Mandag dukkede rapporter op om, at lokalt politi og betjente fra US Immigration and Customs Enforcement (ICE), et agentur under Department of Homeland Security, der har til opgave at håndtere føderale bekæmpelse af piratkopiering, tilbageholdt en mand fra Ohio for at bære Google Glass på et AMC-teater i nærheden af Columbus. Efter at agenter angiveligt gennemsøgte hvert billede på hans enhed og konfiskerede hans mobiltelefon og tegnebog, blev manden, kun kendt som T.U., sat på fri fod.
Mens meget af dækningen – herunder digitale trends' – fokuseret på involvering af ICE, og om det er rigtigt eller forkert at bære glas i en filmfremvisning, hændelsen dukkede op en længe ignoreret kendsgerning: The Motion Picture Association of America (MPAA) betaler teaterarbejdere for at spionere på biografgængere.
Anbefalede videoer
På et tidspunkt, hvor regeringens overvågning er tæt på toppen af den nationale debat, besluttede vi at tage et dybere kig på, hvad der kan være det mest direkte og konsekvensmæssige tilfælde af corporate overvågning, som den gennemsnitlige amerikaner er udsat for.
Handle!
I september 2004 lancerede MPAA og National Association of Theatre Owners (NATO) et nyt initiativ for at hjælpe med at forhindre såkaldt "camcorder" piratkopiering. Programmet, der kaldes Take Action!, belønner teatermedarbejdere op mod $500, hver gang de rapporterer nogen for at have optaget en film fra deres biograf.
"Lad de rette myndigheder bestemme, hvilke love der kan være blevet overtrådt, og hvilke håndhævelsesforanstaltninger der skal træffes."
Det er ikke helt klart, om Take Action! program spiller en rolle i T.U.s historie. I en udtalelse til Randen, AMC Theatres' PR-direktør Ryan Noonan sagde dette:
Filmtyveri er noget, vi tager meget alvorligt, og vores teaterchefer kontakter filmen Association of America, hver gang der er mistanke om, at nogen ulovligt optager indhold på skærmen. Selvom vi er store fans af teknologi og innovation, er det ikke passende at bære en enhed, der har kapacitet til at optage video, i biografen. På AMC Easton 30 sidste weekend blev en gæst afhørt for muligt filmtyveri, efter at han blev identificeret iført en optageenhed under en film. Tilstedeværelsen af denne optageenhed foranledigede en undersøgelse fra MPAA, som var på stedet. MPAA kontaktede derefter Homeland Security, som fører tilsyn med filmtyveri. Undersøgelsen viste, at gæsten ikke optog indhold.
Det er svært at argumentere for, at Google Glass er "passende i biografen." Men det er hverken her eller der. Hvad der er mere vigtigt: Vi ved ikke, hvad det betyder, at T.U.s Google Glass "anledte en undersøgelse af MPAA, som var på stedet." Og hverken MPAA eller AMC Theatres har endnu reageret på vores anmodning om kommentar. (Opdaterer rigeligt, hvis de gør det.) Så lad os bare antage, at Take Action! dukker aldrig op i denne historie nogen steder – programmet kunne stadig bruge noget sollys.
Nultolerance!
Tiden for rystende optagne bootleg-film kan virke som en piratkopieringstaktik fra fortiden, men MPAA hævder (PDF), at "over 90 procent af det ulovlige filmindhold, der er tilgængeligt under biografudgivelsen af en film, skyldes videooptagelse." MPAA medlemsstudier har forsøgte at skære ned på "cam" piratkopiering ved at inkludere vandmærker på deres filmudskrifter for at spore de teatre, hvorfra piratkopierede film stamme. Men den taktik alene er tydeligvis ikke nok. Og det er her Action! kommer i.
I et dokument udgivet af MPAA sidste år (PDF), understreger organisationen, at "teatre vedtager en nultolerance [sic] politik, der forbyder video- eller lydoptagelse og fotografering af enhver del af en film.” Det betyder, at brugen af enhver enhed, der kan have video- eller lydoptagelsesfunktioner, overvejes formode. "Du må ikke antage, at en mobiltelefon eller et digitalt kamera bliver brugt til at tage stillbilleder og ikke en videooptagelse i fuld længde," skriver MPAA. "Lad de rette myndigheder bestemme, hvilke love der kan være blevet overtrådt, og hvilke håndhævelsesforanstaltninger der skal træffes."
Med andre ord, afhøringen af en Google Glass-bruger af politi og føderale agenter for at bære enheden i et teater var ikke bare et lykketræf; det var standardpolitik.
Må & lad være
Når en person er mistænkt for at være en "filmtyv", kræver MPAA, at "teaterpersonale" udfører følgende liste over procedurer. Fra MPAA Tag handling! retningslinier:
- Identifikation af en person, der betjener et videokamera eller en anden optageenhed i en biograf.
- Øjeblikkelig anmeldelse til politiet.
- Meddelelse til MPAA Anti-Camcording Hot-Line (1-800-371-9884). DET ANBEFALES, AT TEATERET UNDERRETTER MPAA Umiddelbart EFTER POLITIET ER TILKALDT; ellers skal MPAA underrettes inden for 24 timer efter hændelsen.
