'Ruin and Rose' skubber skifilm til nye tekniske højder

Ruin og Rose er den seneste lange skifilm fra forfatteren/instruktøren Ben "Sturge" Sturgulewski. Det er dog ikke en almindelig skifilm, der skubber både de tekniske og tematiske elementer i genren til nye niveauer. Digital Trends fangede for nylig Sturgulewski i den lille by White Salmon, Washington, hvor han var ved at færdiggøre en redigering af filmen på Wazee film studie, for at lære mere om hans tilgang.

Den Alaska-fødte 30-årige Sturgulewski faldt ind i filmproduktion efter sin eksamen fra college i 2008. Som en ivrig snowboarder begyndte han at lave snowboard- og skivideoer uden nogen officiel filmdannelse. Hans erfaring voksede til sidst ind i oprettelsen af ​​Sturgefilm, hans produktionsselskab, hvorigennem han har produceret videoer for adskillige kunder, lige fra DPS-ski til Patagonia og NBC.

At bringe fiktion til en skifilm

Da Matchstick Productions fik Sturgulewski til at skrive og instruere Ruin og Rose, det gav ham muligheden for at opfylde en mangeårig drøm om at fortælle en fiktiv historie inden for en dokumentarisk skifilm.

"Jeg elsker at lave dokumentarfilm, men jeg lærte at elske film gennem fortællinger," sagde Sturgulewski. "Jeg elsker en god historie. Det er altid det, jeg har ønsket at gøre."

Tilbage i 2013 tog Sturgulewski en lignende tilgang med filmen Valhalla, produceret af Sweetgrass Productions, men Ruin og Rose gav ham friheden til fuldt ud at udforske ideen og se, hvor langt den kunne gå.

Filmen væver to utroligt forskellige, men lige så fantastiske miljøer sammen. Historien fortælles på tværs af de vidtstrakte ørkener i Namibia langs Afrikas skeletkyst og det dybe pudder fra bjergene i Alaska, British Columbia, Schweiz og andre.

Den fiktive fortælling udspiller sig i en postapokalyptisk fremtid, hvor alverdens sne er smeltet, en umiskendelig budskab om klimaændringer, men Sturgulewski bekræftede, at historien mest handler om menneskets vedholdenhed ånd.

"Jeg tror, ​​der er andre, meget effektive måder at kommunikere disse begreber på, uden for den traditionelle dokumentar," forklarede han. Han ønskede at tackle spørgsmålet om klimaændringer i et andet format, med håbet om, at en fiktiv fortælling vil tiltrække et større og lidt anderledes publikum i forhold til at gå dokumentaren rute.

Ud over at præsentere, hvad der forhåbentlig er et engagerende motiv for seerne, giver denne tilgang også filmen mulighed for at undersøge skiløb som noget helt nyt. Hovedpersonen er en ung dreng, der lever i fremtidens ørkenverden, som snubler over en snekugle i sandet og opdager et vindue ind til den verden, der engang var.

"Hvordan ville et barn, som ikke havde noget begreb om verden før, se på noget så fremmed som skiløb?" sagde Sturgulewski.

En filmisk tilgang

For at fortælle den fiktive fortælling korrekt, stolede Sturgulewski og Matchstick-teamet på udstyr i Hollywood-kvalitet til at fange et ægte filmisk look. Fire forskellige Red Epic Dragon 6K-kameraer med Cooke-biografobjektiver blev brugt gennem hele produktionen, suppleret med en DJI Inspire 1 RAW-drone og et kabelkamerasystem, der bar en Sony A7S IIspejlløst kamera.

"Hvis du kan få folks tankegang til at være: 'Vi ser en film nu, vi ser biograf', vil det sætte dem op til oplevelsen," forklarede Sturgulewski.

