehus, som omhandler reklame, popkultur, og tech.
Når social-first virker … og ikke gør
På den indflydelse sociale medier har haft i kunstverdenen, var Milner for det meste positiv, men bemærkede, at det bestemt ikke er nemmere at tjene til livets ophold som kunstner. "Den største fordel er for seeren," sagde han og tilføjede, at dette også gavner kreative, da de "har mere adgang til kunst på højt niveau end nogensinde før." Inspiration er overalt, og det er det med det samme tilgængelig.
Nemmere adgang har dog ikke gjort alt bedre. Snapchat har været i nyhederne for nylig for angiveligt at låne ideer for sine selfie-linser fra populære makeupartister på Instagram. På truslen om kunsttyveri svarede Milner: "Det er sådan set, som det er, men det er ikke noget nyt. Det er bare, at nu er alt så meget mere gennemsigtigt."
Han erkendte, at emnet fortjener en større samtale, især når det er et selskab snarere end en enkeltperson, der er anklaget for at stjæle kunstneres arbejde. Men i sidste ende: "Jeg kan ikke blive for ked af det," sagde han.
Indtægtsgenerering er en anden udfordring, og igen, dette er ikke noget nyt for kunstnere. De mest populære Instagram-konti er i stand til at tjene penge gennem produktplacering, men en konto kan ikke generere meget indkomst "medmindre du får seks eller syv-cifrede følgerantal," sagde Milner.
For @micahnotfound var det ikke engang en mulighed - ethvert indlæg, der forstyrrede gitterjusteringen, ville ødelægge stykkets funktion og æstetik. Plus, kontoens 32.000 følgere var simpelthen ikke nok til at få det til at fungere.
I stedet, som mange af Art404s projekter, tjener @micahnotfound gruppens økonomiske behov på en indirekte måde. Dets medlemmer yder en masse arbejde gratis og for sjov, hvilket har betalt sig med eksponering i store medier og ved at tiltrække betalende kunder, der kan lide gruppens stil.
"Når du har udviklet det omdømme, begynder folk at nå ud," sagde Milner. "Jeg er sikker på, at der er smartere måder, jeg kunne tjene penge på det, men vi er i en heldig position, hvor vi ikke behøver det."
For at lære mere om Art404 og dets andre projekter, gå over til gruppens hjemmeside.
Redaktørernes anbefalinger
- iOS 14-kameraindikator tænder, når du surfer på Instagram; fejlrettelse på vej
- Får du mærkelige annoncer? Sådan finder du ud af, hvad Instagram tror, du kan lide
