Mindre end en måned efter Netflix CEO Reed Hastings lavede en aftale med ISP-djævelen, Comcast, for at bane vejen for hurtigere adgang til Netflix videostreams for sine kunder, fik den åbenhjertige leder på sin Netflix Blog sæbekasse at afvise sådanne aftaler og fremsætte en kraftig bøn om netneutralitet.
Selvom det er let at sammenligne den aftale, Hastings indgik med Comcast, med at fodre løven ved døren, kom det på et tidspunkt, hvor Netflix og streamingvideoindustrien som helhed var i en blindgyde. Med tilsyneladende intet andet valg end at se sin service flyve over Comcast-rørledninger, gik Netflix i det væsentlige med til en Fealty-takst, der ville åbne sluserne for dets videostreams - et skridt, der omgår tredjepartsforbindelsestjenester. Flytningen blev set på tværs af branchen som en farlig præcedens, men med streaminghastigheder tager et næsedyk i januar, det er svært at se nogen anden vej for Netflix til at holde sine tjenester fra at folde helt sammen i nogle områder.
Anbefalede videoer
Konflikten mellem Netflix og såkaldte MSO'er (Multi-system Operators) har ulmet i årevis, men spørgsmålet blev presset hårdt i januar af en domstolsafgørelse til fordel for Verizon, som lukkede en af FCC's store veje ned for at sikre netneutralitet. Takket være beslutningen fik MSO'er tilsyneladende tilladelse til at angive deres pris for hurtigere internethastigheder, hvilket vakte frygt hos forbrugernes fortalere at der ville opstå et pay-for-play-scenarie, der kvæler innovation og gør det ekstremt vanskeligt for mindre virksomheder at konkurrere på lige spil Mark.
Ikke overraskende, kort efter Verizons sejr faldt Netflix streaminghastigheder til et sneglefart hos mange internetudbydere, og der var endda nogle overbevisende bevis på, at Verizon selv bevidst droslede hastighederne at få Netflix til at give efter. Da Netflix gik med til Comcast-aftalen, ser der ud til at have været nok blod i vandet til, at Verizon kunne formidle en lignende aftale, som efter sigende er undervejs.
Med alt dette i tankerne, tog Hastings til internet-æteren i går med en inspirerende opfordring til at kanalisere sit bedste William Wallace indtryk for at få støtte til, hvad han ser som en farlig vej for fremtiden for informationen motorvej. Hvad vil du gøre uden netneutralitet?!
Blandt Hastings' pointer var nogle sigende stykker information at tage med. Først og fremmest fandt vi på en rundvejs måde ud af cirka, hvor meget Netflix betaler Comcast i den nye aftale: "Omtrent samme vilkårlige skat," betalte virksomheden allerede tredjepartsvirksomheder som Cogent og Level 3 for at oprette forbindelse til Comcasts rørledninger. Mens han revsede Comcast og andre, gav Hastings også ros til kabelselskaber, der gør det rigtigt, såsom Cablevision, som han roste for at praktisere "stærk netneutralitet."
Måske mere til det aktuelle punkt var imidlertid det faktum, at Verizon-retssejren i hans sind ikke var så skadelig for netneutralitet i første omgang. Faktisk antydede Hastings, at neutralitet allerede var i fare før beslutningen og havde brug for meget stærkere FCC-retningslinjer for at holde tingene selv for den lille fyr. Endelig påpegede Hastings, at Netflix' aftale om at betale Comcast ikke havde noget at gøre med at forsøge at få et spring på andre tjenester på det voksende streamingmarked. Hastings malede Netflix som helten i den store kamp og sagde om betaling for hurtigere forbindelse: "Når vi gør det, betaler vi ikke for prioritet i forhold til konkurrence, kun for sammenkobling."
Uanset om du tager direktøren for landets største streaming-videoside på ordet eller ej, er pointen klar: Hastings lavede sin aftale vel vidende, at det kan forårsage en eskalering i priserne over tid, og en præcedens, der ville sende de andre hajer, såsom Verizon, cirkler. Han fastholder dog, at der ikke var noget andet valg end at se sin kundebase lide og muligvis svinde ind i lyset af kvælende forbindelseshastigheder.
Uanset hvad dine følelser om emnet er, er det klart, at MSO'er aldrig har været mere magtfulde. Og med Comcast – allerede landets største internetudbyder – søger at låse den næststørste i en aftale om at købe Time Warner Cable for dets helt eget, ser det ud til, at der skal gøres noget for at forhindre, at internettet bliver til endnu en legeplads, hvor de superrige kan gøre, som de vil.
Da FCC arbejder på en ny aftale for at holde netneutralitet levedygtig, ser Netflix ud til at kæmpe den gode kamp. Lad os håbe, at nogen med sceptret vil lytte.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
