Gadefotograf Lee Chapman kommer tæt på sine Tokyo-motiver

Med sine travle gader, neon-natlandskaber og vidunderlige vane med at skabe overraskelser er Tokyo en gadefotografs drøm. Men mens mange gør et skud på vejen til den japanske hovedstads mere berømte steder, fotograf og mangeårig Tokyo-bo Lee Chapman kan lide at udforske byens ældre dele.

Som mange vestlige indbyggere i Japan kom Chapman først til landet som engelsklærer. Da han oprindeligt havde til hensigt at blive et år eller to, fik hans fascination af byen ham til at annullere sit returbillet til sit hjemland U.K. og udvikle sin passion for at fotografere det sted, han nu kalder hjem.

Mere end et årti efter fortsætter Lee med at gå i Tokyos gader og fanger overbevisende billeder som en del af en mangfoldig samling, der omfatter slående portrætter af nogle af byens mange farverige tegn. Mens de fleste gadefotografer vægrer sig ved tanken om at komme tæt på deres motiver, kan Lee, der sjældent skyder fra hoften, lide at træde ind med sit kamera for at tage billedet.

Digital Trends chattede med ham om hans arbejde, herunder hvordan han finder sine motiver, og hvordan han formår at komme så tæt på uden at forårsage en scene.

Digitale trends: Hvordan kom du ind i gadefotografering?

Lee Chapman: I starten startede det som en måde at dokumentere det sted, jeg bor på. Japan er meget anderledes end mit hjemland Storbritannien, og fotografering føltes naturligvis som den bedste måde at optage de mennesker og steder, jeg så.

Du kommer ret tæt på dine motiver. Hvilken teknik bruger du normalt?

Det har en tendens til at afhænge af situationen, og oftere end ikke lyset. Hvis det er lyst og solrigt, vil jeg forfokusere - min foretrukne afstand er 1,5 meter (5 fod) - hvilket betyder, at det eneste, jeg skal tænke på, er komposition. Det frigør mig til at kunne tage et skud meget hurtigt, hvis jeg skulle se nogen, eller en situation, der interesserer mig.

På dage, hvor lyset ikke er så godt eller konsekvent, er det simpelthen et tilfælde af at være på tæerne og klar til at fange, hvad der er foran mig. At være ude og skyde så regelmæssigt betyder, at meget af processen nu er anden natur - meget mere instinkt end noget andet.

At finde interessante motiver at skyde er på den anden side fuldstændig uden for min kontrol. Men Tokyo har en dejlig vane med at byde op gode overraskelser på næsten daglig basis.

Hvilken slags reaktioner får du fra fagene?

Det varierer. Jeg vil gerne sige, at alle er glade for, at jeg tager deres billede uden forudgående tilladelse, men det er ikke tilfældet. Nogle mennesker bliver vrede. Det følger med territoriet. Men når det er Japan, bliver det normalt ikke meget mere akavet end et beskidt udseende eller mumlet klage. Nogle gange vil nogen være mere vokale i deres utilfredshed, men heldigvis er det det værste, jeg nogensinde har oplevet her.

Sådanne tilfælde er dog ret sjældne, og det meste af tiden gider folk virkelig ikke. Eller hvis de gør det, spreder et smil og et hurtigt tak uvægerligt situationen fuldstændigt. Mange billeder, jeg har, af en, der ser irriteret ud, er faktisk endt i rigtig hyggelige, venlige samtaler.

Tror du, at der er nogle kulturelle faktorer, der gør det sværere eller nemmere at lave gadefotografering i Japan end andre lande som f.eks. dit hjemland Storbritannien?

Hmm, det er en vanskelig en. Kulturelt ville jeg sige nej. Som jeg nævnte, har folk en tendens til at være ret afslappede med hensyn til fotografer, der tager ærlige billeder. I andre byer rundt om i verden kan folk være langt mere ligefremme, for at sige det mildt.

