Amazons bedste og værste øjeblikke i 2014

Teknikvirksomheder lavede mange bevægelser i 2014, men få virksomheder lavede så mange bølger som Amazon. Med fingrene i næsten enhver kage, som teknologiverdenen har at tilbyde, var Amazons enorme magt og bemærkelsesværdige grænser aldrig mere tydelige, end de var i det sidste år.

Intet år er nogensinde rigtig 'langsomt' for en virksomhed, der nogle gange sender mere end 300 varer i sekundet, men 2014 var et særdeles hæsblæsende år for Amazon. Det købte live-spil-streaming-platformen Twitch, lancerede gratis ubegrænset fotolagring til Prime-medlemmer, introducerede Fire TV, udløste Amazon Prime Music, begyndte at finansiere originale tv-shows som f.eks. Gennemsigtig, og begyndte at sælge den nye Kindle Voyage, Echo og Fire HDX 8.9.

Desværre er det kun højdepunktet. Amazon lavede masser af fejltrin for at opveje sine sejre i 2014, hvilket gjorde det til et år med hektisk aktivitet for virksomheden og et interessant år at se tilbage på.

Hatchette skærer og brandtelefonen brænder

Først elefanten i rummet: den længe ventede, kritisk panorerede brandtelefon. På trods af alle Amazons udtalelser om at gøre tingene på sin egen måde og lytte til forbrugerne, var få af dets kunder bevæget af Fire Phones nye, men værdiløse 3D-perspektiv, dyre prisskilt, langsom ydeevne eller dens eksklusivitet til AT&T.

Takket være telefonens svigt var Amazons indtjening i tredje kvartal oversvømmet med rødt blæk, hvilket sandsynligvis også vil bløde ind i resultatet for fjerde kvartal. En stor konkurrent havde sit første offentlige udbud (Alibaba) i Kina, FAA hældte koldt vand på CEO Jeff Bezos' ambitioner om drone levering via luft, og Bezos' inderkreds vil miste et nøglemedlem i den kommende juni - Amazon CFO Tom Szkutak, der annoncerede sin resignation.

I andre udviklinger i år blev forhandlingerne med bogudgivere som Hachette, delvist drevet af prisen på e-bøger, særligt grimme. Amazon og Hachette løste til sidst deres uoverensstemmelser, men ikke før Amazon udgav et særligt aggressivt åbent brev med argumentet, at "når en ting er blevet gjort på en bestemt måde i lang tid, kan modstand mod forandring være et refleksivt instinkt, og statusens magtfulde interesser quo er svære at flytte." Amazon opfordrede også offentligheden til at kontakte Hachettes administrerende direktør og inkludere talepunkter som: "Vi har bemærket din ulovlige hemmeligt samarbejde. Lad være med at arbejde så hårdt for at overbelaste for e-bøger."

På sin side trak Bezos på skuldrene fra Amazons slag i 2014. I et nyligt offentligt interview udført af Business Insider-redaktør og CEO Henry Blodget, forklarede Bezos, at "En af mine opgaver er at opmuntre folk til at være modige. Det er utroligt svært. Eksperimenter er i sagens natur tilbøjelige til at mislykkes. Et par store succeser kompenserer for snesevis og snesevis af ting, der ikke fungerede."

Et stort skub til originalt indhold

Amazon lavede masser af disse høje indsatser i 2015, herunder at presse dybere ind i indholdet, end det nogensinde er gået før.

For eksempel, uforskrækket over sine kampe med forlagsbranchen, lancerede Amazon Kindle Unlimited, en abonnementstjeneste, der giver brugerne adgang til mere end 600.000 e-bøger og lydbøger for $10 om måneden.

Amazons opkøb af 3-årige Twitch viste sig også at være et indholdsspil. Selskabet sagde, at alene i juli så mere end 55 millioner unikke besøgende mere end 15 milliarder minutters indhold på Twitch, som blev produceret af mere end 1 million "broadcastere".

Nye originale tv-shows dukkede også op på Amazon Prime Video, streamingtjenesten knyttet til Amazon Prime. Og i år blev disse tv-udbud væsentligt forbedret, med kritikerroste shows som Mozart i junglen og Gennemsigtig.

Jill Soloway, hvis Gennemsigtig handler om en familiepatriark spillet af Jeffrey Tambor, der beslutter sig for at leve resten af ​​sit liv som kvinde, fortalte Digital Trends, at hun følte sig sat i stand af Amazon til at tage chancer med showet. Amazon har endnu ikke cachet af en tv-tjeneste som HBO, forklarede hun, så virksomheden har brug for shows, der vender hovederne. "Det er et mandat," forklarede hun, "for mig at gå til mine mest risikable steder som kunstner." Amazon, i mellemtiden, også afslørede de piloter, der får premiere i 2015, som blandt andet vil se Amazon lancere sin første doku-serie pilot, New Yorker præsenterer, produceret i samarbejde med The New Yorker magazine.

Robotter og enheder i massevis

Amazon fortsatte også med at finpudse sin legendariske forsendelsesoperation med imponerende automatisering i sine ottende generations opfyldelsescentre spredt rundt i USA. De er pakket med avancerede computersystemer, mere end 15.000 Kiva-robotter og avancerede systemer, der kan losse og modtage en hel trailer med inventar på så lidt som 30 minutter.

På hardwarefronten har Amazons Kindle-serie af e-bogslæsere og multi-purpose tablets fortsat masser af fans. The Echo, en stemmestyret virtuel assistent, har både vundet fans og fremkaldt hovedridser. GeekWire noter at selv kunder, der ikke er i ærefrygt for Echo, stadig anerkender dets potentiale. En CNet-anmelder kaldte det en god start, men stadig et arbejde i gang.

Amazon angreb også Googles Chromecast med sin egen Fire TV Stick, en mindre version af det større Fire TV. Dens gratis fjernapp til Android og Fire Phone giver brugerne mulighed for at søge med stemmen, og en iPhone-version er på vej.

Amazon er stadig en mysterieroman med overraskelser på vej

Hvordan ser sådan en blanding ud for Amazon som virksomhed? Blogger Benedict Evans forklarer, at Amazon kører på en "blanding af fire overlappende faktorer": anlægsudgifter i nye distribution, lave priser, driftstab ved nye satsninger og modregning af overskud ved etablerede foretagender.

"Vi har meget lidt ide, udefra, hvad blandingen er," skriver Evans. "Alt, vi ved, er, at Bezos omdirigerer enhver fortjeneste, der kommer til bunden af ​​[overskud og tab] tilbage til disse for at holde det endelige resultat på nul. Men mindst to tilbyder en switch, der kan 'presses' for profit uden nogen skade på virksomheden eller noget konceptuelt problem. For at sige dette på en anden måde er Amazon mange forskellige opstartede e-handelsvirksomheder på én platform. Alt overskuddet fra dem, der arbejder, bliver brugt på nye, tabsgivende.”

Med andre ord, få ting er nogensinde sikre for Amazon. Og selvom vi allerede kender et par ting om fremtiden, som den næste generation af Fire Phone, der kommer i 2016, Vi går uden tvivl et interessant år forude, da Amazon fortsætter med at vælte overraskelse efter overraskelse ind 2015.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste tilbud på tilbage-til-skole-telefoner: Få en ny iPhone for under $150
• Vi elsker Amazons nye Fire Max 11-tablet, og der er 35 % rabat lige nu
• Tonsvis af officielle iPhone-covers er nedsat til Amazon Prime Day
• Rangering af alle 16 iOS-versioner, fra værste til bedste
• Amazon har et brandudsalg (pun intended) på Fire-tablets - fra $60