Inspire 1 RAW var, på trods af at den var noget lavere end de røde kameraer, en integreret del af optagelsen. Det indbyggede kamera bruger en Micro Four Thirds-sensor og objektivbeslag, som var udstyret med et teleobjektiv for at opnå et udseende, der er ret sjældent fra en drone. "Til prisen vil du ikke få det udseende andre steder," kommenterede Sturgulewski.

Kabelkameraet var lige så nyttigt og fyldte de billeder, der ellers var for svære at opnå. Et kabelkamera kan køre lige ved siden af ​​et motiv i hurtig bevægelse og komme meget tættere på, end det ville være muligt med en drone.

Mens sne og koldt vejr altid giver et vanskeligt skydemiljø, var Sturgulewski bekendt med disse udfordringer. Skydning i ørkensandet på skeletkysten præsenterede et helt andet sæt problemer.

"Hvert par dage ville det ramme 105 grader, og vinden ville bare piske dig med sand," huskede han.

Et sådant miljø er naturligvis ikke ideelt for følsomt elektronisk udstyr. The Red Epics holdt ret godt, men det ville tage timer at rense alt sandet ud af deres fans hver nat. Kun én gang fejlede et kamera dog under en optagelse, da særligt store sandkorn fandt vej ind i kølesystemet. Som Sturgulewski beskrev det, "fansene blev kvalt af småsten."

Det menneskelige element

At arbejde med en børneleder var en anden udfordring. "Alt kredsede om dette ene barn. Nogle gange var der disse magiske øjeblikke. Andre gange var det virkelig frustrerende. Fantastisk belysning ville være spildt, hvis han ikke var i humør, sagde Sturgulewski.

I sidste ende viste kampene sig dog det værd, og afspejler filmens centrale tema om menneskelig udholdenhed.

På spørgsmålet om, hvad han ville ændre, hvis han kunne gøre det igen, sagde den unge instruktør blot: "Har flere penge."

Men det var ikke for behov for mere eller bedre udstyr, der krævede et større budget.

"Du kan lave en film, der ser filmisk ud med langt færre penge, end du plejede at kunne," forklarede Sturgulewski. "Men for virkelig at få disse filmiske Hollywood-værdier, har du stadig brug for arbejdskraften. Vi havde alle de tekniske ting, vi havde brug for, men du har altid brug for mere budget til det menneskelige element."

Mellem de amerikanske og namibiske hold havde besætningen højst syv personer, der arbejdede ad gangen. Mens en lille besætning bestemt har sine fordele, ville have flere mennesker have givet hver enkelt mulighed for at fokusere tættere på en specifik opgave.

Nu hvor filmen nærmer sig slutningen af ​​postproduktionen, har Sturgulewski haft lidt tid til at reflektere over filmfremstillingsprocessen. Hele produktionen havde været en stor lærerig oplevelse for ham, og han forblev meget tæt på projektet hele vejen igennem.

"En stor del af processen er at lære at give slip," sagde han. "Det er svært at stole på andre mennesker, men det er så vigtigt for processen."

Blot et par timer efter dette interview satte Sturgulewski sig på et fly til Toronto, Canada, hvor han mødtes med farvelæggerne og lyddesignerne, der lagde sidste hånd på filmen. Derefter samlede han de graderede optagelser, lagde dem ned på sin eksisterende tidslinje i Adobe Premiere Pro, tilføjede alle sine effekter tilbage og trykkede på eksportknappen en sidste gang.

Filmen havde premiere den 16. september i Aspen som en del af Matchstick Productions-turneen, og den vil kunne købes på iTunes i oktober.

Med Ruin og Rose afsluttet, er Sturgulewski klar til at se på fremtiden. Han har erfaringen, gearet og en fantastisk portefølje af arbejde, men nu er hans fokus stadig låst på at finde det menneskelige element.

"Jeg er for det meste en introvert, men jeg ved, hvordan man bliver ekstravert, når jeg har brug for det," sagde han. "Mit største mål herfra er at finde de mennesker, der får det bedste frem i hinanden."