- Stop videooptagelsen. [Fremhæv deres]
- Indgivelse af politianmeldelse. (Få kopi af rapporten. Hvis en sådan ikke er tilgængelig, indhent hændelsesrapport nr., betjentens navn(e) og kontaktoplysninger).
- Hav åben visning af Anti-Camcording skiltning i offentlig visning (se side 3 for et eksempel). Dette er et krav for belønningskvalificering.
Ud over at fastlægge den korrekte procedure, giver MPAA et væld af oplysninger om, hvordan man får øje på filmtyve. For eksempel råder organisationen teaterarbejdere til at kigge efter "det usædvanlige", såsom "nogen, der bærer en lang eller uhyggeligt tung frakke i varmt vejr, med mærkelige former skitseret i lommer eller lånere, der bærer indkøbsposer." Det foreslår også, at man holder et vågent øje med fremvisninger med et lille publikum og ser teatergæster i god tid før filmen begynder kl. for at fange folk, der sætter deres optageudstyr op forud for visningstidspunktet, og holder øje med teaterarbejdernes "venner", som måske snupper film fra projektionskabinen.
En ting, MPAA gentagne gange gør klart i sine retningslinjer, er, at teaterarbejdere ikke rører ved en person, der er fanget eller mistænkt for piratkopiering. Og baseret på mindst én beretning, virker det som vismandsråd.
”Meget sjældent ville man fange folk med deres kameraer ude, for de fleste har sund fornuft til det betale for en billet og hygge sig som et normalt menneske, men når du endelig gjorde det, var det altid særlig," skrev Knækket klummeskribent og tidligere biografmedarbejder Daniel Dockery. "Det moderne menneske har dannet en meget tæt forbindelse mellem os selv og vores teknologi, og når den forbindelse er truet, bliver vi forbandet skøre."
Penge på bordet
Fra august 2013 har 701 teatermedarbejdere modtaget i alt $299.025 i belønninger siden Take Action! lanceret for næsten 10 år siden, ifølge NATO. Det bringer den gennemsnitlige samlede udbetaling til hver medarbejder til lidt over $426, med omkring 70 vellykkede rapporter om cam-piratforsøg om året. Vi kontaktede MPAA og NATO for at få en bedre fornemmelse af, hvordan de afgør, hvem der fortjener hvilket belønningsbeløb, men den information var ikke umiddelbart tilgængelig. Selvom det er uklart, hvad investeringsafkastet er for disse $300.000 i udbetalinger, blegner det i forhold til anslået 6,1 milliarder dollars studier taber hvert år til pirateri (dog formodentlig ikke kun cam-varianten).
I 2006 forsødede MPAA, NATO og partnerorganisationer i Canada gryden for teaterarbejdere med lanceringen af en online "tutorial og quiz" på webstedet FightFilmTheft.org (PDF). Enhver medarbejder, der gennemfører quizzen, deltager i en kvartalsvis trækning på $300. Så de har det for sig, hvilket er rart.
Lovens lange arm
I øjeblikket, 41 stater; Washington DC; og Puerto Rico har såkaldte anti-camcorder love, der forbyder brug af optageudstyr i biografer. Ohio, hjemsted for den mystiske Google Glass-bruger, er en af dem. Førstegangsforbrydere i denne stat kan blive anklaget for en forseelse og risikerer fængsel på op til 180 dage og en maksimal bøde på $1.000.
Straffen springer dog markant, når den føderale regering er involveret. Takket være den gladlydende Family Entertainment and Copyright Act fra 2005 stirrer nybegyndere ned i løbet af en lovlig pistol ladet med op til tre år bag tremmer - eller fem "hvis lovovertrædelsen er begået med henblik på kommerciel fordel eller privat økonomisk vinding", ifølge loven - og bøder på op til $250,000.
Hvis det slog dig så mærkeligt, at den føderale regering ville blive blandet ind i en sag om forkert brug af Google Glass, burde den ikke have gjort det. Ikke færre end 15 føderale agenturer – herunder ICE og FBI – udgør de amerikanske nationale intellektuelle ejendomsrettigheder Coordination Center (IPR Center), som går efter alle former for ophavsretskrænkelse, fra cam-pirat til knock-off lægemidler. Og mens IPR Center-agenter ofte går efter større mål, MPAA- og AMC-teatrene fulgte efter veletableret fodringsprocedure når nogen er mistænkt for at forsøge at "stjæle" en film.
Lad os gå i biografen!
Så hvad betyder det for dem af os, der går i biografer for at se en film? For det første, hvis du ikke optager, du sandsynligvis skal du ikke bekymre dig for meget om at blive visiteret af politiet. Hvis du har Google Glass på (eller roder rundt med din mobiltelefon under en screening), kan det dog være en anden historie. MPAA fortalte Digital Trends, at den ikke ser Googles næste generation af bærbar teknologi som en "betydelig trussel" mod filmindustrien. Men denne uges historie viser os, at de ikke er bange for at gå over bord, når teatermedarbejdere tror, at nogen måske ikke har noget godt … især når der er $500 på spil.
[Billeder via MPAA/NATO]; Opdateret med yderligere rapportering