En forskel er dog, at for mig kan jeg i hvert fald aldrig bare være en del af mængden her. At blande sig ind og gå ubemærket hen er en fysisk umulighed. Dette kan gøre det meget sværere at få oprigtige skud.

På plussiden resulterer det ofte i at blive bemærket, at motiver får øjenkontakt med mig og kameraet, noget jeg virkelig godt kan lide - faktisk meget ofte stræber efter. På samme måde giver det at være en åbenlys udlænding mig nok til at slippe afsted med mere, end din gennemsnitlige japaner ville.

Blandt dine portrætter, fortæl os om en af ​​dine favoritter.

En der altid dukker op i tankerne er den gamle dame løfter skodderne op. Jeg så først kun hendes hænder og fødder, og da hendes ansigt dukkede op, fik jeg hurtigt skudt. Et billede jeg er meget glad for. Men hovedårsagen til, at det er en af ​​mine favoritter, er, at hun straks, og ret kraftigt, kommanderede mig til at hjælpe hende, da hun så mig stå der. Hendes tidligere butik, men nu kun hendes hjem, havde en masse skodder, og da jeg var færdig med at åbne dem alle, blev jeg inviteret indenfor til en snak. En meget interessant halv time eller deromkring, som jeg ikke ville have haft uden at tage det billede. Det er også endnu mere gribende nu, da jeg aldrig har set skodderne hævet siden, endsige set damen selv.

Kan du tilbyde evt tips til spirende gadefotografer som er ivrige efter at fange lignende slags portrætter, men er nervøse for at gå tæt på?

For de fleste mennesker er det ikke let, i hvert fald ikke i starten. Det var præcis det samme for mig. Jeg er generelt ret genert, så til at begynde med var jeg bestemt ude af min komfortzone. Jeg er stadig i nogle situationer eller på visse dage, hvor jeg af den ene eller anden grund ikke føler mig særlig selvsikker.

Måden jeg kom over det var ved langsomt at komme nærmere. Jeg startede med et længere objektiv (85 mm), hvilket betyder, at jeg kunne være meget mere diskret. Så lidt efter lidt rykkede jeg tættere på, forkortede brændvidden for hver gang, for til sidst at slå mig ned på de 35 mm, som jeg næsten udelukkende bruger nu - en overgang, der også fik mig til at skifte fra et DSLR til en Leica M.

Resultater hjælper også. Begynd at få billeder, du er tilfreds med, og udover at opbygge selvtillid giver det dig lyst til at komme mere ud - for ikke at nævne tættere på. En fantastisk kombination, der sandsynligvis resulterer i endnu bedre billeder, hvilket giver et yderligere skridt fremad, både kunstnerisk og bogstaveligt.

Hvor lang tid bruger du ude at gå på en typisk dag, og vender du nogensinde hjem uden nogle behagelige billeder?

Alt fra mellem 6 og 12 miles. Sjældent mindre, men ganske ofte mere. Og ja, der har været alt for mange dage, hvor jeg er vendt hjem uden andet end trætte ben.

Lee Chapman

Hvad er det, du elsker mest ved gadefotografering?

Udforskningen, og det faktum, at hver dag er helt anderledes. Du kan gå ned ad den samme gade på en regelmæssig eller endda daglig basis, men hver dag vil være anderledes. Forskellige mennesker og forskellige situationer. Det element af det ukendte er det, der får mig ud af sengen og ud på gaden. Det er måske ikke altid spændende, men det er altid interessant. Og selvfølgelig er der oven i alt den simple glæde ved at trykke på udløseren og instinktivt vide, at du har en keeper.

Hvor kan vi se mere af dit arbejde?

jeg har en portefølje og en fotoblog, og også post på Instagram, Facebook, og Twitter. jeg tilbyder fotovandringer også i Tokyo.

Redaktørernes anbefalinger

• En favorit til gadefotografering, den nye Ricoh GR III ligner en rigtig gade