Opdatering: Virgin Galactic hævder, at missionen var en succes. Passagerraketten nåede en højde på omkring 51 miles op.
SpaceX er ikke den eneste virksomhed, der udfører opsendelser med det mål på sigt at tage privatpersoner ud i rummet. Sir Richard Bransons Virgin Galactic gør sig i øjeblikket klar til en forestående større testflyvning fra Mojave, Californien. Flyvningen vil tage selskabets VSS Unity SpaceShipTwo suborbitale rumfly til kanten af rummet. Dette vil være køretøjets fjerde drevne flyvning og dens mest ambitiøse endnu - inklusive noget tid brugt i mikrotyngdekraft.
Anbefalede videoer
"Overordnet er målet med denne flyvning at flyve højere og hurtigere end tidligere flyvninger," noterer virksomheden på sin hjemmeside. "Vi planlægger at brænde raketmotoren i længere tid, end vi nogensinde har haft under flyvning før, men ikke til dens fulde varighed. I slutstadierne af raketten brænder i den tynde luft af mesosfæren og med de hastigheder, som vi forventer at opnå, tilføjes yderligere højde hurtigt. Det resulterer i nye og vigtige datapunkter, især vedrørende supersoniske håndteringskvaliteter og termisk dynamik, som vi begge vil følge nøje i cockpittet og på jorden i Mission Styring."
Kort sagt er flyvningen tænkt som en afgørende fact-finding mission med hensyn til skibets optimale drift. Den vil besvare spørgsmål som, på hvilket stadium man skal lukke raketmotoren ned. "Hvis alt går efter planen, vil vores piloter opleve en længere periode med mikrotyngdekraft, når VSS Unity kyster til apogee, selvom [vores to piloter] vil forblive sikkert fastspændt hele vejen igennem," selskabets erklæring fortsætter.
Startvinduet for testflyvningen åbner i dag og løber frem til den 15. december. I modsætning til en SpaceX-lancering ser det ikke ud til, at der vil være en livestream af testen, selvom Virgin Galactic har lovet at det vil dele optagelser af "nogle ret spektakulære udsigter" taget fra skibet ombord kort efter testflyvningen har taget placere. En anden afgørende forskel fra SpaceX-opsendelsen er, at Virgin Galactics flyvning ikke starter fra jorden. I stedet bliver det båret til omkring 50.000 fod under selskabets WhiteKnightTwo-fly, før det afmonteres og antændes dets raketmotor.
Virgin Galactic blev grundlagt tilbage i 2004. Siden da har mere end 600 mennesker reserveret plads til at flyve på dets genbrugelige rumfartøjer. Priserne for en billet startede ved $200.000 per person og blev senere hævet til $250.000. Branson har sagt, at han håber, at omkostningerne en dag vil blive det reduceret til omkring $40.000 eller $50.000 pr. billet.
Redaktørernes anbefalinger
- Virgin Galactic sætter dato for første turismeflyvning med gebyrbetalende civile
- Se højdepunkterne fra Virgin Galactics første kommercielle tur til kanten af rummet
- Sådan ser du Virgin Galactics første kommercielle raketflyvning på torsdag
- Virgin Galactic deler optagelser af den sidste test af rumturismeflyvning
- Virgin Galactic har sat dato for den første rakettur med fuld besætning siden 2021
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
